『Brille Editor System ver.8』用の『BESファイル』を、ZIPファイルに圧縮して公開しています。（2026年4月19日現在未作成）
３７
翌朝は｜明るく、｜澄んで、｜晴れていた。｜｜口の中に｜電車の運転士の｜手袋が｜入っているような｜二日酔いの｜不快な｜感覚で｜目が｜覚め、｜コーヒーを｜二杯｜飲んで｜朝刊に｜目を｜通した。｜｜アーサー・グウィン・ガイガーに｜関する｜記事は｜どこにもなかった。
湿った｜スーツの｜しわを｜伸ばしていると｜電話が｜鳴った。｜｜地方検事局の｜主任捜査官、｜バーニー・オールズだった。｜｜スターンウッド将軍への｜糸口を｜くれた｜男だ。
「よう、｜元気か？」と｜切り出した。｜｜よく｜眠れて、｜借金も｜たいして｜ない男1の｜声だった。
「二日酔いだ」と｜私は｜言った。
「やれやれ」｜笑って、｜それから｜声が｜少し｜わざとらしく｜さりげない｜調子に｜なった。｜｜刑事の｜声だ。｜｜「スターンウッド将軍には｜もう｜会ったか？」
「ああ」
「何か｜やったのか？」
「雨が｜多すぎてな」と｜答えた。｜｜答えに｜なっているかは｜別として。
「あそこは｜何かと｜起きる｜家族らしいな。｜｜一家の｜ものと｜思われる｜大きな｜ビュイックが、｜リドの｜桟橋2沖で｜波に｜揉まれてる」
受話器を｜割れそうなほど｜強く｜握った。｜｜息も｜止めた。
「それで」と｜オールズは｜明るく｜言った。｜｜「砂と｜海水で｜べたべたに｜なった｜きれいな｜新型の｜ビュイックだ。｜｜ああ、｜言い忘れた。｜｜中に｜人が｜入ってる」
息を｜ゆっくりと｜吐き出した。｜｜唇に｜漂うほど｜ゆっくりと。
「リーガンか？」と｜私は｜聞いた。
「え？｜｜誰？｜｜｜ああ、｜長女が｜引っかかって｜結婚した｜元密輸業者か。｜｜会ったことはない。｜｜それが｜なんで｜あんなところに｜いるんだろうな？」
「はぐらかすな。｜｜誰だって｜同じだ。｜｜で、｜ビュイックが｜なぜ｜海の中に｜あるんだ？」
「わからん。｜ちょっと｜見に｜行くところだ。｜｜一緒に｜来るか？」
「行く」
「急げ」と｜彼は｜言った。｜｜「事務所で｜待ってる」
３８
髭を｜剃り、｜服を｜着替え、｜軽く｜朝食を｜済ませて、｜一時間も｜しないうちに｜司法庁舎に｜着いた。
｜｜七階に｜上がり、｜地方検事局の｜捜査官たちが｜使う｜小さな｜事務室が｜並ぶ｜廊下を｜歩いた。｜｜オールズの｜部屋は｜他と｜変わらない｜広さだったが、｜一人で｜使っていた。｜｜机の上には｜吸い取り紙と｜安物の｜ペン立て、｜帽子、｜そして｜彼の｜足が｜一本｜あるだけだった。｜｜中肉中背の｜金髪がかった｜男で、｜白くて｜硬い｜眉毛、｜落ち着いた｜目、｜手入れの｜行き届いた｜歯を｜持っていた。｜｜街で｜すれ違っても｜誰も｜振り返らない｜顔だ。｜｜だが｜私は｜知っていた。｜｜この男は｜九人を｜殺している。｜｜そのうちの｜三人は、｜自分が｜狙われているとき、｜あるいは｜誰かに｜そう｜思われたときだ。
彼は｜立ち上がり、｜アンテラクトという｜名の｜おもちゃみたいな｜葉巻が｜入った｜平たい｜缶を｜ポケットに｜しまい、｜口に｜くわえた｜一本を｜上下に｜揺らしながら、｜顎を｜引いて｜鼻越しに｜私を｜じっくり｜見た。
「リーガンじゃ｜ない」と｜彼は｜言った。｜｜「確認した。｜リーガンは｜大男だ。｜お前と｜同じくらいの｜背丈で、｜少し｜重い。｜こいつは｜若い｜ガキだ」
私は｜何も｜言わなかった。
「リーガンは｜なぜ｜逃げたんだ？」と｜オールズは｜聞いた。｜｜「お前、｜興味あるか？」
「ないと｜思う」と｜私は｜言った。
「密輸業界から｜足を｜洗った｜男が｜金持ちの｜家に｜転がり込んで、｜きれいな｜女と｜数百万ドルの｜まともな｜金に｜さよならを｜言う。｜｜俺でも｜首を｜かしげる。｜｜お前は｜それを｜秘密だと｜思っていたんだろうが」
「ああ」
「わかった、｜言わなくて｜いい。｜｜恨みっこなしだ」
机を｜回りながら｜ポケットを｜確かめて｜帽子を｜手に｜取った。
「俺は｜リーガンを｜探して｜いない」と｜私は｜言った。
彼は｜ドアの｜鍵を｜かけ、｜二人で｜公用駐車場に｜下りて｜小さな｜青い｜セダンに｜乗り込んだ。｜｜サンセット通りを｜西へ、｜時折｜サイレンを｜鳴らして｜信号を｜突っ切りながら｜走った。｜｜清々しい｜朝で、｜空気に｜ちょうどいい｜張りがあり、｜悩みが｜なければ｜人生は｜単純で｜甘いものだと｜思わせる｜陽気だった。｜｜私には｜悩みが｜あった。
沿岸道路を｜リドまで｜三十マイル、｜最初の｜十マイルは｜市街地だった。｜｜オールズは｜四十五分で｜走り切った。｜｜色あせた｜漆喰の｜アーチの｜前で｜急停車し、｜私は｜足を｜床から｜引き剥がして｜車を｜降りた。｜｜アーチから｜海に向かって｜白い｜二インチ角材で｜欄干を｜組んだ｜長い｜桟橋が｜伸びていた。｜｜先端に｜人だかりが｜できており、｜バイクの｜警官が｜入り口の｜アーチの下に｜立って｜別の｜人の群れが｜桟橋に｜出るのを｜止めていた。｜｜道路の｜両側に｜車が｜止まっていた。｜｜野次馬だ、｜男も｜女も。｜｜オールズが｜バイク警官に｜バッジを｜見せ、｜二人で｜桟橋に｜出た。｜｜一晩の｜激しい｜雨にも｜びくともしない｜強烈な｜魚の｜臭いの｜中へ。
３９
「あれだ、｜引き上げ船に｜乗ってる」と｜オールズが｜おもちゃの｜葉巻3の｜一本で｜指さした。
桟橋の｜突端の｜杭に｜寄り添うように、｜タグボートのような｜操舵室を｜持つ｜低い｜黒い｜引き上げ船が｜うずくまっていた。｜｜甲板の上に｜朝の｜日差しを｜受けて｜光る｜ものが｜あった。｜｜巻き上げチェーンを｜巻かれたままの、｜大きな｜黒と｜クロームの｜車だ。｜｜巻き上げ機の｜アームは｜元の｜位置に｜戻され、｜甲板の｜高さまで｜下ろされていた。｜｜男たちが｜車の｜周りに｜立っていた。｜｜滑る｜階段を｜降りて｜甲板に｜向かった。
オールズが｜緑の｜カーキ服を｜着た｜副官と｜私服の｜男に｜挨拶した。｜｜艀の｜乗組員が｜三人、｜操舵室の｜前に｜もたれて｜タバコを｜噛んでいた。｜｜一人が｜汚れた｜バスタオルで｜濡れた｜髪を｜こすっていた。｜｜チェーンを｜かけるために｜水に｜潜った｜男だろう。
車を｜調べた。｜｜フロントバンパーが｜曲がり、｜ヘッドライトが｜一つ｜砕け、｜もう一つは｜上を｜向いて｜曲がっていたが｜ガラスは｜割れていなかった。｜｜ラジエーターの｜カバーに｜大きな｜凹みが｜あり、｜塗装と｜メッキが｜全体的に｜ひどく｜傷んでいた。｜｜内装は｜水を｜吸って｜黒く｜なっていた。｜｜タイヤは｜どれも｜無事に｜見えた。
運転手は｜まだ｜ステアリングポストに｜折り重なるように｜して、｜頭が｜肩に対して｜不自然な｜角度に｜なっていた。｜｜細身の｜黒髪の｜若者で、｜つい｜最近まで｜男前だったはずだ。｜｜今は｜顔が｜青白く、｜伏せた｜瞼の｜下に｜目が｜かすかに｜鈍く｜光り、｜開いた｜口の中に｜砂が｜入っていた。｜｜左の｜こめかみに｜鈍い｜打撲傷が｜白い｜皮膚の上に｜浮かんでいた。
オールズは｜後ずさりして｜喉を｜鳴らし、｜小さな｜葉巻に｜マッチで｜火を｜つけた。
「経緯は？」
制服の｜男が｜桟橋の｜端で｜野次馬が｜群がっている｜場所を｜指さした。｜｜一人が｜白い｜角材が｜広い｜範囲で｜突き破られた｜箇所を｜触っていた。｜｜割れた｜木は｜黄色く｜きれいで、｜切りたての｜松のようだった。
「あそこから｜突っ込んだ。｜｜かなり｜勢いが｜あったはずだ。｜｜この辺りの｜雨は｜夜の｜九時ごろに｜止んだ。｜｜割れた｜木の｜内側が｜乾いている。｜｜つまり｜雨が｜止んだ｜後だ。｜｜もっと｜ひどく｜壊れていない｜ということは、｜十分な｜深さの｜水に｜落ちたはずで、｜満潮の｜半分以下でなければ｜もっと｜流されていた。｜｜また｜引き潮の｜半分以上でも｜杭に｜押しつけられていたはずだ。｜｜つまり｜昨夜｜十時ごろ、｜早くても｜九時半だ。｜｜今朝｜釣りに｜来た｜連中が｜水中に｜沈んでいるのを｜見つけて、｜艀を｜呼んで｜引き上げたら｜死体が｜あった」
４０
私服の｜男が｜黙って｜甲板を｜靴で｜こすった。｜｜オールズが｜横目で｜私を｜見て、｜小さな｜葉巻を｜タバコのように｜くいっと｜動かした。
「酔っていたか？」と｜誰に｜言うとも｜なく｜聞いた。
タオルで｜頭を｜拭いていた｜男が｜手すりの｜ところへ｜行き、｜みんなが｜振り返るほど｜大きな｜声で｜のどを｜鳴らして｜唾を｜吐いた。
「口にの中に｜砂が｜入ってしまって」と｜言った。｜｜「あの｜兄ちゃんほどじゃ｜ないけどね」
制服の｜警官が｜言った。
「酔っていたのかも｜しれません。｜｜雨の中で｜一人で｜はしゃいで。｜｜酔っぱらいなら｜何でも｜やりますから」
「酔っぱらいなもんか」と｜私服の｜男が｜言った。
「ハンドスロットルが｜半分まで｜引いてあって、｜頭を｜殴られた｜跡が｜ある。｜｜俺に｜言わせれば｜殺しだ」
オールズが｜タオルを｜持った｜男を｜見た。
「お前は｜どう｜思う？」
タオルの｜男は｜嬉しそうな｜顔を｜した。｜｜にやりと｜笑って｜言った。
「俺は｜自殺だと｜思いますね。｜｜余計な｜お世話だけど、｜聞くから｜言いますが。｜｜まず、｜あの｜野郎は｜桟橋を｜ものすごく｜まっすぐに｜突っ走ってる。｜｜タイヤの｜跡が｜ほぼ｜最初から｜読める。｜｜つまり｜保安官が｜言ったように｜雨が｜止んだ｜後だ。｜｜それに｜勢いよく｜きれいに｜ぶつからないと｜突き破って｜そのまま｜着水できない。｜｜たぶん｜二、三回は｜ひっくり返る。｜｜つまり｜相当な｜スピードで｜欄干に｜まともに｜当たった。｜｜ハーフスロットル｜以上だ。｜｜倒れる｜ときに｜手が当たって｜そうなったかも｜しれないし、｜頭の傷も｜そのときに｜できたのかもしれない」
オールズが｜言った。
「目が｜いいな。｜｜身体検査は｜したか？」と｜保安官に｜聞いた。
保安官が｜私を｜見て、｜それから｜操舵室の｜前に｜いる｜乗組員たちを｜見た。
「わかった、｜後にしろ」と｜オールズが｜言った。
眼鏡を｜かけた｜疲れた｜顔の｜小男が｜黒い｜鞄を｜持って｜桟橋から｜階段を｜下りてきた。｜｜甲板の｜比較的｜きれいな｜場所を｜選んで｜鞄を｜置いた。｜｜それから｜帽子を｜脱いで｜首の｜後ろを｜こすり、｜海を｜ぼんやりと｜眺めた。｜｜自分が｜どこに｜いるのか、｜何を｜しに｜来たのか｜わからないような｜様子だった。
「お客さんが｜来たぞ、｜先生。｜｜昨夜｜桟橋から｜飛び込んだ。｜｜九時から｜十時ごろ。｜｜わかっているのは｜それだけだ」
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- 「よく眠れて借金もない」は「何も後ろめたいことがない、気楽な男」という意味合いです。マーロウの皮肉な観察眼による人物描写で、オールズが電話口で余裕たっぷりに聞こえた、ということです。
言葉通りにオールズの財政状態や睡眠を述べているわけではありません。
↩︎ - リドの桟橋（Lido fish pier） のリドとは、ロサンゼルス近郊の海岸地区で、現在のニューポートビーチ付近にあたります。サンセット通りから沿岸道路を三十マイル走った場所です。魚市場や漁業関係の施設があった庶民的な桟橋で、観光地というより作業用の桟橋です。オーウェン・テイラーのビュイックはここから海に突っ込んでいました。
↩︎ - おもちゃの｜葉巻（toy cigars called Entractes）とは、アンテラクトという銘柄の非常に小さくて細い葉巻のことです。普通の葉巻と比べておもちゃのように小さいので「おもちゃみたいな葉巻」と表現しています。
オールズはこれを口にくわえてしょっちゅうジャグルしたり、マッチで火をつけたりしています。彼のトレードマークのような小道具です。 ↩︎
