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「うまく｜いったの？」
メグレ夫人は、｜夫が｜ひどく｜機嫌を｜悪くしているのを｜見て｜驚いていた。｜｜彼女は、｜脱ぐのを｜手伝った｜外套を｜触っていた。
「また｜雨の中を｜歩き回ったのね。｜｜そのうち、｜体の｜節々が｜痛くなって、｜困ることに｜なるわよ。｜｜それで、｜今度の｜話は｜何だったの？｜｜犯罪？」
「家族の｜問題だ」
「あなたに｜会いに来た｜若い女の人は？」
「若い女か。｜｜私の｜スリッパを｜持ってきてくれないか」
「いいわ。｜｜もう｜何も｜聞かないわ。｜｜少なくとも、｜そのことについては。｜｜ジヴェでは、｜ちゃんと｜食べたの？」
「わからん」
それは｜本当だった。｜｜メグレは、｜自分が｜取った｜食事を、｜ほとんど｜思い出せなかった。
「私が｜何を｜用意したか、｜当ててみて」
「キッシュだ」
当てるのは｜難しくなかった。｜｜家じゅうに｜その匂いが｜満ちていたからだ。
「お腹は｜すいてる？」
「ああ、｜おまえの顔を｜見るとな。｜｜少なくとも、｜もう少ししたら｜腹が｜へるだろう。｜｜こっちで｜何が｜あったか｜話してくれ。｜｜そうだ、｜家具の｜件は｜片づいた」
なぜ、｜食堂を｜見ながら、｜何も｜ない｜同じ｜角ばかりを｜見つめていたのか。｜｜彼自身にも｜わからなかった。｜｜妻が｜言うまでは。
「何かを｜探しているみたいね」
そのとき、｜彼は｜声に出して｜叫んだ。
「そうだ。｜｜ピアノだ」
「何の｜ピアノ？」
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「何でもない。｜｜おまえには｜わからん。｜｜おまえの｜キッシュは｜たいしたものだ」
「アルザス女で｜いながら、｜キッシュの｜作り方を｜知らなかったら、｜何の｜値打ちも｜ないわ。｜｜ただ、｜あなたが｜その調子なら、｜私の｜分は｜一切れも｜残らないわね。｜｜ピアノと｜いえば、｜四階の｜人たちが」
一年後、｜メグレは、｜偽札事件の｜関係で、｜ポワソニエール通り1の｜輸出会社に｜入っていった。
倉庫は｜広く、｜商品で｜いっぱいだったが、｜事務室は｜狭かった。
「束の中から｜見つけた｜偽札を｜持ってこさせましょう」
社長は｜そう言って、｜呼び鈴を｜押した。
メグレは｜別の｜ほうを｜見ていた。｜｜灰色の｜スカートが｜机に｜近づいてくるのが｜ぼんやり｜見えた。｜｜綿の｜ストッキングを｜履いた足。｜｜それから｜顔を上げると、｜机の上に｜かがみ込んだ｜顔を｜見つめたまま、｜しばらく｜動かなかった。
「ありがとう、｜マドモワゼル・アンナ」
そして、｜警部が｜その女性社員を｜目で｜追っていると、｜社長が｜説明した。
「彼女は｜少し｜棘がある｜感じが｜ありますがね。｜｜しかし、｜あんな｜秘書がいたら、｜あなたにも｜お勧めしますよ。｜｜社員二人分を｜きっちり｜こなします。｜｜通信文を｜全部｜処理して、｜そのうえ｜会計係の｜仕事まで｜引き受ける｜時間を｜見つけるんです」
「長く｜勤めているのですか？」
「十か月ほどです」
「結婚は？」
「ああ、｜していません。｜｜そこが｜彼女の｜困った｜ところでしてね。｜｜男という｜男を｜死ぬほど｜嫌悪してます。｜｜ある日、｜私に｜会いに来た｜同僚が、｜冗談で｜彼女の｜腰を｜つねろうと｜したんです。｜｜そのときの｜彼女の｜目つきを｜あなたに｜見せたかったですよ。｜｜彼女は｜朝八時に｜来ます。｜｜ときには｜それより｜早い。｜｜夜は、｜扉を｜閉めるのも｜彼女です。｜｜外国の方でしょうね。｜｜わずかに｜訛りが｜ありますから」
「少し｜話を｜しても｜いいですか？」
「呼びましょう」
「いや。｜｜彼女の｜事務室で｜話したい」
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そして、｜メグレは｜ガラス戸を｜くぐった。｜｜事務室は｜トラックで｜混み合った｜中庭に｜面していた。｜｜建物全体が、｜ポワソニエール通りに｜押し寄せる｜バスと｜自動車の｜流れの｜振動を｜受けているようだった。
アンナは｜落ち着いていた。｜｜さっき｜社長の｜机に｜身を｜かがめていたときと｜同じように、｜メグレが｜いつも｜知っていた｜アンナのままだった。｜｜今は｜二十七歳のはずだったが、｜むしろ｜三十に｜見えた。｜｜肌には｜もう｜以前のような｜みずみずしさが｜なく、｜顔立ちは｜衰えていた。
二、三年もすれば、｜もう｜年齢の｜わからない女に｜なるだろう。｜｜十年たてば、｜婆さんだ。
「弟さんから｜知らせは｜あるか？」
彼女は｜答えず、｜頭を｜そむけた。｜｜そのあいだも、｜手では｜機械的に｜ロッキング式の｜吸い取り器を｜動かしていた。
「結婚は｜したのか？」
彼女は｜うなずくだけだった。
「幸せなのか？」
そのとき、｜メグレが｜長いこと｜待っていた｜涙が｜あふれ出した。｜｜同時に｜喉が｜ふくらみ、｜彼女は、｜まるで｜そのすべてを｜メグレの｜せいだと｜言わんばかりに、｜彼に｜言い放った
「彼は｜酒を｜飲むように｜なりました。｜｜マルグリットは｜子供を｜身ごもっています」
「仕事は？」
「法律事務所は｜まったく｜収入に｜なりませんでした。｜｜ランスで、｜月給｜千フランの｜勤め口を｜受けるしか｜ありませんでした」
そして、｜彼女は｜ハンカチで｜目を｜押さえた。｜｜短く、｜荒々しい｜動きだった。
「マリアは？」
「死にました。｜｜修道女になる｜八日前に」
電話の｜ベルが｜鳴った。｜｜アンナは｜メモ帳を｜手元に｜引き寄せながら、｜声を変えて｜答えた。
「はい、｜ミスター・ウォルムス。｜｜承知しました。｜｜明日の｜夜ですね。｜｜すぐに｜電報を｜打ちます。｜｜羊毛の｜積荷の｜件ですが、｜いくつか｜申し上げたい点を｜書いた｜手紙を｜お送りします。｜｜いいえ。｜｜時間が｜ありません。｜｜お読みください」
彼女は｜受話器を｜置いた。｜｜社長が｜敷居に｜立ち、｜彼女と｜メグレを｜交互に｜見ていた。
警部は｜隣の｜事務室に｜戻った。
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「どう｜思われますか。｜｜それに、｜彼女の｜誠実さに｜ついては、｜まだ｜申し上げていませんでした。｜｜あそこまで｜行くと、｜ほとんど｜馬鹿正直ですよ」
「どこに｜住んでいますか？」
「知りません。｜｜いや、｜住所は｜知りませんが、｜女性だけのための｜家具付き下宿に｜いることは｜知っています。｜｜どこかの｜慈善団体が｜運営している｜家です。｜｜しかし、｜ちょっと。｜｜あなたは｜私を｜心配に｜なってきましたよ。｜｜まさか、｜職務上で｜知り合ったわけでは｜ないでしょうな？｜｜それだと、｜少し｜気になりますから」
「職務上では｜ありません！」と｜メグレは｜ゆっくり｜答えた。
「では、｜その紙幣を｜札束の｜中から｜見つけた、｜という｜話でしたね」
彼は、｜隣の｜事務室の｜物音に｜耳を｜澄ませていた。｜｜そこでは、｜女の｜声が｜電話で｜言っていた。
「いいえ、｜ムッシュ。｜｜社長は｜取り込み中です。｜｜アンナが｜お受けしています。｜｜事情は｜わかっています」
船乗りの｜消息は｜その後｜永久に｜わからなかった。
- ポワソニエール通り（Rue Poissonnière）
「ポワソニエール」とは｜魚売りという意味で、かつてこの道が｜ディエップや｜ルーアンへ｜続く道として｜1850年まで｜魚や｜海産物の｜輸送に｜使われていたことから｜名がついた。
パリの｜第二区に｜位置する通りで、メールおよび｜ボンヌ・ヌーヴェル地区に｜ある。
現在は｜活気ある｜通りで、多くの｜商店、レストラン、カフェが｜並んでいる。
アンナが｜一年後に｜働いていた｜輸出商社が｜ここに｜あります。
パリの｜商業地区の中心で、輸出入会社が｜多く｜集まる｜場所として｜自然な｜設定です。
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