パディントン発４時５０分｜第二章

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第２章（ページ９）

マギリカディ夫人が｜うなずくと、｜ミス・マープルは｜ワインを｜注いだ。

「ジェーン」｜とマギリカディ夫人は｜一口｜味わいながら｜言った。｜「ねえ、｜あれって｜夢じゃ｜ないわよね？｜気のせいでも｜なくて？」

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「そんなわけ｜ないでしょう」｜とミス・マープルは｜きっぱりと｜言った。

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マギリカディ夫人は｜ほっと｜ため息を｜ついた。

「あの｜検札係ったら」と｜夫人は｜言った。｜「どうも｜そう｜思って｜いるみたいだったのよ。｜一応｜丁寧だったけど、｜なんだかねえ」

「エルスぺス、｜その人が｜そう｜思うのも｜無理は｜ないわよ。｜｜話が｜あまりにも｜信じがたい｜内容だったんですもの。｜｜それに｜あなたのことを｜まったく｜知らない｜人でしょう。｜｜でもね、｜私は｜あなたが｜見たと｜おっしゃったことを｜少しも｜疑っていません。｜｜確かに｜不思議な｜話だけど、｜あり得ないことでは｜ないのよ。｜｜以前ね、｜自分の｜乗った｜列車と｜並走する｜列車を｜見ていたとき、｜隣の｜車両の｜中が｜いかに｜よく｜見えるか｜気が｜ついたことが｜あってね。｜｜一度、｜小さな｜女の子が｜テディベアで｜遊んでいたと｜思ったら、｜突然｜それを｜隅で｜眠っていた｜太った｜男性に｜向かって｜わざと｜投げつけたの。｜｜男性は｜跳び起きて｜いかにも｜腹立たしそうな｜顔をして、｜ほかの｜乗客たちは｜おかしくて｜たまらない｜という｜様子で。｜｜みんなの｜様子が｜手に取るように｜見えたわ。｜あとで｜それぞれが｜どんな｜顔で｜何を｜着ていたか、｜ちゃんと｜説明できたくらいよ」

マギリカディ夫人は｜ありがたそうに｜うなずいた。

「まさに｜そんな｜感じだったの」

「男の人は｜背中を｜向けていたのよね。｜｜顔は｜見えなかった？」

「見えなかったわ」

「女の人は？｜｜若かった？｜年配？」

「若めだったわ。｜｜三十から｜三十五歳くらいかしら。｜それ以上は｜なんとも」

「きれいな｜人だった？」

「それが｜何とも。｜｜顔が｜ひどく｜歪んでいたから」

ミス・マープルは｜すばやく｜言った。
「そうよね、｜わかるわ。｜｜服装は｜どうだったの？」

「毛皮の｜コートを｜着ていたわ。｜｜明るい色の｜毛皮で。｜｜帽子は｜なし。｜｜髪は｜ブロンドだったわ」

「男の人で｜何か｜覚えていることは｜ある？」

マギリカディ夫人は｜少し｜時間を｜かけて｜よく｜考えてから｜答えた。

「背が｜高めで、｜たぶん｜黒髪だったと｜思う。｜厚手の｜コートを｜着ていたから｜体つきは｜よく｜わからなかったわ」｜と｜夫人は｜がっかりしたように｜付け加えた。｜「あんまり｜手がかりに｜ならないわねえ」

ページ１０の原文を取得します。ページ１０

「それだけでも｜手がかりよ」｜とミス・マープルは｜言った。｜｜少し｜間を｜置いて｜続けた。｜「その女性、｜本当に｜亡くなっていたと｜思う？」

「亡くなっていたわ、｜確かに。｜舌が｜出ていて、｜それに｜もう｜話したくないけど」

「そうよね、｜そうよね」｜と、｜ミス・マープルは｜すばやく｜言った。｜「明日の｜朝には｜もっと｜わかるでしょう」

「朝に？」

「朝刊に｜出るはずよ。｜あの｜男は｜女性を｜襲って｜殺した｜後、｜死体を｜抱えて｜どう｜したかしら。｜｜きっと｜最初の｜駅で｜急いで｜列車を｜降りたでしょうね。｜｜ところで、｜廊下つきの｜車両だったか｜覚えてる？」

「違ったわ」

「それなら｜遠くまで｜行く｜列車では｜なかった｜ということね。｜｜まず｜ブラックハンプトンに｜停まるはずよ。｜そこで｜降りて、｜死体を｜隅の｜座席に｜座らせて、｜毛皮の｜襟で｜顔を｜隠して｜発見を｜遅らせたのでしょう。｜｜ええ、｜きっと｜そうしたと｜思う。｜｜でも｜そのうち｜見つかるはずよ。｜列車の中で｜女性の｜死体が｜見つかったとなれば、｜朝刊に｜出ない｜はずがないわ。｜｜明日｜見てみましょう」

ⅠⅠ

しかし｜朝刊には｜何も｜出て｜いなかった。

ミス・マープルと｜マギリカディ夫人は｜それを｜確かめてから、｜黙ったまま｜朝食を｜済ませた。｜｜二人とも｜考えこんで｜いた。｜｜朝食の｜後、｜庭を｜一回りした。｜｜いつもなら｜楽しい｜庭歩きも、｜その日は｜どこか｜上の空だった。｜｜ミス・マープルは｜ロックガーデン¹に｜新しく｜植えた｜珍しい｜品種を｜紹介したが、｜ぼんやりした｜様子だった。｜｜マギリカディ夫人も｜いつもなら｜自分の｜庭の｜新しい｜植物を｜負けずに｜話す｜のだが、｜この日は｜そう｜しなかった。

「庭が｜ちっとも｜いい｜状態じゃ｜ないわ」｜とミス・マープルは｜ぼんやりと｜言った。｜「ヘイドック｜先生に｜腰を｜かがめたり｜ひざまずいたりするのは｜絶対｜だめと｜言われていて、｜でも｜それが｜できなかったら｜庭仕事なんて｜どう｜するのよ。｜エドワーズ｜じいさんが｜いるけれど、｜あの人は｜頑固で｜ねえ。｜日雇いで｜来る人たちは｜悪い｜癖が｜ついてしまって、｜お茶ばかり｜飲んで｜ぶらぶら｜するばかりで、｜ちっとも｜働かない｜のよ」

「本当に｜そうねえ」｜とマギリカディ夫人は｜言った。

「私は｜かがんでは｜いけないとは｜言われて｜いないけど、｜食後は｜ねえ、｜それに｜太って｜しまったし」｜と｜夫人は｜自分の｜豊かな｜体つきを｜見下ろした。｜「胸やけが｜するの」

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しばらく｜沈黙が｜続いた。｜｜それから｜マギリカディ夫人は｜どっかりと｜足を｜踏ん張って｜立ち止まり、｜友人の｜ほうを｜向いた。｜「どうするの？」｜と｜夫人は｜言った。｜｜短い｜一言だったが、｜その｜口調に｜十分な｜意味が｜込められており、｜ミス・マープルは｜すぐに｜察した。

「わかってるわ」｜と｜マープルは｜言った。

二人は｜顔を｜見合わせた。

「派出所へ｜行って｜コーニッシュ｜巡査部長に｜話して｜みましょう。｜あの人は｜頭が｜よくて｜辛抱強いし、｜私も｜よく｜知ってるし、｜向こうも｜私を｜知ってるから。｜きちんと｜聞いて｜くれて、｜適切な｜ところへ｜話を｜通して｜くれるはずよ」

それから｜約｜四十五分後、｜ミス・マープルと｜マギリカディ夫人は、｜三十代から｜四十代の｜血色の｜よい｜生真面目な｜顔つきの｜男と｜話して｜いた。｜｜男は｜二人の｜話を｜注意深く｜聞いた。

フランク・コーニッシュは｜ミス・マープルを｜愛想よく、｜うやうやしいほどの｜態度で｜迎えた。｜｜二人に｜椅子を｜勧めて｜言った。｜「どのような｜ご用件で｜しょうか、｜ミス・マープル？」

ミス・マープルは｜言った。

「友人の｜マギリカディ夫人の｜話を｜聞いて｜いただけますか？」

コーニッシュ｜巡査部長は｜話を｜聞いた。｜｜話し終えると、｜しばらく｜黙って｜いた。

それから｜言った。｜「とても｜信じがたい｜話ですね。」｜｜夫人が｜話して｜いる｜間、｜さりげなく｜観察して｜いた。

全体的に｜好印象だった。｜｜筋道の｜通った｜話し方を｜する｜しっかりした｜女性で、｜見たところ｜想像力が｜過剰だったり｜ヒステリックだったりする｜様子も｜ない。｜｜しかも｜ミス・マープルが｜友人の｜話を｜信じている。｜｜ミス・マープルの｜ことなら｜よく｜知っている。｜｜セント・メアリー・ミードでは｜知らぬ｜者の｜ない｜ミス・マープルは、｜外見は｜ふわふわと｜おっとりして｜いるが、｜内側は｜人一倍｜鋭くて｜抜け目が｜ない。

コーニッシュは｜咳払いを｜して｜口を｜開いた。

「もちろん｜見間違いの｜可能性も｜あります。｜そうだとは｜言いませんが。｜ふざけて｜じゃれ合って｜いただけで、｜本気でも｜なかった｜かも｜しれません」

「見たものは｜見たのです」｜とマギリカディ夫人は｜きっぱりと｜言った。

「この人は｜絶対に｜曲げないな」｜と｜コーニッシュは｜思った。｜「あり得ない｜話でも、｜本当の｜ことかも｜しれない」

声に｜出して｜言った。｜「鉄道の｜係員に｜届け出て、｜さらに｜私にも｜届け出て｜くださいました。｜それが｜正しい｜手順です。｜然るべき｜機関に｜照会する｜よう｜取り計らいます」

ページ１２

コーニッシュは｜言葉を｜切った。｜｜ミス・マープルは｜満足そうに｜静かに｜うなずいた。｜｜マギリカディ夫人は｜完全には｜納得して｜いなかったが、｜何も｜言わなかった。｜｜コーニッシュ｜巡査部長は｜ミス・マープルに｜話しかけた。｜｜彼女の｜意見が｜聞きたかった｜というより、｜何を｜言うか｜聞いて｜みたかったのだ。

「仮に｜事実が｜おっしゃる｜通りだとして」｜と｜コーニッシュは｜言った。｜「遺体は｜どう｜なったと｜お思いですか？」

「可能性は｜二つしか｜ないと｜思います」｜とミス・マープルは｜迷わずに｜言った。｜「最も｜考えられるのは｜列車の｜中に｜残した｜ことですが、｜それなら｜昨夜の｜うちに｜ほかの｜乗客か｜鉄道員が｜見つけて｜いるはずで、｜今と　なっては｜それは｜考えにくい｜わね」

フランク・コーニッシュは｜うなずいた。

「もう一つの｜可能性は、｜犯人が｜遺体を｜列車から｜線路に｜投げ捨てた｜ことです。｜まだ｜どこかの｜線路上に｜発見されずに｜あるはずで、｜それも｜少し｜考えにくいけれど。｜でも｜ほかに｜どう｜する｜方法が｜あったか｜思いつかないわ」

「トランクに｜入れた｜という｜話は｜聞くけれど」｜とマギリカディ夫人は｜言った。｜「今どき｜トランクで｜旅行する｜人なんて｜いないし、｜スーツケースには｜遺体は｜入らないわ」

「おっしゃる｜通りです」｜とコーニッシュは｜言った。｜「遺体が｜あるなら｜もう｜見つかって｜いるか、｜じきに｜見つかるはずです。｜何か｜動きが｜あれば｜お知らせします。｜新聞で｜お読みになるほうが｜早いかも｜しれませんが。｜もちろん、｜女性は｜激しく｜襲われたが｜実際には｜死んで｜いなかった｜可能性も｜あります。｜自分で｜列車を｜降りられたかも｜しれません」

「誰かの｜助けなしには｜無理でしょう」｜とミス・マープルは｜言った。｜「もしそうなら｜誰かが｜気づいたはず。｜具合が｜悪いと｜言う｜女性を｜支える｜男、｜という｜かたちで」

「そうですね、｜誰かが｜見て｜いるでしょう」｜とコーニッシュは｜言った。｜「あるいは｜女性が｜車内で｜意識を｜失って｜病院に｜運ばれたなら｜それも｜記録に｜残るはず。｜じきに｜すべて｜わかると｜思います」

しかし｜その日も｜翌日も｜何も｜なかった。｜｜翌夜、｜ミス・マープルは｜コーニッシュ｜巡査部長から｜手紙を｜受け取った。

「ご相談の｜件につき、｜十分に｜調査しましたが｜何も｜見つかりませんでした。｜女性の｜遺体は｜発見されず、｜ご説明の｜ような｜女性を｜治療した｜病院も｜なく、｜ショック状態の｜女性や｜体調不良の｜女性、｜あるいは｜男性に｜支えられて｜駅を｜出た｜女性の｜目撃情報も｜ありません。｜できる｜限りの｜調査は｜行いました。｜お友人が｜ご覧に｜なった｜場面は｜おっしゃる｜通りだったかも｜しれませんが、｜実際には｜思われたほど｜深刻では｜なかったの｜かも｜しれません」