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第五章 リュザンシーの故障
夕暮れの｜中を｜猛スピードで｜走り続ける｜あいだ、｜三分以上｜沈黙が｜続くことは｜ほとんど｜なかった。｜｜ジョゼフ・ヴァン・ダムは｜常に｜何かしら｜話題を｜見つけ、｜アルマニャックの｜助けも｜あって、｜陽気さを｜保ち続けていた。
車は｜くたびれた｜クッションの｜古い｜高級車で、｜寄木細工の｜花瓶掛けと｜物入れが｜ついていた。｜｜運転手は｜トレンチコートを｜着て、｜首に｜編んだ｜マフラーを｜巻いていた。
二時間近く｜走ったところで、｜エンジンが｜止まり、｜車は｜道端に｜止まった。｜｜霧に｜かすむ｜明かりが｜いくつか｜見える｜村から、｜少なくとも｜一キロは｜離れた｜場所だった。
運転手は｜後輪を｜調べ、｜ドアを｜開けて、｜パンクだと｜告げた。｜｜修理に｜十五分ほど｜かかると｜いうことだった。
二人は｜車を｜降りた。｜｜運転手は｜手伝いは｜いらないと｜言いながら、｜すでに｜車軸の｜下に｜ジャッキを｜あてがっていた。
歩き出したのは｜メグレか｜ヴァン・ダムか。｜｜実のところ｜どちらでもなく、｜自然に｜そうなった。｜｜まず｜道を｜少し｜歩くと、｜先に｜川の｜速い｜流れが｜見える｜小道が｜あった。
「おや、｜マルヌ川だ。｜｜増水していますね」と｜ヴァン・ダムが｜言った。
二人は｜葉巻を｜くわえながら、｜ゆっくりと｜小道を｜たどった。｜｜岸に｜出て｜初めて、｜あの｜ぼんやりした｜音の｜正体が｜わかった。
百メートル｜先、｜川の｜向こう岸に｜ルザンシーの｜水門が｜あった。｜｜あたりは｜人気が｜なく、｜水門の｜扉は｜閉まっていた。｜｜二人の｜足元には｜堰があり、｜白く｜泡立つ｜落水と｜渦と｜力強い｜流れが｜うねっていた。｜｜マルヌ川は｜増水していた。
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暗闇の｜中で、｜木の｜枝、｜ときには｜木そのものが｜水に｜流されてきて｜堰に｜ぶつかり、｜やがて｜乗り越えていくのが｜わかった。
明かりは｜一つだけ。｜｜向こう岸の｜閘門の｜灯だった。
ちょうど｜そのとき、｜ジョゼフ・ヴァン・ダムは｜話を｜続けながら｜言っていた。
「ドイツ人は｜毎年｜川の｜エネルギーを｜利用しようと｜莫大な｜努力を｜払っています。｜｜ロシア人も｜同じことを｜しています。｜｜ウクライナでは｜一億二千万｜ドルを｜かけた｜ダムを｜建設中で、｜三つの｜州に｜電力を｜供給する｜予定です」
わずかに｜聞き取れるほどの｜変化だったが、｜「電力」という｜言葉の｜ところで｜声が｜震えた。｜｜それから｜また｜声に｜力が｜戻った。｜｜男は｜咳払いを｜して、｜ポケットから｜ハンカチを｜出して｜鼻を｜かんだ。
二人は｜水面から｜五十センチも｜ない｜場所に｜いた。｜｜突然、｜背中を｜押された｜メグレは｜バランスを｜崩し、｜前に｜倒れながら｜両手で｜土手の｜草を｜つかんだ。｜｜足は｜水の中に｜入り、｜山高帽は｜すでに｜堰の｜向こうへ｜流されていた。
その後は｜素早かった。｜｜メグレは｜この｜一撃を｜予期していたからだ。｜｜右手の｜下の｜土塊が｜崩れていった。
だが｜左手は｜あらかじめ｜目を｜つけておいた｜しなやかな｜枝を｜つかんでいた。
数秒も｜たたないうちに｜メグレは｜引き道で｜膝を｜つき、｜それから｜立ち上がり、｜遠ざかる｜人影に｜向かって｜叫んだ。
「止まれ」
奇妙なことに、｜ヴァン・ダムは｜走ろうと｜しなかった。｜｜感情で｜足が｜すくみながら、｜ときどき｜振り返りながら、｜ほんの｜少し｜急ぎ足で｜車のほうへ｜歩いていった。
そして｜追いつかれると、｜うなだれて｜コートの｜衿に｜首を｜すくめたまま｜立ち止まった。｜｜怒りのような｜身振りで｜見えない｜テーブルを｜拳で｜叩く｜真似をして、｜歯の｜間から｜うめいた。
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「間抜けめ！」
メグレは｜念のため｜拳銃を｜取り出していた。｜｜それを｜手に｜持ったまま、｜相手から｜目を｜離さずに、｜膝まで｜濡れた｜ズボンを｜はたいた。｜｜靴からは｜水が｜飛び散った。
運転手が｜道路から｜クラクションを｜短く｜鳴らして、｜車が｜走れる｜状態に｜なったことを｜知らせた。
「乗れ」と｜警部は｜言った。
二人は｜黙って｜元の｜席に｜戻った。｜｜ヴァン・ダムは｜まだ｜葉巻を｜くわえていた。｜｜メグレの｜目を｜避けていた。
十キロ。｜｜二十キロ。｜｜明かりの｜ついた｜通りを｜人々が｜行き交う｜町を｜ゆっくり｜通り抜けた。｜｜また｜道路が｜続いた。
「それでも｜私を｜逮捕する｜ことは｜できないでしょう」
頑固な｜抑えた｜声で｜ゆっくりと｜発せられた｜その｜言葉に、｜メグレは｜思わず｜身を｜震わせた。｜｜まったく｜予期して｜いなかったからだ。｜｜それでも｜その｜言葉は、｜メグレが｜ちょうど｜考えていた｜ことを｜正確に｜言い当てていた。
モーに｜さしかかった。｜｜郊外の｜街並みが｜田園に｜取って｜代わった。｜｜小雨が｜降り｜始め、｜街灯の｜前を｜通るたびに｜雨粒が｜星の｜ように｜光った。｜｜メグレは｜運転席との｜連絡菅1に｜口を寄せて」｜言った。
「オルフェーヴル河岸の｜警視庁まで｜頼む」
パイプに｜タバコを｜詰めたが、｜マッチが｜濡れていて｜火が｜つかなかった。｜｜隣の｜男の｜顔は｜見えなかった。｜｜ドアの｜ほうを｜向いた｜横顔が｜薄暗がりに｜溶けていた。｜｜だが｜険しい｜空気が｜伝わってきた。
車内の｜空気は｜硬く、｜刺々しく、｜張り詰めていた。
メグレ｜自身も｜下あごを｜少し｜突き出して、｜険しい｜表情を｜していた。
警視庁の｜前に｜車が｜止まると、｜妙な｜ことが｜起きた。｜｜メグレが｜先に｜降りた。
「来い」と｜言った。
運転手が｜料金を｜待っていたが、｜ヴァン・ダムは｜気にする｜様子も｜なかった。｜｜一瞬、｜間が｜あった。
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メグレは｜状況の｜滑稽さを｜自覚しながらも｜言った。
「どうした。｜｜車を｜借りたのは｜あんただろう」
「失礼ですが、｜囚人として｜乗せられたのなら、｜払うのは｜あなたの方でしょう」
この｜一言が、｜ランスから｜ここまでの｜道のりで｜起きた｜変化、｜とりわけ｜このベルギー人に｜訪れた｜変容を｜如実に｜物語っていた。
メグレは｜黙って｜払い、｜ひと言も｜発せずに｜相手を｜自分の｜執務室へ｜案内し、｜扉を｜閉めた。｜｜最初に｜したのは｜ストーブを｜かき起こすことだった。
棚を｜開けて｜着替えを｜取り出し、｜相手を｜気に｜かける｜様子も｜なく、｜ズボンと｜靴下と｜靴を｜替えて、｜濡れた｜ものを｜火の｜そばに｜干した。
ヴァン・ダムは｜招かれも｜しないのに｜腰を｜下ろした。｜｜明るい｜場所で｜見ると、｜変化は｜いっそう｜際立っていた。
リュザンシーに｜置いてきたのだろう。｜｜作り物の｜愛想も、｜丸みも、｜ぎこちない｜笑みも｜消えていた。｜｜頬は｜こけ、｜目つきは｜陰険で、｜ただ｜待っていた。
メグレは｜相手を｜無視している｜ふりを｜しながら｜部屋の｜中を｜動き回り、｜書類を｜整理し、｜上司に｜電話して｜事件と｜まったく｜関係の｜ない｜用件を｜尋ねた。
やがて｜ヴァン・ダムの｜前に｜どっかりと｜立ちはだかり、｜言った。
「ルイ・ジュネという｜偽名の｜パスポートで｜旅をしていた｜ブレーメンの｜自殺者と、｜いつ、｜どこで、｜どのように｜知り合ったのか」
相手は｜ほとんど｜動じなかった。｜｜だが｜頭を｜上げ、｜決然とした｜仕草で｜言い返した。
「私が｜ここにいる｜根拠は｜何ですか」
「質問に｜答える｜気は｜ないのか」
ヴァン・ダムは｜笑った。｜｜これまでとは｜違う、｜冷淡で｜意地の｜悪い｜笑いだった。
「法律は｜あなたと｜同じくらい｜知っています、｜警部さん。｜｜起訴する｜なら｜逮捕状を｜見せて｜ください。｜｜起訴しないなら｜答える｜義務は｜ありません。｜｜起訴された｜場合は｜弁護士が｜つくまで｜黙秘する｜権利が｜法律で｜認められています」
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メグレは｜怒らなかった。｜｜むしろ｜不満そうにも｜見えなかった。｜｜それどころか、｜好奇心と、｜ある種の｜満足感さえ｜浮かべながら｜相手を｜眺めた。
リュザンシーの｜一件の｜おかげで、｜ジョゼフ・ヴァン・ダムは｜作り物の｜仮面を｜脱がざるを｜得なくなっていた。｜｜メグレの｜前での｜仮面だけでなく、｜世間に｜対して、｜果ては｜自分自身に対して｜さえ｜かぶり続けていた｜仮面を。
ブレーメンで｜大きな｜居酒屋から｜モダンな｜事務所へ、｜事務所から｜高級｜レストランへと｜飛び回っていた、｜あの｜陽気で｜軽薄な｜実業家の｜面影は｜ほとんど｜消えていた。｜｜仕事を｜さばき、｜金を｜積み上げ、｜大食らいの｜食欲で｜生を｜謳歌していた｜あの｜軽やかさも｜消えていた。
残っていたのは｜彫りの｜深い、｜血の｜気の｜ない｜顔だけだった。｜｜一時間で｜まぶたの｜下に｜くまが｜できたかと｜思うほどだった。
ほんの｜一時間前まで、｜ヴァン・ダムは｜まだ｜自由の｜身だった。｜｜後ろめたい｜ことが｜あったとしても、｜自分の｜評判と｜金と｜営業許可証と｜腕前が｜与える｜自信を｜保って｜いた。
その｜差を｜ヴァン・ダム｜自身が｜行動で｜示して｜いた。
ランスでは｜何杯も｜おごり、｜高級｜葉巻を｜差し出し、｜店主を｜動かして｜最も｜快適な｜車を｜手配させた。
彼は｜一廉の｜人物だった。
パリでは｜車代の｜支払いを｜拒んだ。｜｜法律を｜持ち出した。｜｜一歩も｜引かず、｜命がけで｜自分を｜守ろうとする｜者の｜ように｜激しく｜抵抗する｜気配が｜あった。
そして｜自分自身に｜腹を｜立てていた。｜｜マルヌ川の｜岸での｜あの｜叫び声が｜それを｜証明していた。
何も｜考えて｜いなかったのだ。｜｜運転手のことも｜知らなかった。｜｜パンクした｜瞬間も、｜それを｜利用しようとは｜すぐには｜思わなかった。
ただ｜水際で、｜あの｜渦を｜見て、｜枯れ葉の｜ように｜流されていく｜木々を｜見て、｜何も｜考えずに｜愚かにも｜肩で｜突いて｜しまったのだ。
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ヴァン・ダムは｜激しく｜腹を｜立てていた。｜｜相手が｜この｜一撃を｜待ち構えていたことを｜見抜いていたからだ。
もはや｜自分が｜追い詰められていることも｜わかっていた。｜｜だからこそ、｜死に物狂いで｜抵抗しようと｜決意を｜固めていた。
新しい｜葉巻に｜火を｜つけようとすると、｜メグレが｜口から｜取り上げて｜石炭入れに｜放り込んだ。｜｜ついでに｜ヴァン・ダムが｜かぶったままにしていた｜帽子も｜脱がせた。
「言っておきますが、｜私には｜用件が｜あります。｜｜正式な｜手続きで｜逮捕する｜気が｜ないなら、｜解放して｜いただきたい。｜｜でなければ｜不当拘禁で｜訴えます。｜｜川に｜落ちたことについては｜断固否定します。｜｜引き道の｜濡れた｜粘土で｜足を｜滑らせたのです。｜｜運転手も｜私が｜逃げようとしなかったことを｜証言するでしょう。｜｜本当に｜溺れさせようとした｜なら逃げたはずです。｜｜その｜他の｜点については、｜私への｜容疑が｜何か｜まだ｜聞いて｜いません。｜｜私は｜仕事で｜パリに｜来ました。｜｜証明できます。｜｜それから｜旧友に｜会いに｜ランスに｜寄った。｜｜私と｜同様に｜評判の｜いい｜人物です。｜｜フランス人が｜珍しい｜ブレーメンで｜あなたと｜出会い、｜親しみを｜感じて｜食事と｜飲み物を｜ごちそうし、｜パリまで｜車で｜送った。｜｜友人たちと｜私に｜見知らぬ｜男の｜写真を｜見せた。｜｜その男は｜自殺した。｜｜証拠も｜ある。｜｜告訴は｜されていない。｜｜したがって｜正式な｜司法手続きも｜ない。｜｜以上です」
メグレは｜折り畳んだ｜紙を｜ストーブに｜差し込んで｜パイプに｜火を｜つけ、｜さらりと｜言った。
「お前は｜自由だ」
あまりにも｜あっさりした｜勝利に｜ヴァン・ダムが｜面食らうのを｜見て、｜メグレは｜笑いを｜こらえきれなかった。
「どういう｜意味ですか」
「自由だと｜言ってるんだ。｜｜それだけだ。｜｜それと｜お前の｜親切の｜お返しに｜夕食を｜ごちそうしよう」
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これほど｜愉快な｜気分に｜なったことは｜めったに｜なかった。｜｜相手は｜恐怖の｜混じった｜呆然とした｜目で｜彼を｜見ていた。｜｜言葉の｜一つ一つが｜裏に｜脅しを｜含んでいるかのように。｜｜ヴァン・ダムは｜ためらいながら｜立ち上がった。
「ブレーメンに｜戻っても｜いいんですか」
「なぜ｜いけないんだ。｜｜あんた｜自身が｜何も｜悪いことは｜していないと｜言ったばかりだろう」
一瞬、｜ヴァン・ダムが｜また｜自信を｜取り戻し、｜陽気さを｜回復して、｜夕食の｜誘いを｜受けて｜リュザンシーでの｜一件を｜不注意か｜一時の｜気の｜迷いとして｜弁解するのでは｜ないかと｜思われた。
だが｜メグレの｜笑みが｜その｜気持ちを｜吹き飛ばした。｜｜ヴァン・ダムは｜帽子を｜つかんで｜ぴしゃりと｜頭に｜のせた。
「車代は｜いくら｜ですか」
「いらん。｜｜お役に｜立てて｜光栄だ」
男の｜唇が｜わずかに｜震えていた。｜｜どう｜退けば｜いいか｜わからなかった。｜｜何か｜言おうと｜探したあげく、｜肩を｜すくめて｜扉へ｜向かいながら｜誰に｜ともなく｜つぶやいた。
「馬鹿め」
廊下で｜手すりに｜もたれて｜その姿が｜消えるのを｜見ていた｜メグレは、｜まだ｜同じ｜言葉を｜繰り返しているのを｜聞いた。
ちょうど｜書類を｜抱えて｜上司の｜執務室へ｜向かっていた｜ルカ｜部下が｜通りかかった。
「急げ。｜｜帽子と｜コートを｜持って、｜どこまでも｜あの男を｜尾行しろ」
メグレは｜部下の｜手から｜書類を｜受け取った。
メグレは｜すでに｜いくつかの｜照会書類を｜作成していた。｜｜それぞれに｜名前が｜書かれており、｜各部署に｜送られて｜対象者に｜関する｜詳細な｜情報が｜戻って｜くる｜ことに｜なっていた。｜｜対象者は、｜ランス・ヴェジル街の｜銀行副支配人｜モーリス・ベロワール（リエージュ出身）、｜リエージュの｜写真製版師｜ジェフ・ロンバール、｜パリ・ルピック街の｜彫刻家｜ガストン・ジャナン、｜ブレーメンの｜貨物商｜ジョゼフ・ヴァン・ダムだった。
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最後の｜照会書類を｜書き終えた｜ところで、｜事務員が｜ルイ・ジュネの｜自殺について｜話を｜聞いて｜ほしいという｜男が｜来ていると｜告げた。
夜も｜遅かった。｜｜司法警察の｜執務室は｜ほぼ｜がらんとしていた。｜｜隣の｜部屋では｜刑事が｜一人、｜タイプライターで｜報告書を｜打っていた。
「通せ」
案内されてきた｜男は｜扉のところで｜足を｜止め、｜ぎこちない｜というか｜不安そうな｜様子で、｜すでに｜来たことを｜後悔しているように｜見えた。
「入れ。｜｜座れ」
メグレは｜すでに｜相手を｜見定めていた。｜｜背が｜高く｜痩せていて、｜ひどく｜金色の｜髪、｜無精ひげの｜顔、｜ルイ・ジュネを｜思わせる｜くたびれた｜服。｜｜コートには｜ボタンが｜一つ｜なく、｜衿は｜垢じみ、｜返しは｜埃まみれだった。
ほかにも｜細々した｜ことから、｜存在の｜しかた、｜座り方、｜目の｜動かし方から、｜警部は｜この｜男が｜たとえ｜書類が｜揃っていても｜警察の｜前では｜不安を｜抑えられない｜はぐれ者だと｜見抜いた。
「新聞に｜載った｜写真を｜見て｜来たのか。｜｜なぜ｜すぐに｜来なかった。｜｜写真が｜出て｜二日に｜なるぞ」
「新聞は｜読まないんです。｜｜たまたま｜妻が｜買い物の｜包み紙に｜なっていた｜新聞の｜切れ端を｜持ち帰って」と｜男は｜言い始めた。
メグレは｜以前に｜どこかで｜見た｜ことが｜あると｜感じていた。｜｜この｜絶えず｜動く｜表情、｜鼻の｜ひくつき、｜そして｜何より｜この｜病的な｜不安に｜満ちた｜目つきを。
「ルイ・ジュネを｜知っているか」
「わかりません。｜｜写真が｜悪くて。｜｜でも｜もしかして｜私の｜弟では｜ないかと」
メグレは｜思わず｜安堵の｜ため息を｜ついた。｜｜今度こそ｜謎の｜すべてが｜一気に｜解けるかと｜思った。｜｜そして｜機嫌の｜いいときの｜いつもの｜癖で、｜ストーブに｜背を｜向けて｜どっかりと｜立った。
「では｜あんたも｜ジュネという｜名前か」
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「いいえ。｜｜それが｜来るのを｜ためらった｜理由です。｜｜でも｜やはり｜弟に｜違いない。｜｜机の｜上の｜もっと｜はっきりした｜写真を｜見て｜確信しました。｜｜この｜傷跡を｜見てください。｜｜なぜ｜自殺したのか、｜とりわけ｜なぜ｜名前を｜変えたのかが｜わかりません」
「あんたの｜名前は」
「アルマン・ルコック・ダルヌヴィル。｜｜書類を｜持ってきました」
ポケットから｜汚れた｜パスポートを｜取り出す｜仕草も｜また、｜この｜男が｜はぐれ者であることを｜裏切っていた。｜｜疑われ｜慣れて、｜身分証明書を｜見せることに｜慣れた｜男の｜習性だった。
「ダルヌヴィルは｜小文字で、｜二語に｜分かれるか」
「はい」
「リエージュ生まれ、｜三十五歳」と｜メグレは｜パスポートを｜ちらりと｜見て｜続けた。｜「職業は」
「今は｜イシー＝レ＝ムリノーの｜工場の｜事務員です。｜｜妻と｜二人で｜グルネルに｜住んで｜います」
「届け出の｜職業は｜機械工だ」
「そうでした。｜｜いろいろ｜やりました」
「刑務所にも｜入ったな」と｜メグレは｜手帳の｜ページを｜繰りながら｜言い切った。｜「脱走兵でもある」
「恩赦が｜ありましたので。｜｜少し｜説明させて｜ください。｜｜父は｜財産が｜あって、｜タイヤの｜会社を｜経営して｜いました。｜｜ところが｜私が｜六歳の｜とき、｜父は｜弟の｜ジャンが｜生まれたばかりの｜母を｜捨てて｜出て｜いって｜しまったんです。｜｜すべて｜そこから｜始まりました。｜｜私たちは｜リエージュの｜プロヴァンス街の｜小さな｜部屋に｜移りました。｜｜最初の｜うちは｜父から｜生活費が｜わりと｜定期的に｜届いて｜いました。｜｜でも｜父は｜遊び回って｜愛人まで｜いた。｜｜ある｜月、｜仕送りを｜持ってきた｜とき、｜車の｜中に｜女が｜乗って｜下で｜待って｜いたんです。｜｜それで｜もめて、｜父は｜払わなく｜なるか、｜払っても｜わずかばかりに｜なって｜しまった。｜｜母は｜家々の｜家事を｜手伝って｜生活して、｜だんだん｜半分｜おかしく｜なって｜いきました。｜｜施設に｜入れるほどでは｜ありませんでしたが、｜道で｜行きずりの｜人に｜声を｜かけては｜身の上を｜話し、｜通りを｜歩きながら｜泣いていました」
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「弟とは｜ほとんど｜一緒に｜いませんでした。｜｜近所の｜子どもたちと｜つるんで｜いて、｜警察に｜連れて｜いかれたことも｜十回は｜あります。｜｜その後｜金物屋に｜奉公に｜出されました。｜｜家には｜なるべく｜帰らないように｜していました。｜｜母は｜いつも｜泣いていて、｜近所の｜老婆たちを｜呼び集めては｜一緒に｜嘆いて｜いましたから。｜｜十六歳で｜軍に｜志願して、｜コンゴに｜派遣してほしいと｜頼みました。｜｜でも｜一ヶ月しか｜いられなかった。｜｜マタディに｜八日間｜隠れて、｜ヨーロッパへ｜戻る｜船に｜こっそり｜乗り込みました。｜｜見つかって｜刑務所に｜入りました。｜｜逃げ出して｜フランスへ｜来て、｜いろいろな｜仕事を｜しました。｜｜腹を｜空かせて、｜ハル（中央市場）で｜寝たことも｜あります。｜｜いつも｜まともでは｜なかったけれど、｜四年前からは｜真面目に｜やって｜います。｜｜結婚も｜しました。｜｜工場の｜女工で、｜今も｜働いて｜います。｜｜私の｜稼ぎが｜少ないし、｜仕事が｜ない｜時期も｜あるので。｜｜ベルギーに｜戻ろうとは｜一度も｜思いませんでした。｜｜誰かから、｜母は｜精神病院で｜亡くなり、｜父は｜まだ｜生きていると｜聞きました。｜｜でも｜父は｜私たちを｜気に｜かけた｜ことが｜ない。｜｜別の｜家庭を｜持っているんです」
男は｜言い訳でも｜するように｜斜めに｜微笑んだ。
「弟は？」
「弟は｜違います。｜｜ジャンは｜真面目な｜子でした。｜｜学校では｜奨学金を｜もらって｜上の学校に｜進んだ。｜｜私が｜コンゴへ｜行くために｜ベルギーを｜離れた｜ときは｜まだ｜十三歳で、｜それ以来｜会って｜いません。｜｜たまに｜便りが｜あるのは、｜リエージュ人と｜出会う｜ことが｜あるからです。｜｜学校を｜出てから、｜誰かが｜大学に｜通えるよう｜世話を｜して｜くれたそうです。｜｜それも｜もう｜十年前の｜話です。｜｜その後｜会った｜同郷の｜者たちは｜みんな、｜弟の｜ことは｜何も｜知らない、｜外国に｜出たに｜違いない、｜噂も｜聞かなく｜なったと｜言って｜いました。｜｜写真を｜見た｜とき、｜そして｜弟が｜偽名で｜ブレーメンで｜亡くなったと｜知った｜ときは｜ひどく｜胸に｜こたえました」
56ページを抽出します。56ページ
「わかって｜いただけないかもしれませんが。｜｜私は｜最初から｜道を｜外れて｜しまった。｜｜失敗ばかりで、｜馬鹿な｜ことも｜した。｜｜でも｜十三歳の｜ジャンを｜思い出すと。｜｜私に｜似ていたけれど、｜もっと｜落ち着いて｜いて、｜もっと｜真面目だった。｜｜もう｜詩を｜読んで｜いた。｜｜夜通し｜一人で｜勉強して、｜教会の｜聖具室係が｜くれる｜ろうそくの｜切れ端で｜明かりを｜取って｜いた。｜｜きっと｜何かに｜なれると｜思って｜いました。｜｜ほら、｜子どもの｜頃から｜どんなことが｜あっても｜ふらふら｜外を｜歩き回るような｜ことは｜しなかった。｜｜それで｜近所の｜悪ガキたちに｜馬鹿に｜されて｜いましたよ。｜｜私は｜いつも｜お金が｜なくて、｜母に｜遠慮なく｜せびって｜いた。｜｜母は｜自分を｜犠牲に｜して｜くれていた。｜｜私たちを｜深く｜愛して｜いた。｜｜十六歳では｜わからないんです。｜｜でも｜今でも｜覚えて｜いることが｜あります。｜｜女の子に｜映画に｜連れて｜いくと｜約束して、｜ひどい｜ことを｜した｜日のことです。｜｜母に｜お金が｜なかった。｜｜私は｜泣いて｜脅した。｜｜慈善団体から｜もらったばかりの｜薬を、｜母は｜売りに｜いったんです。｜｜わかりますか。｜｜そのジャンが｜あんな｜ところで、｜偽名で｜死んで｜いた。｜｜弟が｜何を｜していたか｜わかりません。｜｜私と｜同じ｜道を｜歩んだとは｜どうしても｜信じられない。｜｜子どもの｜頃の｜弟を｜知って｜いたら｜あなたも｜そう｜思うはずです。｜｜何か｜わかって｜いますか」
メグレは｜パスポートを｜返した。
「リエージュで｜ベロワール、｜ヴァン・ダム、｜ジャナン、｜ロンバールという｜名前を｜知っているか」
「ベロワールは｜知っています。｜｜父親が｜私たちの｜近所で｜医者を｜して｜いました。｜｜息子は｜学校に｜通って｜いた。｜｜でも｜立派な｜家柄の｜人たちで、｜私のような者は｜相手に｜されなかった」
「ほかは」
「ヴァン・ダムという｜名前は｜聞いた｜ことが｜あります。｜｜カテドラル街に｜その｜名前の｜大きな｜食料品店が｜あったような。｜｜でも｜もう｜ずいぶん｜昔の｜話です」
アルマン・ルコック・ダルヌヴィルは｜少し｜ためらって｜から｜付け加えた。
「ジャンの｜遺体に｜会えますか。｜｜パリに｜戻って｜くるんでしょうか」
「明日｜パリに｜着く」
57ページを抽出します。57ページ
「本当に｜自殺したんですか」
メグレは｜顔を｜そむけた。｜｜確かに｜自殺だと｜知って｜いるどころか、｜その場に｜居合わせた、｜いや｜無意識のうちに｜自分が｜引き金を｜引いたのだという｜思いが｜苦しかった。
相手は｜キャップを｜もみながら、｜足を｜交互に｜揺らして、｜帰っても｜いいという｜言葉を｜待って｜いた。｜｜その｜落ち窪んだ｜目、｜薄い｜まぶたの｜中に｜迷い込んだ｜灰色の｜紙吹雪のような｜瞳は、｜ノイシャンツで｜出会った｜旅人の｜あの｜おどおどした｜不安そうな｜目を｜あまりにも｜思い出させた。｜｜メグレは｜胸の｜中に｜後悔に｜似た｜刺すような｜痛みを｜感じた。
57ページはここで終わり、58ページへ続きます。｜｜次の｜第六章「首吊り人たち」に｜入ります。
- 正確には伝声管（でんせいかん）と言います。車内から運転席へ声を届けるための管状の装置です。
1930年代の高級車には、後部座席と運転席の間に仕切りがあり、乗客が運転手に直接話しかけられないため、細い管（チューブ）を通して声を伝えました。
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