スタイルズの怪事件　第四章　ポワロの捜査（一般版）

ベルギー人たちが村で住んでいた家は、公園の門のすぐ近くにあった。
長い草の中を通る細い小道を行けば、曲がりくねった車道を大きく回る必要がなく、時間を節約できた。
それゆえ、私はその道を通ることにした。
門番小屋にほとんど到着しかけたとき、私の注意は、こちらに向かって走ってくる一人の男の姿に引きつけられた。
それはミスター＝イングルソープだった。
彼はどこにいたのだろう？
この不在をどのように説明するつもりなのだろうか？
彼は私にしきりに話しかけてきた。

「なんということだ！ひどい！可哀想な妻だ！私はちょうど聞いたばかりなのです」

「どこにいたのですか？」
私は尋ねた。

「昨夜は＜デンビー＞が遅くまで引き止めましてね。終わったのは1時でした。その時になってようやく鍵を忘れたことに気づいたんです。
家族を起こしたくなかったもので、それでデンビーが泊めてくれたんですよ」

「どうやってその知らせを聞いたんですか？」
私はさらに尋ねた。

「ウィルキンスがデンビーの家まで来て、教えてくれたんです。かわいそうなエミリー！彼女は本当に献身的な人でした。気高い人格者だったから、頑張りすぎたんです」

私は強い嫌悪感に襲われた。この男は、なんという偽善者なのだ！

「急いでますので」と、私は言った。彼が私の行き先を尋ねてこなかったことに感謝しながら。

「待っていてくれ、きみ。中に入れてあげるから。私が着替えている間に詳しく話してくれ」

数分後、彼はドアのかんぬきを外し、私は彼の部屋へとついて行った。彼は私を椅子に座らせ、私は一切を包み隠さずに話した。どんなに些細に思えることも省略せずに。ポワロは丁寧に身支度を整えながら、私の話に耳を傾けた。
私は自分が目を覚ましたこと、ミセス＝イングルソープの最後の言葉、夫の不在、前日の口論、メアリーとミセス＝イングルソープの会話の一部を偶然聞いたこと、その前のイヴリン＝ハワードとの争い、そして彼女の含みのある発言について語った。
私の話は思うように整理されていなかった。何度も繰り返したり、思い出して後戻りしたりした。ポワロは優しく微笑んだ。

「それはその通りなんだけど」と、私は異議を唱えた。
「何が重要で、何が重要でないかをどうやって決めるんだ？ いつもそこが難しいと思う」

「わかってる。君はいつもそう言ってた。それで僕は、関係ありそうでもなさそうでも全部話したんだ」

「ミセス＝イングルソープが昨夜、夕食をよく食べていたかどうか、それを君は言っていない」

「意味がないと？だが、それは極めて重要なことなのだ」

「なぜだかわからないよ」と、私は少し苛立ち気味に言った。
「僕の記憶では、あまり食べていなかったと思う。明らかに動揺していて、食欲がなかった。それは自然なことだろう？」

「そうだ」と、ポワロは考え込んで言った。
「それは自然なことだ」

彼は引き出しを開け、小さな書類鞄を取り出すと、私の方を向いた。

「さあ、準備は整った。これからお屋敷へ行って、現場で事実を検証しよう。失礼、モナミ、君は急いで着替えたようだね。ネクタイが少しずれている。ちょっと失礼」

彼は巧みに僕のネクタイを直した。

「サイエ（さあ、これで完璧）！では、出発しようか？」

We hurried up the village, and turned in at the lodge gates.
Poirot stopped for a moment, and gazed sorrowfully over the beautiful expanse of park, still glittering with morning dew.

私たちは急いで村を通り抜け、門番小屋の門をくぐった。
ポワロはしばらく立ち止まり、まだ、朝露にきらめく美しい公園の広がりを悲しげに見つめた。

“So beautiful, so beautiful, and yet, the poor family, plunged in sorrow, prostrated with grief.”

「とても美しい。とても美しい。だが、哀れな家族は深い悲しみに沈み、打ちひしがれている」

He looked at me keenly as he spoke, and I was aware that I reddened under his prolonged gaze.
Was the family prostrated by grief?
Was the sorrow at Mrs. Inglethorp’s death so great?
I realized that there was an emotional lack in the atmosphere.
The dead woman had not the gift of commanding love.
Her death was a shock and a distress, but she would not be passionately regretted.

彼はそう言いながら鋭いまなざしで私を見つめ、私はその視線の強さに思わず顔が赤らむのを感じた。
本当に家族は悲しみに打ちひしがれているのだろうか？
ミセス＝イングルソープの死を、彼らはそんなにも深く悲しんでいるのだろうか？
私はふと、周囲の空気に感情の欠如を感じ取った。亡くなった彼女には、人の心を惹きつけるような愛情を呼び起こす力がなかったのだ。
彼女の死は衝撃であり、痛ましいものではあるが、誰もが心から惜しみ、激しく嘆くようなものではなかった。

We went up together to the room of the tragedy.
For convenience I append a plan of the room and the principal articles of furniture in it.

そして私たちは一緒に、あの悲劇の起こった部屋へと向かった。
ここに、便宜のためその部屋と主な家具の配置図を添付しておく。

Poirot locked the door on the inside, and proceeded to a minute inspection of the room. He darted from one object to the other with the agility of a grasshopper.
I remained by the door, fearing to obliterate any clues. Poirot, however, did not seem grateful to me for my forbearance.

ポワロは部屋の内側から鍵をかけ、細かな調査に取りかかった。
彼はバッタのような素早さで、あちこちの物から物へと移動しながら調べていた。
私はドアのそばに立ったまま動かずにいた。手がかりを消してしまうのが怖かったのだ。
だがポワロは、私の慎重さに感謝しているようには見えなかった。

After which piece of moralizing, he resumed his search.
A small purple despatch-case, with a key in the lock, on the writing-table, engaged his attention for some time.
He took out the key from the lock, and passed it to me to inspect. I saw nothing peculiar, however.
It was an ordinary key of the Yale type, with a bit of twisted wire through the handle.

そうして道徳的な皮肉をひとつ言い終えると、彼は再び調査に戻った。
机の上には、小さな紫色の書類鞄があり、鍵がかかったままになっていた。
彼はしばらくその鞄に注意を向けたのち、鍵を抜き取って私に手渡した。私はその鍵を見たが、特に変わったところはなかった。
それは、ごく普通のヤール式の鍵で、持ち手にはねじられた針金が通してあった。

On the chest of drawers there was a tray with a spirit lamp and a small saucepan on it.
A small quantity of a dark fluid remained in the saucepan, and an empty cup and saucer that had been drunk out of stood near it.
I wondered how I could have been so unobservant as to overlook this. Here was a clue worth having.
Poirot delicately dipped his finger into liquid, and tasted it gingerly.He made a grimace.

整理ダンスの上には、アルコールランプと小さな鍋の載ったトレイが置かれていた。
鍋には少量の黒い液体が残っており、そばには、明らかに飲んだ形跡のあるカップとソーサーが置かれていた。
私はなぜこれを見落としていたのかと自分に驚いた。これは明らかに、価値ある手がかりだった。
ポワロはその液体にそっと指先を浸し、慎重に味を見た。そして顔をしかめた。

He passed on to the debris on the floor, where the table by the bed had been overturned.
A reading-lamp, some books, matches, a bunch of keys, and the crushed fragments of a coffee-cup lay scattered about.

彼はそのまま、ベッドのそばでひっくり返されたテーブルの床に散らばった物へと移った。
読書用のランプ、何冊かの本、マッチ、鍵の束、そして粉々に砕けたコーヒーカップの破片が散乱していた。

He rose from his knees, and walked slowly across to the mantelpiece, where he stood abstractedly fingering the ornaments, and straightening them—a trick of his when he was agitated.

彼は膝から立ち上がり、ゆっくりとマントルピースのところまで歩いていくと、そこで彼は、置かれた装飾品をいじったり整えたりしていた。彼が動揺している時によく見せる癖だった。

I made no reply.
I was bewildered, but I knew that it was no good asking him to explain.
In a moment or two he roused himself, and went on with his investigations.
He picked up the bunch of keys from the floor, and twirling them round in his fingers finally selected one, very bright and shining, which he tried in the lock of the purple despatch-case.
It fitted, and he opened the box, but after a moment’s hesitation, closed and relocked it, and slipped the bunch of keys, as well as the key that had originally stood in the lock, into his own pocket.

私は返事をしなかった。
混乱していたが、彼に問いただしても説明は返ってこないことは分かっていた。
数秒後、彼は気を取り直し、調査を再開した。
彼は床から鍵の束を拾い上げ、それを指の間でくるくる回しながら、その中の一本、ひときわ明るく光沢のある鍵を選び、それを紫色の書類カバンの鍵穴に差し込んだ。鍵はぴったり合い、カバンは開いた。
しかし、彼は一瞬ためらったあとにカバンを再び閉じ、鍵をかけ直した。
そしてその鍵の束と、元々鍵穴に刺さっていた鍵の両方を自分のポケットにしまい込んだ。

He then made a very careful examination of the drawers of the wash-stand.
Crossing the room to the left-hand window, a round stain, hardly visible on the dark brown carpet, seemed to interest him particularly.
He went down on his knees, examining it minutely—even going so far as to smell it.
Finally, he poured a few drops of the cocoa into a test tube, sealing it up carefully.
His next proceeding was to take out a little notebook.

そう言って彼は、洗面台の引き出しを非常に丁寧に調べ始めた。
部屋の左手の窓に向かって進むと、暗い茶色のカーペットの上に、ほとんど見えないような丸い染みがあり、それが彼の関心を引いたようだった。
彼は膝をついてその染みを丹念に調べ、匂いをかぐほどであった。
最後に、彼はココアを数滴、試験管に注ぎ、それを慎重に栓をした。
そして次に、小さなノートを取り出して書き込み始めた。

We passed through Alfred Inglethorp’s room, and Poirot delayed long enough to make a brief but fairly comprehensive examination of it.
We went out through that door, locking both it and that of Mrs. Inglethorp’s room as before.
I took him down to the boudoir which he had expressed a wish to see, and went myself in search of Dorcas.
When I returned with her, however, the boudoir was empty.

私たちはアルフレッド＝イングルソープの部屋を通って行ったのだが、ポワロはそこで足を止め、手短に、けれどきちんとした調査を行った。
それから、ミセス＝イングルソープの部屋とあわせて、両方のドアに再び鍵をかけてそこを出た。
ポワロが見たいと言うので、私は一階のミセス＝イングルソープの書斎に案内し、ドーカスを探しに出た。そして彼女を連れて戻ってみると、書斎には誰もいなかった。

I shrugged my shoulders.
There was really no arguing with him if he chose to take that line.

私は肩をすくめた。
ポワロがそういう調子で来られると、もう言い返してもムダなのだ。

Dorcas was standing in the boudoir, her hands folded in front of her, and her grey hair rose in stiff waves under her white cap.
She was the very model and picture of a good old-fashioned servant.
In her attitude towards Poirot, she was inclined to be suspicious, but he soon broke down her defences.
He drew forward a chair.

ドーカスは書斎に立って、両手を前でしっかりと組み、白いキャップの下からは、しっかりとセットされた灰色の髪が波打っていた。
まさに、古き良き時代の理想的な女中そのものといった風貌だった。
彼女は最初、ポワロに対してどこか警戒心を抱いているようだったが、ポワロの話術の前に、そのガードはすぐに崩れた。
ポワロは椅子を引いて彼女に勧めた。

“Then I will begin by asking you about the events of yesterday afternoon. Your mistress had a quarrel?”

「では、まず昨日の午後のことを伺いましょう。奥さまは誰かと口論していらっしゃいましたね？」

“Yes, sir. But I don’t know that I ought——”

「はい、そうです。でも、それをお話していいのか」

Dorcas hesitated.

ドーカスは少し口ごもった。

Poirot looked at her keenly.

ポワロはその様子を鋭いまなざしでじっと見つめた。

“My good Dorcas, it is necessary that I should know every detail of that quarrel as fully as possible.
Do not think that you are betraying your mistress’s secrets.
Your mistress lies dead, and it is necessary that we should know all—if we are to avenge her.
Nothing can bring her back to life, but we do hope, if there has been foul play, to bring the murderer to justice.”

「いいですか、ドーカス。その口論について、できるだけ詳しく話してもらわなくてはならないのです。それは奥さまの秘密を洩らすという風には考えてはいけません。
奥さまは、もうこの世にはいらっしゃらない。そして、私たちが奥さまのかたきを討つためには、全てのことを知る必要があるのです。
もう奥さまは帰っては来られませんが、もし犯罪行為があったのであれば、その犯罪者に正義の裁きを受けさせたいじゃないですか」

“Amen to that,” said Dorcas fiercely.
“And, naming no names, there’s one in this house that none of us could ever abide! And an ill day it was when first he darkened the threshold.”

「ああ、そうですとも」と、ドーカスは強く言った。
「名前は出しませんけど、この家には、私たち誰もが我慢することのできない方が一人います！ あの人がこの家の敷居をまたいだ日から、ろくなことがありませんでした！」

Poirot waited for her indignation to subside, and then, resuming his business-like tone, he asked:

ポワロは、彼女の怒りが静まるのを待ってから、事務的に落ち着いた口調で続けた。

“Now, as to this quarrel? What is the first you heard of it?”

「では、その口論についてですが、最初に気づいたのはいつですか？」

“Well, sir, I happened to be going along the hall outside yesterday——”

「はい、旦那様。たしか昨日のことでした。ちょうど廊下を通っていたときに」

“What time was that?”

「それは何時ごろでしたか？」

“You are sure it was Mr. Inglethorp’s voice you heard?”

「その声がミスター＝イングルソープだったのは間違いないんですか？」

“Oh, yes, sir, whose else’s could it be?”

「ええ、もちろんですとも、旦那様。他に誰がいるっていうんです？」

“Well, what happened next?”

「それで、その後はどうなりました？」

“Later, I came back to the hall; but it was all quiet.
At five o’clock, Mrs. Inglethorp rang the bell and told me to bring her a cup of tea—nothing to eat—to the boudoir.
She was looking dreadful—so white and upset.
‘Dorcas,’ she says,‘I’ve had a great shock.’ ‘I’m sorry for that, m’m,’
I says. ‘You’ll feel better after a nice hot cup of tea, m’m.’
She had something in her hand. I don’t know if it was a letter, or just a piece of paper, but it had writing on it, and she kept staring at it, almost as if she couldn’t believe what was written there.
She whispered to herself, as though she had forgotten I was there:
‘These few words—and everything’s changed.’
And then she says to me:
‘Never trust a man, Dorcas, they’re not worth it!’
I hurried off, and got her a good strong cup of tea, and she thanked me, and said she’d feel better when she’d drunk it.
‘I don’t know what to do,’ she says.
‘Scandal between husband and wife is a dreadful thing, Dorcas. I’d rather hush it up if I could.’
Mrs. Cavendish came in just then, so she didn’t say any more.”

「そのあと、また廊下に戻ってきたんですけど、そのときはもう静かでした。
午後5時ごろ、奥様がベルを鳴らされて、お茶を書斎に持ってくるように、食べ物はいらないと言われました。
奥様、ひどい顔色でした。真っ白で、すごく取り乱しておられて。
奥様が言われたんです。
『ドーカス、大きなショックを受けたのよ』って。
私は『それはお気の毒に、奥様』と、申し上げました。『熱いお茶を飲めば、きっと少しは気が晴れますよ』って。
奥様は何かを手に持っておられました。手紙か、ただの紙切れかは分かりませんが、何か書いてあって、それをじっと見つめておられて、まるで書かれていることが信じられない、というようなご様子でした。
それで、私がいることも忘れておられるのか、小さな声でつぶやかれたんです。『たった数行で、すべてが変わってしまったわ』って。
それからまた私に向かって言われました。
『男なんて信用しちゃだめよ、ドーカス。あの人たちなんか、ろくなもんじゃないわ！』
私は慌てて台所に戻って、しっかり濃いめに淹れたお茶を持って行きました。
奥様はお礼を言われて、『これを飲んだら少し気分が楽になるわ』とおっしゃってました。
それから続けて、『どうしたらいいかわからないわ。夫婦間のスキャンダルって、ほんとに恐ろしいことよ、ドーカス。できればなかったことにしたいのよ』って。
ちょうどそのとき、ミセス＝キャヴンディッシュが入ってこられて、それ以上は何もおっしゃいませんでした」

“She still had the letter, or whatever it was, in her hand?”

「そのとき、まだ奥様はその手紙か何かを持っておられたんですね？」

“Yes, sir.”

「ええ、旦那様」

“What would she be likely to do with it afterwards?”

「その後、それをどうされたと思いますか？」

“Well, I don’t know, sir, I expect she would lock it up in that purple case of hers.”

「さあ、旦那様。たぶんいつもの紫のカバンにしまわれたんじゃないかと」

“Is that where she usually kept important papers?”

「奥様は、普段から大事な書類をそこに入れておられたんですね？」

“Yes, sir. She brought it down with her every morning, and took it up every night.”

「そうです、旦那様。奥様は毎朝それを下の書斎に持って降りて、夜になるとまたご自分の寝室に持って上がっておられました」

“When did she lose the key of it?”

「その鍵をなくされたのはいつですか？」

“She missed it yesterday at lunch-time, sir, and told me to look carefully for it.
She was very much put out about it.”

「昨日のお昼時に見当たらないとおっしゃって、私にもよく探すように言いつけられました。奥様、とても気を揉んでおられました」

“Oh, yes, sir.”

「はい、旦那様」

Dorcas was looking very curiously at him and, to tell the truth, so was I.
What was all this about a lost key?
Poirot smiled.

ドーカスはポワロがなぜ知っているのか、不思議そうな顔をして彼を見ていた。カギをなくしたとはいったい何のことなのか？
ポワロはにっこりと笑った。

“Never mind, Dorcas, it is my business to know things. Is this the key that was lost?”

「気にしなくていいですよ、ドーカス。私は、いろんなことを知っているのが仕事ですから。これがその失くされた鍵でしょう？」

He drew from his pocket the key that he had found in the lock of the despatch-case upstairs.
Dorcas’s eyes looked as though they would pop out of her head.

彼はポケットから、あの書類カバンに付いていた鍵を取り出して見せた。
ドーカスの目はまるで頭から飛び出してくるかのようだった。

“That’s it, sir, right enough. But where did you find it? I looked everywhere for it.”

「あ、それです。それに間違いありません、旦那様！でも、どこで見つけられたんです？私、あらゆる場所を探したんですよ！」

“Ah, but you see it was not in the same place yesterday as it was to-day.
Now, to pass to another subject, had your mistress a dark green dress in her wardrobe?”

「昨日と今日では、鍵は同じ場所になかったんですよ。さて、話を変えましょう。奥様のクローゼットに濃い緑のドレスはありましたか？」

Dorcas was rather startled by the unexpected question.

ドーカスは、思いもよらない質問にちょっと驚いたようだった。

“No, sir.”

「いいえ、旦那様」

“Are you quite sure?”

「間違いありませんか？」

“Oh, yes, sir.”

「ええ、間違いありません」

“Has anyone else in the house got a green dress?”

「この家の他の誰かで、緑のドレスを持っている人はいますか？」

Dorcas reflected.

ドーカスは少し考え込んだ。

“Miss Cynthia has a green evening dress.”

「ミス＝シンシアが緑のイブニングドレスをお持ちです」

“Light or dark green?”

「明るい緑？それとも濃い緑？」

“A light green, sir; a sort of chiffon, they call it.”

「明るい緑です、旦那様。シフォンとかいう素材で呼ばれているものです」

“Ah, that is not what I want. And nobody else has anything green?”

「ああ、それは探しているものではないな。他に緑のものを持ってる人は誰もいませんか？」

“No, sir—not that I know of.”

「はい、旦那様。私の知る限りでは」

Poirot’s face did not betray a trace of whether he was disappointed or otherwise. He merely remarked:

ポワロの顔には、がっかりしたのかどうかも分からないほど無表情だった。ただ淡々とこう言った。

“Good, we will leave that and pass on.
Have you any reason to believe that your mistress was likely to take a sleeping powder last night?”

「いいでしょう、それは一旦脇に置いておきましょう。では次に、奥様が昨夜、睡眠薬を飲む予定だったということに何か心当たりはありますか？」

“Not last night, sir, I know she didn’t.”

「いいえ、昨夜は絶対にありません、旦那様。私にはわかっております」

“Why do you know so positively?”

「なぜそんなに断言できるのですか？」

“Because the box was empty.
She took the last one two days ago, and she didn’t have any more made up.”

「箱が空だったからです。最後の一包は一昨日使われてしまって、それ以来、新しく処方もされておられませんので」

“You are quite sure of that?”

「それは確かなんですね？」

“Positive, sir.”

「はい、確かです、旦那様」

“Then that is cleared up! By the way, your mistress didn’t ask you to sign any paper yesterday?”

「よろしい、その件は解決しました！
ところで、奥様は昨日、あなたに何か書類にサインを頼んだりしていませんか？」

“To sign a paper? No, sir.”

「書類にサインですか？いえ、まったくそんなことは」

“When Mr. Hastings and Mr. Lawrence came in yesterday evening, they found your mistress busy writing letters.
I suppose you can give me no idea to whom these letters were addressed?”

「昨日の夕方、ミスタ＝ヘイスティングスとミスタ＝ローレンスが帰ってきたとき、奥様は手紙を書いていたそうです。
その手紙は誰宛てだったか、心当たりがあれば教えていただきたいのですが？」

“I’m afraid I couldn’t, sir. I was out in the evening. Perhaps Annie could tell you, though she’s a careless girl. Never cleared the coffee-cups away last night. That’s what happens when I’m not here to look after things.”

「申し訳ないですが、存じ上げません、旦那様。私、昨日の夕方は外出しておりまして。もしかしたら＜アニー＞なら知ってるかもしれませが、あの子はちょっといい加減なところがあって。
昨夜も、コーヒーカップを全然片付けずにそのままにしてて。私が最後まで見ていないとこうなんです」

Poirot lifted his hand.

ポワロは手を軽く上げて制した。

“Since they have been left, Dorcas, leave them a little longer, I pray you. I should like to examine them.”

「片づけていなければ、ドーカス。もう少しの間、そのままにしておいていただけませんか。そのコーヒーカップを調べたいんです」

“Very well, sir.”

「かしこまりました、旦那様」

“What time did you go out last evening?”

「昨晩、あなたが外出されたのは何時でしたか？」

“About six o’clock, sir.”

「6時ごろです、旦那様」

“Thank you, Dorcas, that is all I have to ask you.”

「ありがとう、ドーカス。もう聞きたいことは以上です」

He rose and strolled to the window.

ポワロはそう言って立ち上がり、窓辺へと歩いていった。

“I have been admiring these flower beds. How many gardeners are employed here, by the way?”

「いやあ、この花壇は実に見事ですね。ところで、今こちらには庭師は何人いらっしゃるんです？」

“Only three now, sir.
Five, we had, before the war, when it was kept as a gentleman’s place should be.
I wish you could have seen it then, sir.
A fair sight it was.
But now there’s only old Manning, and young William, and a new-fashioned woman gardener in breeches and such-like.
Ah, these are dreadful times!”

「今は、三人だけです、旦那様。戦争前は五人いたんですよ。あの頃は、紳士階級のお屋敷にふさわしく、きちんと整えられていて、旦那様にも、ぜひ一度、あの頃の姿を見ていただければ。それはそれは、見事なお庭だったんです。今じゃ、年寄りのマニングと、若いウィリアム、それに最近入ったズボン姿の今どきの女庭師だけですよ。ほんと、世も末ですね」

“The good times will come again, Dorcas. At least, we hope so. Now, will you send Annie to me here?”

「また良い時代が来ますよ、ドーカス。少なくとも、私たちはそう願っています。さて、アニーをここに呼んでもらえますか？」

“Yes, sir. Thank you, sir.”

「かしこまりました。では、失礼いたします、旦那様」

“How did you know that Mrs. Inglethorp took sleeping powders?”

「ポワロ、どうしてミセス＝イングルソープが睡眠薬を使っていたって分かったんだい？」

I asked, in lively curiosity, as Dorcas left the room.

ドーカスが部屋を出ていくと、私は興味津々でポワロに尋ねた。

“And about the lost key and the duplicate?”

「それに、鍵をなくした話や、予備の鍵のことまで？」

“One thing at a time. As to the sleeping powders, I knew by this.”

「ひとつずつにしよう。睡眠薬の件は、これで知ったんだ」

He suddenly produced a small cardboard box, such as chemists use for powders.

ポワロは突然、小さな紙の箱を取り出した。それは、薬局で粉薬を入れるような箱だった。

“Where did you find it?”

「それ、どこで見つけたんだい？」

“In the wash-stand drawer in Mrs. Inglethorp’s bedroom. It was Number Six of my catalogue.”

「ミセス＝イングルソープの寝室の洗面台の引き出しの中さ。これが私のリストの六番目だったんだよ」

“But I suppose, as the last powder was taken two days ago, it is not of much importance?”

「しかし、最後の粉薬は二日前に使われたんだろ？だったらもう、そんなに重要じゃないんじゃないか？」

“Probably not, but do you notice anything that strikes you as peculiar about this box?”

「たぶんね。でも、この箱について、何か妙なことに気づかないかい？」

I examined it closely.

私は箱を注意深く調べた。

“No, I can’t say that I do.”

「いや、特に変わったところはないように思うけど？」

“Look at the label.”

「ラベルを見てごらん」

I read the label carefully:

私はラベルを丁寧に読んだ。

“‘One powder to be taken at bedtime, if required. Mrs. Inglethorp.’ No, I see nothing unusual.”

「『必要に応じて、就寝前に一包服用のこと。宛名、ミセス＝イングルソープ』いや、別におかしなところはない」

“Not the fact that there is no chemist’s name?”

「薬局の名前が書いてないことに気づかなかったかい？」

“Ah!” I exclaimed.
“To be sure, that is odd!”

「あっ！」私は思わず声を上げた。「言われてみれば、確かに！これは変だ！」

“Have you ever known a chemist to send out a box like that, without his printed name?”

「君は今までに、薬剤師の名前や店名の入っていない箱を見たことがあるかい？」

“No, I can’t say that I have.”

「いや、僕は見たことないな」

I was becoming quite excited, but Poirot damped my ardour by remarking:

私はすっかり興奮してきていた。だが、ポワロはその熱をすっと冷ますようにこう言った。

“Yet the explanation is quite simple. So do not intrigue yourself, my friend.”

「とはいえ、説明はいたって簡単なことなんだ。だから、あまり真剣に考えこまないようにね、君は」

“I sent for you, Annie, because I thought you might be able to tell me something about the letters Mrs. Inglethorp wrote last night. How many were there? And can you tell me any of the names and addresses?”

「アニー、君を呼んだのは、ミセス＝イングルソープが昨夜書いていた手紙のことについて、何か知っているかもしれないと思ったからだ。
手紙は何通だった？
それと、宛名や宛先について、何か覚えているかね？」

Annie considered.

アニーは少し考えてから言った。

“There were four letters, sir.
One was to Miss Howard, and one was to Mr. Wells, the lawyer, and the other two I don’t think I remember, sir—oh, yes, one was to Ross’s, the caterers in Tadminster.
The other one, I don’t remember.”

「4通でした、旦那様。1通はミス＝ハワード宛、もう1通は弁護士のミスター＝ウェルズ。
それから、あと2通は、あ、はい、1通はタドミンスターのケータリング、＜ロスズ＞宛でした。
残りの1通は、思い出せません」

“Think,” urged Poirot.

「よく思い出してごらん」と、ポワロは促した。

Annie racked her brains in vain.

アニーは必死に記憶をたどったが、無駄だった。

“I’m sorry, sir, but it’s clean gone. I don’t think I can have noticed it.”

「申し訳ありません、旦那様、どうしても思い出せません。あまりよく見てなかったのかも……」

“It does not matter,” said Poirot, not betraying any sign of disappointment.
“Now I want to ask you about something else. There is a saucepan in Mrs. Inglethorp’s room with some cocoa in it. Did she have that every night?”

「構いませんよ」と、ポワロはがっかりした様子も見せずに言った。
「では、他のことについてお聞きしたい。
ミセス＝イングルソープの部屋には、小鍋に入ったココアがあったが、毎晩あれを飲んでいたのかな？」

“What was it? Plain cocoa?”

「それはどんな？普通のココアですか？」

“Yes, sir, made with milk, with a teaspoonful of sugar, and two teaspoonfuls of rum in it.”

「はい、ミルクで作ったココアに、お砂糖をスプーン1杯、それにラム酒をスプーン2杯入れてました」

“Who took it to her room?”

「誰が奥さまの部屋まで運んでいたのですか？」

“Always?”

「いつも？」

“Yes, sir.”

「はい、いつもです」

“At what time?”

「何時ごろに？」

“When I went to draw the curtains, as a rule, sir.”

「カーテンを閉めに伺うときに。いつも決まっていました、旦那様」

“Did you bring it straight up from the kitchen then?”

「君が台所から直接奥さまの部屋までココアを運んでいたんですか？」

“No, sir, you see there’s not much room on the gas stove, so cook used to make it early, before putting the vegetables on for supper.
Then I used to bring it up, and put it on the table by the swing door, and take it into her room later.”

「いいえ、旦那様。ガスコンロの上はあまり広くありませんので、料理人が夕食の野菜を煮る前に、早めにココアを作っていたんです。
それで私がそれを持って上がって、ギャラリーとの間のスイングドアのそばのテーブルに置いておき、あとでお部屋にお持ちしてました」

“The swing door is in the left wing, is it not?”

「スイングドアは左側の建物にあるんですね？」

“And the table, is it on this side of the door, or on the farther—servants’ side?”

「そのテーブルは、スイングドアのこちら側？ それとも奥？つまり使用人通路の方にあるんですか？」

“It’s this side, sir.”

「こちら側です、旦那様」

“What time did you bring it up last night?”

「昨夜、それを上に運んだのは何時でした？」

“About quarter-past seven, I should say, sir.”

「たしか、7時15分ごろだったと思います、旦那様」

“And when did you take it into Mrs. Inglethorp’s room?”

「それをミセス＝イングルソープのお部屋に持って入ったのは？」

“When I went to shut up, sir. About eight o’clock. Mrs. Inglethorp came up to bed before I’d finished.”

「戸締まりに行ったときです、旦那様。8時ごろかと。奥様は私が戸締りを終える前にすでに寝室におられました」

“Then, between seven-fifteen and eight o’clock, the cocoa was standing on the table in the left wing?”

「ということは、７時15分から8時の間、ココアは左の建物のテーブルの上にずっと置かれていた？」

“Yes, sir.”

「はい、旦那様」

Annie had been growing redder and redder in the face, and now she blurted out unexpectedly:

アニーの顔はみるみる赤くなっていき、そして突然、思わず口をついて出たように言った。

“And if there was salt in it, sir, it wasn’t me. I never took the salt near it.”

「でも、もしココアに塩が入っていたとしても、私じゃありません！塩なんか近づけてもいません！」

“What makes you think there was salt in it?” asked Poirot.

「どうして君は、ココアに塩が入っていたと思ったのですか？」と、ポワロは尋ねた。

“Seeing it on the tray, sir.”

「トレイの上に、塩がこぼれてたんです、旦那様」

“You saw some salt on the tray?”

「塩？トレイの上に？」

“Yes. Coarse kitchen salt, it looked. I never noticed it when I took the tray up, but when I came to take it into the mistress’s room I saw it at once, and I suppose I ought to have taken it down again, and asked cook to make some fresh. But I was in a hurry, because Dorcas was out, and I thought maybe the cocoa itself was all right, and the salt had only gone on the tray. So I dusted it off with my apron, and took it in.”

「ええ、キッチンで使う粗塩でした。
持って上がったときには気づきませんでしたが、お部屋に持っていくときにすぐ目に入りました。
それで、本当は台所に戻って、新しいのを作ってもらうべきだったのかもしれません。
でも急いでいたんです。ドーカスが出かけていて、私ひとりで全部やっていたもので。それに、ココア自体は無事だと思ったんです。塩はたぶんトレイにだけ落ちてたと思って。
だからエプロンでトレイを拭って、そのままお部屋にお持ちしました」

“No, sir, not then, but I expect she did later. She usually did lock it at night. The door into the passage, that is.”

「いえ、そのときはまだ。でも、あとでかけられたと思います。いつも夜は、廊下側のドアには鍵をかけていらっしゃいましたから」

A “man of method” was, in Poirot’s estimation, the highest praise that could be bestowed on any individual.
I felt that my friend was not what he had been as he rambled on disconnectedly:

ちなみに　『几帳面な人間』」というのは、ポワロにとっては最高級の褒め言葉だった。
だがそのあとポワロは、どこか独り言のようにぶつぶつと語り続けたので、私はやはり彼が以前ほど冴えていないのではないかという不安を拭えなかった。

He pulled a crumpled envelope out of his pocket, and tossed it over to me.
It was rather a curious document. A plain, dirty looking old envelope with a few words scrawled across it, apparently at random. The following is a facsimile of it.

そう言ってポワロはしわくちゃの封筒をポケットから取り出して、僕に投げてよこした。
その封筒はとても奇妙な代物だった。
普通の、少しくすんだ汚れた感じの封筒で、表にはランダムに走り書きされたような文字がいくつかあるだけだった。