大いなる眠り｜第六章　銃声

『Brille Editor System ver.8』用の『BESファイル』を、ZIPファイルに圧縮して公開しています。（2026年4月18日現在未作成）

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雨が｜溝を｜満たし、｜舗道から｜膝の｜高さまで｜跳ね上がった。｜｜ピカピカの｜銃身のような｜光沢の｜レインコートを｜着た｜大きな｜警官たちが｜笑い声を｜上げる｜女の子たちを｜水浸しの｜場所を｜越えて｜抱えて｜渡り、｜大いに｜楽しんでいた。¹｜｜雨は｜車の｜屋根を｜激しく｜叩き、｜バーバンク²の｜幌が｜漏り始めた。｜｜床に｜水が｜溜まって｜足を｜浸す｜羽目に｜なった。｜｜秋に｜しては｜早すぎる｜雨だった。｜｜私は｜トレンチコートに｜もぐり込んで｜一番｜近い｜ドラッグストアへ｜走り、｜ウィスキーを｜一パイント³｜買った。｜｜車に｜戻って｜暖を｜取り、｜興味を｜保つのに｜十分な｜量を｜飲んだ。｜｜駐車は｜とっくに｜時間を｜超えていたが、｜警官たちは｜女の子たちを｜運んだり｜笛を｜吹いたりで｜それどころでは｜なかった。

雨に｜もかかわらず、｜いや｜むしろ｜雨の｜せいか、｜ガイガーの｜店は｜繁盛していた。｜｜上等な｜車が｜店の｜前に｜止まり、｜上品な｜格好の｜人々が｜包みを｜持って｜出入りした。｜｜男ばかりでは｜なかった。

四時ごろ｜彼が｜現れた。｜｜クリーム色の｜クーペが｜店の｜前に｜止まり、｜太った｜顔と｜チャーリー・チャンの｜口髭が｜一瞬｜見えた。｜｜彼は｜店へ｜飛び込んだ。｜｜帽子を｜かぶらず、｜ベルト付きの｜緑の｜革の｜レインコートを｜着ていた。｜｜その｜距離では｜義眼は｜見えなかった。｜｜ジャーキンを｜着た｜背の｜高い｜美男子の｜若者が｜店から｜出てきて｜クーペに｜乗り、｜角を｜曲がって｜歩いて｜戻ってきた。｜｜雨に｜濡れた｜黒い｜髪が｜べったりと｜貼りついていた。

さらに｜一時間が｜過ぎた。｜｜暗くなり、｜雨に｜霞んだ｜店の｜灯りが｜黒い｜通りに｜吸い込まれていった。｜｜路面電車の｜ベルが｜苛立たしく｜鳴り響いた。｜｜五時十五分ごろ、｜ジャーキン⁴の｜長身の｜若者が｜傘を｜持って｜ガイガーの｜店から｜出て｜クリーム色の｜クーペを｜取りに｜行った。｜｜クーペを｜店の｜前に｜着けると｜ガイガーが｜出てきて、｜若者は｜ガイガーの｜帽子の｜ない｜頭に｜傘を｜差しかけた。｜｜傘を｜たたんで｜振って｜車の｜中に｜渡した。｜｜店に｜駆け戻った。｜｜私は｜エンジンを｜かけた。

クーペは｜大通りを｜西へ｜走り、｜私は｜左折を｜余儀なくされ、｜路面電車の｜運転手に｜頭を｜出して｜怒鳴られるなど、｜多くの｜人の｜反感を｜買った。｜｜流れに｜乗る｜前に｜クーペから｜二ブロック｜遅れた。｜｜ガイガーが｜家に｜向かっている｜ことを｜祈った。｜｜二、三度｜彼の｜姿を｜捉え、｜ローレル・キャニオン・ドライブを｜北へ｜曲がるのを｜見た。｜｜坂の｜途中で｜左に｜曲がり、｜ラヴァーン・テラスと｜呼ばれる｜曲がりくねった｜濡れた｜コンクリートの｜道に｜入った。｜｜片側に｜高い｜土手が｜あり、｜反対側には｜斜面に｜建てられた｜小屋のような｜家が｜点在していて、｜屋根は｜道路より｜ほとんど｜高くなかった。｜｜前面の｜窓は｜生垣と｜低木で｜隠されていた。｜｜びしょ濡れの｜木々が｜あたり｜一面に｜雨を｜滴らせていた。

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ガイガーは｜ライトを｜つけていたが、｜私は｜つけていなかった。｜｜カーブで｜速度を｜上げて｜追い抜き、｜通り過ぎながら｜家の｜番号を｜確認して｜ブロックの｜端で｜折り返した。｜｜彼は｜すでに｜止まっていた。｜｜車の｜ライトが｜正方形の｜ボックス生垣で｜玄関を｜完全に｜隠した｜小さな｜家の｜ガレージに｜向いていた。

｜｜彼が｜傘を｜さして｜ガレージから｜出て｜生垣の｜中に｜入るのを｜見た。｜｜尾行されているとは｜思っていない｜様子だった。｜｜家の｜中に｜明かりが｜ついた。｜｜私は｜一軒｜上の｜家の｜前に｜車を｜滑り込ませた。｜｜空き家のようだったが｜空き家の｜表示は｜なかった。｜｜駐車して｜コンバーティブルの｜空気を｜入れ替え、｜ボトルから｜一口｜飲んで｜座って｜待った。｜｜何を｜待っているのか｜わからなかったが、｜何かが｜待てと｜告げていた。｜｜また｜のろのろとした｜時間が｜過ぎた。

二台の｜車が｜丘を｜上がって｜頂上を｜越えた。｜｜とても｜静かな｜通りだった。｜｜六時を｜少し｜過ぎたころ、｜明るい｜ライトが｜土砂降りの｜雨の｜中を｜揺れながら｜近づいてきた。｜｜すでに｜真っ暗だった。

｜｜一台の｜車が｜ガイガーの｜家の｜前に｜引きずるように｜止まった。｜｜ライトの｜フィラメントが｜かすかに｜輝いて｜消えた。｜｜扉が｜開いて｜女が｜降りた。｜｜バガボンドハット⁵を｜かぶり、｜透明な｜レインコートを｜着た｜小柄で｜細身の｜女だった。｜｜生垣の｜迷路を｜通って｜中へ｜入った。｜｜ベルが｜かすかに｜鳴り、｜雨を｜通して｜光が｜見え、｜扉が｜閉まり、｜静寂。

私は｜車の｜ポケットから｜懐中電灯を｜取り出して｜坂を｜下り、｜車を｜調べた。｜｜マルーンか｜濃いブラウンの｜パッカード・コンバーティブルだった。｜｜左の｜窓が｜開いていた。｜｜車検証の｜ホルダーに｜手を｜伸ばして｜光を｜当てた。

「カーメン・スターンウッド、｜ウェストハリウッド、｜アルタ・ブレア・クレセント3765番地」

と｜あった。｜｜車に｜戻って｜また｜座り続けた。｜｜幌から｜膝に｜水が｜滴り、｜ウィスキーで｜胃が｜焼けた。｜｜丘を｜上る｜車は｜もう｜なかった。｜｜駐車している｜家の｜窓にも｜明かりは｜つかなかった。｜｜悪い｜習慣を｜持つのに｜いい｜近所のようだった。

七時二十分、｜ガイガーの｜家から｜夏の｜稲妻のような｜強烈な｜白い｜光が｜一閃した。｜｜闇が｜戻って｜それを｜飲み込むと、｜か細い｜金属的な｜悲鳴が｜響き渡り、｜雨に｜濡れた｜木々の｜中へ｜消えていった。｜｜余韻が｜消える｜前に｜私は｜車を｜飛び出して｜走っていた。

悲鳴に｜恐怖は｜なかった。｜｜半ば｜快楽的な｜驚きの｜響き、｜酔いの｜アクセント、｜純粋な｜白痴の｜色調が｜あった。｜｜いやな｜音だった。｜｜白衣の｜男たちと｜鉄格子の｜窓と、｜手首と｜足首に｜革の｜拘束帯が｜ついた｜狭く｜硬い｜寝台を｜思わせた。

｜｜生垣の｜隙間に｜飛び込んで｜玄関を｜隠す｜角を｜回ると、｜ガイガーの｜隠れ家は｜完全な｜静寂に｜戻っていた。｜｜扉には｜ライオンの｜口に｜くわえさせた｜鉄の｜輪が｜ノッカーとして｜ついていた。｜｜手を｜伸ばして｜握った。｜｜まさにその｜瞬間、｜誰かが｜合図を｜待っていたかのように、｜家の｜中で｜三発の｜銃声が｜轟いた。｜｜長く｜荒い｜ため息のような｜音が｜した。｜｜それから｜柔らかく｜ぐちゃりとした｜鈍い｜音。｜｜そして｜家の｜中から｜遠ざかる｜急ぎ足の｜足音。

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扉は｜家の｜壁と｜土手の｜端の｜隙間に｜架かった｜歩道橋のような｜狭い｜通路に｜面していた。｜｜ポーチも｜なく、｜足場も｜なく、｜裏へ｜回る｜道も｜なかった。｜｜裏口は｜下の｜路地のような｜通りから｜上がる｜木製の｜階段の｜上に｜あった。｜｜それが｜わかったのは、｜階段を｜降りる｜足音が｜聞こえたからだ。｜｜それから｜エンジンが｜かかる｜轟音が｜聞こえた。｜｜音は｜すぐに｜遠ざかって｜消えた。｜｜もう一台の｜車の｜音が｜聞こえた｜気がしたが、｜確かでは｜なかった。｜｜目の｜前の｜家は｜地下室のように｜静まり返っていた。｜｜急ぐ｜必要は｜なかった。｜｜中に｜あるものは｜中に｜ある。

私は｜通路の｜脇の｜柵を｜またいで、｜カーテンが｜かかった｜網戸の｜ない｜フランス窓に｜身を｜乗り出し、｜カーテンが｜合わさる｜隙間から｜中を｜のぞいた。｜｜壁に｜映る｜ランプの｜光と｜本棚の｜端が｜見えた。

通路に｜戻り、｜助走を｜つけて｜生垣の｜一部ごと｜玄関の｜扉に｜体当たりした。｜｜これは｜愚かだった。｜｜カリフォルニアの｜家で｜足で｜蹴破れない｜ほぼ｜唯一の｜部分が｜玄関の｜扉だ。｜｜肩が｜痛くなり、｜腹が｜立つだけだった。

また｜手すりを｜乗り越えて｜フランス窓を｜蹴破り、｜帽子を｜手袋代わりにして｜下部の｜小さな｜ガラスを｜ほとんど｜引き出した。｜｜これで｜手を｜伸ばして｜窓を｜枠に｜固定している｜ボルトを｜引くことが｜できた。｜｜あとは｜簡単だった。｜｜上の｜ボルトは｜なかった。｜｜錠が｜外れた。｜｜中に｜入って｜顔に｜かかった｜カーテンを｜払いのけた。

部屋の｜中の｜二人は｜私の｜入り方に｜まったく｜注意を｜払わなかった。｜｜もっとも｜一人は｜死んでいたが。

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