『怪盗レトン』とラトヴィア
『Pietr le Letton』 は、邦題では『怪盗レトン』と訳される。
しかし、現代を直訳すると「ラトヴィア人ピエトル」という固有名になる。
つまり「レトン＝ラトヴィア人」なのである。
シムノンはなぜ、このような国籍のついた固有名をタイトルにしたのか？
それは、『Le Letton（ラトヴィア人）』が、単なる国籍ではなく、1930年当時の時代の空気を凝縮した言葉だったからである。
バルト三国
ヨーロッパ北東部、バルト海に面した三つの小国を指します。
地図で見ると、北から順に次の三国です。
| 国名（日本語） | フランス語 | 首都 | 主要言語 | 備考 |
|---|---|---|---|---|
| エストニア | Estonie | タリン（Tallinn） | エストニア語 | フィンランド系民族。北欧文化に近い。 |
| ラトヴィア | Lettonie | リガ（Riga） | ラトヴィア語（Letton） | ドイツ・ロシア両文化の影響を強く受ける。 |
| リトアニア | Lituanie | ヴィリニュス（Vilnius） | リトアニア語 | カトリック系文化。中欧的。 |
この三国をまとめて、『Les pays baltes（バルト海諸国）』と呼びます。
地理的な意味
ラトヴィア（Lettonie） は、バルト三国の中で、北にエストニア、南にリトアニア、東にロシアと接した国です。
- 首都：リガ（Riga）
- 言語：ラトヴィア語（Letton）
- 人々：Letton（単数男性）／Lettons（複数）
ヨーロッパの「東」と「西」のあいだにあり、文化的にも民族的にも“境界”の土地です。
つまり、バルト3国は東ヨーロッパの中でも馴染みが薄かったのです。
バルト三国におけるラトヴィア
1930年前後、バルト三国の名前の中で、“ラトヴィア”が最も“異国的で不安定な響き”を持っていました。
- エストニア：北欧寄りで比較的安定。文化もスカンジナビア色が強く、「文明的」と見られていた。
- リトアニア：ポーランド文化圏で、西欧に比較的近い。
- ラトヴィア：その中間で、ドイツ・ロシア・北欧の狭間にあり、曖昧な国。
→ つまり、「出自のはっきりしない東欧の男」という印象を与えるには最適。
加えて、リガ（Riga）は当時すでに国際港であり、スパイ・密輸・外国商人が行き交う都市として知られていました。
フランス社会でのラトヴィア人
1920〜30年代のフランス社会では、“Letton”という言葉には「外国人労働者」「亡命者」という響きがありました。
新聞記事や警察報告には：
Un Letton arrêté à Marseille pour faux papiers.
（マルセイユで偽造旅券を所持していたラトヴィア人逮捕）
のような記事が多く、Letton は、特定の人物よりも「流れ者」「不安な他者」の代名詞になっていたのです。
「ピエトル＝ル＝レットン」という名を聞けば、読者は直ちに「バルト海沿岸の、正体の知れない男」を思い描くことができたのです。
歴史的背景（シムノン執筆時の1930年）
| 年代 | 状況 | 備考 |
|---|---|---|
| 1918年 | 第一次世界大戦の終結後、ラトヴィアがロシア帝国から独立 | 新興国として誕生 |
| 1920年代 | 独立国家として不安定な政情 | ソ連・ドイツ双方の影響圏 |
| 1930年頃 | 経済不況と政治的不安 | 隣国ポーランド、ドイツへの出稼ぎ・亡命が増加 |
つまり1931年当時、「ラトヴィア人」と聞けば、フランス人には
東のほうから流れてきた、国境も国籍もあやしい“漂流民”
という印象がありました。
文学的イメージ：東欧の“他者”
フランス文学では、東欧出身の人物（le Letton, le Polonais, le Russe, le Hongrois） は、いつも「ヨーロッパの外から来る謎の男」として登場します。
それは同時に――
- 戦争や革命を逃れてきた難民
- 闇社会・スパイ・密輸のネットワーク
- 西欧社会にとっての“見えない存在”
を象徴していました。
シムノンが「ラトヴィア人」を選んだ理由
シムノンは、当時の新聞でよく目にする「東欧の漂流者たち」に、“時代の不安”を見たのです。
- パリに流れ込む外国人犯罪者の報道
- 国際警察の通信網（CIPC）の設立
- 国境を越える列車（エトワール＝デュ＝ノール号）
それらすべてが、ピエトル＝ル＝レットンという名に凝縮されています。
ラトヴィア人＝国境の向こうから来た、 出自も目的もわからない「他者」。
『ピエトル』とい名前も、ラトヴィア語・ロシア語の 『Petr / Piotr』 に由来する東欧系の一般的な男性名で、聖書名「Peter（ペテロ）」にあたります。
つまりシムノンにとって「ラトヴィア人」とは、地理的な“外国人”ではなく、文明の内部に入り込む“匿名の存在”なのです。
メグレにとっての「ピエトル＝ル＝レットン」
メグレにとって、ピエトル＝ル＝レットンは
名前も顔もあるのに、どこか“人間でない”存在。
ベルティヨン式の記録（signalement）は完璧なのに、そこに「魂」が感じられない――
つまり、近代ヨーロッパの“失われた人間”そのものとして写っているのです。
『謎のラトヴィア人』まとめ
トヴィア人（Le Letton）**とは、シムノンの時代における「東から来た未知の影」。
彼は、国境を越え、身分を偽り、文明の中心に入り込む“名のない存在”を象徴している。
だから『ピエトル＝ル＝レットン』という題名は、「ラトヴィア人ピエトル」という固有名であると同時に、“ヨーロッパの異邦人”という観念の名前でもある。
一言でまとめると、「ラトヴィア人」とは、1930年代ヨーロッパが生んだ“国境を失った他者”——その冷たい風のような匿名の存在を、シムノンは東欧系の一般的な男性の名前「ピエトル」という名前にしたのです。
日本で言えば、『日本人、太郎』＝『謎の日本人』でしょうか。
『謎のラトヴィア人』は、邦題『怪盗レトン』とはかなり違った印象で、ミステリー風のタイトルになりますね。
