『Brille Editor System ver.8』用の『BESファイル』を、ZIPファイルに圧縮して公開しています。（2026年4月19日現在未作成）
３４
スターンウッド邸の｜脇扉の｜細い｜格子窓の｜向こうに、｜かすかな｜明かりが｜あった。｜｜ポルト・コシェール1の｜下に｜パッカードを｜止め、｜座席に｜ポケットの｜中身を｜空けた。｜｜娘は｜片隅で｜いびきを｜かいていた。｜｜帽子が｜鼻の上に｜傾いで、｜手は｜レインコートの｜ひだの中に｜だらりと｜垂れていた。｜｜車を｜降りて｜ベルを｜押した。｜｜足音が｜ゆっくり｜近づいてきた。｜｜遠い｜うんざりするほど｜遠い｜場所から｜やってくるような。｜｜扉が｜開いて、｜背筋の｜伸びた、｜白銀の｜執事が｜顔を｜出した。｜｜廊下の｜明かりが｜彼の｜髪に｜後光を｜作っていた。
「こんばんは」と｜丁寧に｜言って、｜パッカードに｜目を｜やった。｜｜それから｜私の｜目を｜見た。
「リーガン夫人は｜おられますか」
「いらっしゃいません」
「将軍は｜もう｜お休みで？」
「はい。｜夕方が｜一番よく｜おやすみになる｜時間でして」
「リーガン夫人の｜女中は？」
「マチルダで｜ございますか？｜こちらに｜おります」
「呼んで｜きてください。｜女の｜手が｜要る｜仕事なんで。｜車を｜見れば｜わかります」
彼は｜車を｜見た。｜｜戻ってきた。
「わかりました。｜マチルダを｜参らせます」
「マチルダなら｜ちゃんと｜やってくれますね」
「みんな｜ちゃんと｜やろうとしています」
「慣れているんでしょうね」
彼は｜それには｜答えなかった。
「それでは｜これで。｜あとは｜お任せします」
「かしこまりました。｜タクシーを｜お呼びしましょうか？」
「けっこうです。｜それに｜実を｜言うと、｜私は｜ここには｜いないことに。｜｜幻でも｜見ているんでしょう」
彼は｜微笑んだ。｜｜軽く｜頭を｜下げ、｜私は｜振り返って｜車道を｜歩いて｜門を｜出た。
３５
雨に｜洗われた｜曲がりくねった｜通りを｜十ブロック。｜｜木々から｜絶えず｜雫が｜滴り、｜幽霊屋敷のような｜広大な｜敷地に｜建つ｜大邸宅の｜窓に｜明かりが｜灯り、｜丘の｜中腹に｜軒や｜切妻や｜灯りの｜ついた｜窓が｜ぼんやりと｜かたまって｜浮かび、｜森の中の｜魔女の｜家のように｜遠く、｜近づきがたかった。｜｜
やがて、｜むだに｜輝きまくる｜ガソリンスタンドに｜出た。｜｜白い｜帽子に｜紺の｜ウィンドブレーカーを｜着た｜退屈そうな｜係員が、｜湯気で｜曇った｜ガラスの｜内側で｜丸椅子に｜かがんで｜新聞を｜読んでいた。｜｜入ろうとしたが、｜やめて｜通り過ぎた。｜｜どうせ｜これ以上｜濡れようが｜なかった。｜｜こんな｜夜に｜タクシーを｜待てば、｜ひげが｜生えてくる。｜｜タクシーの｜運転手は｜覚えている。
きびきびと｜歩いて｜三十分あまりで｜ガイガーの｜家に｜戻った。｜｜誰も｜いなかった。｜｜通りには｜車が｜一台も｜なく、｜隣の｜家の｜前に｜私の｜車だけが｜あった。｜｜迷い犬のように｜みじめな｜姿だった。
｜｜グローブボックスから｜ライ麦ウイスキーの｜瓶を｜取り出し、｜残りの｜半分を｜喉に｜流し込んだ。｜｜車に｜乗り込んで｜タバコに｜火を｜つけた。｜｜半分｜吸って｜捨て、｜また｜車を｜降りて｜ガイガーの｜家へ｜下りた。｜｜鍵を｜開けて｜中に｜入り、｜まだ｜温もりの｜残る｜闇の中に｜立って、｜床に｜静かに｜雫を｜落としながら｜雨の音を｜聞いた。｜｜手探りで｜ランプを｜見つけて｜灯した。
最初に｜気づいたのは、｜壁の｜刺繍の｜絹が｜二枚｜なくなっていることだった。｜｜数えては｜いなかったが、｜茶色い｜漆喰の｜壁が｜むきだしに｜目立っていた。｜｜もう｜少し｜進んで｜別の｜ランプを｜つけた。｜｜トーテムポールを｜見た。｜｜その｜足元、｜中国絨毯の｜縁を｜越えた｜床の上に、｜別の｜絨毯が｜敷かれていた。｜｜さっきは｜なかった。｜｜さっきは｜ガイガーの｜死体が｜あった。｜｜ガイガーの｜死体が｜消えていた。
体が｜凍りついた。｜｜歯を｜むき出して、｜トーテムポールの｜ガラスの｜義眼を｜にらみつけた。｜｜もう一度｜家の中を｜調べた。｜｜何もかも｜前と｜まったく｜同じだった。｜｜ガイガーは｜フリル飾りの｜ベッドにも、｜その下にも、｜クローゼットにも｜いなかった。｜｜台所にも｜浴室にも｜いなかった。
｜｜残るは｜廊下の｜右側の｜鍵の｜かかった｜扉だった。｜｜ガイガーの｜鍵の｜一本が｜合った。｜｜中は｜興味深い｜部屋だったが、｜ガイガーは｜いなかった。｜｜興味深かったのは、｜ガイガーの｜部屋と｜あまりに｜違っていたからだ。｜｜磨かれた｜板の間に、｜インディアン柄の｜小さな｜敷物が｜二枚、｜木目の｜濃い｜暗い色の｜タンスに｜男物の｜洗面道具と｜足の高さが｜三十センチほどの｜真鍮の｜燭台に｜立てた｜黒い｜蠟燭が｜二本。｜｜ベッドは｜狭く、｜硬そうで、｜マルーン色の｜ろうけつ染めの｜カバーが｜かかっていた。
｜｜部屋は｜冷えていた。｜｜また｜鍵を｜かけ、｜ハンカチで｜ノブを｜拭いて、｜トーテムポールの｜ところへ｜戻った。｜｜膝を｜ついて、｜絨毯の｜毛並みに｜沿って｜玄関扉の｜方向を｜すかして｜見た。｜｜かかとで｜引きずったような｜二本の｜平行した｜溝が｜その方向に｜向かっているような｜気がした。｜｜やった奴は｜本気だった。｜｜死人は｜折れた｜心より｜重い。
３６
警察じゃ｜なかった。｜｜警察なら｜まだ｜そこに｜いただろう。｜｜ちょうど｜準備が｜整ってきたところだ。｜｜糸と｜チョークと｜カメラと｜指紋粉と｜安タバコを｜持って。｜｜まず｜間違いなく｜そこに｜いた。｜｜殺し屋でも｜なかった。｜｜あいつは｜逃げるのが｜速すぎた。｜｜娘を｜見たはずだ。｜｜娘が｜自分を｜見たかどうか、｜確信が｜持てなかっただろう。｜｜遠い｜場所へ｜向かっているはずだ。｜｜答えは｜わからなかったが、｜誰かが｜ガイガーを｜ただ｜殺すだけでなく、｜行方不明に｜したかったのなら、｜それで｜構わなかった。｜｜カーメン・スターンウッドを｜外して｜話を｜まとめられるか、｜試す｜機会が｜できた。
｜｜もう一度｜鍵を｜かけ、｜車を｜エンジンが｜かかるまで｜なだめすかして、｜家に｜向かった。｜｜シャワーを｜浴びて、｜乾いた｜服に｜着替えて、｜遅い｜夕飯を｜食った。｜｜そのあとは｜アパートで｜ぶらぶらして、｜ホットトディ2を｜飲みすぎながら、｜ガイガーの｜青い｜索引付き｜手帳の｜暗号を｜解こうとした。｜｜確かなのは、｜おそらく｜客の｜名前と｜住所の｜一覧だということだけだった。｜｜四百人以上｜いた。｜｜たいした｜商売だ。｜｜ゆすりの｜要素は｜言うまでもなく、｜そっちも｜たっぷり｜あったはずだ。｜｜リストの｜名前が｜誰でも｜殺し屋の｜候補に｜なりうる。｜｜警察に｜この仕事が｜回ってきたとしたら、｜同情するだろう。
ウイスキーと｜苛立ちで｜腹を｜満たして｜床に｜就き、｜夢を｜見た。｜｜血まみれの｜中国風の｜上着を｜着た｜男が、｜長い｜翡翠の｜イヤリングをした｜裸の｜女を｜追いかけ、｜私は｜その後ろを｜走りながら、｜空の｜カメラで｜写真を｜撮ろうとしていた。
- ポルト・コシェール（porte-cochère）とは、馬車や車が建物の中まで乗り入れられるように、建物の壁に設けられた大きなアーチ型の通路、またはその上に屋根がついた車寄せのことです。
雨に濡れずに馬車や車から降りられるよう、玄関の前に張り出した屋根つきの空間で、格式ある邸宅やホテルに見られます。フランス語で「馬車の門」という意味です。
日本語では「車寄せ」が最も近い訳語です。スターンウッド邸のような大邸宅にはよく備わっており、マーロウがパッカードをその屋根の下に止めたことで、雨の夜でも車を降りるときに濡れずに済んでいます。
↩︎ - ホットトディ（hot toddy）とは、ウイスキーにお湯、砂糖、レモン汁などを加えた温かい飲み物です。
風邪の民間療法としても知られており、雨に濡れて疲れ果てたマーロウが体を温めながら飲む場面にぴったりの一杯です。
↩︎
