１４
「入りますか？｜｜遺体を｜着替えさせるのを｜手伝ってほしいのですが」
遺体が｜ベッドに｜横たえられると、｜すぐに｜医者が｜尋ねた。
「女中を｜探しましょう！」
メグレが｜答えた。｜｜実際、｜ジャンが｜上の階へ｜上がり、｜しばらくして｜三十歳ほどの｜女を｜連れて｜戻ってきた。｜｜女は｜おびえた目で｜あたりを｜見回していた。
「消えろ！」
メグレは｜使用人たちに｜向かって｜ぼそりと言った。｜｜使用人たちは｜願ってもないとばかりに｜その場を｜離れた。
彼は｜ジャンの袖を｜つかみ、｜足の先から｜頭の先まで｜じっくりと｜眺め、｜窓の｜くぼみへと｜連れていった。
「伯爵令息との｜関係は？」
「いえ、｜私は、｜あの」
若い男は｜やせていた。｜｜縦縞の｜パジャマは｜清潔とは｜言いがたく、｜その｜みすぼらしさが｜さらに｜みっともなさを｜添えていた。｜｜メグレの目を｜まともに｜見ようとせず、｜指を｜引っぱって｜伸ばそうとする｜癖が｜あった。
「もういい！」
警部が｜遮った。
「時間の無駄だ。｜｜はっきり｜言え」
重い｜樫の扉の向こうから｜行き来する｜足音、｜ベッドの｜スプリングの｜きしむ音、｜ブシャルドンが｜女中に｜低い声で｜指示する声が｜聞こえていた。｜｜遺体の｜着替えを｜させているのだ。
「城での｜正確な｜立場は？｜｜いつから｜ここに｜いる？」
「四年前から。」
「伯爵夫人とは｜どういう｜経緯で？」
１５
「その、｜ええと、｜共通の｜知人に｜紹介されまして。｜｜ちょうど｜両親が｜リヨンの｜小さな銀行の｜倒産で｜破産した｜ところで。｜｜信頼できる｜相談役として｜雇っていただき、｜個人的な｜要件などを」
「待て。｜｜それ以前は｜何を｜していた？」
「旅をしたり、｜美術評論の｜記事を｜書いたりして」
メグレは｜笑わなかった。｜｜そもそも｜その場の｜雰囲気が｜皮肉を｜許さなかった。
城は｜広大だった。｜｜外から見れば｜それなりの｜風格が｜あった。｜｜しかし｜内部は｜この｜若者の｜パジャマと｜同じくらい｜みすぼらしかった。｜｜至る所に｜埃が｜積もり、｜美しくもない｜古いものが｜散乱し、｜役にも｜立たない｜がらくたが｜山積みに｜なっていた。｜｜壁の｜タペストリーは｜色あせていた。
壁には｜明るい｜跡が｜残っていた。｜｜家具が｜運び出された｜証拠だ。｜｜一番｜いいものが！｜｜値の｜張るものが！
「伯爵夫人の｜愛人に｜なった」
「誰を｜愛そうと｜自由で」
「黙れ！」
メグレは｜相手に｜背を｜向けた。｜｜言われなくても｜わかっている！｜｜ジャンを｜見れば｜わかる！｜｜城の｜空気を｜吸えば｜わかる！｜｜使用人たちの｜目つきを｜見れば｜わかる！
「息子が｜来ることは｜知っていたか？」
「いいえ。｜｜それが｜何か？」
目は｜相変わらず｜泳いでいた。｜｜右手で｜左手の｜指を｜引っぱり続けていた。
「着替えたい。｜｜寒いし。｜｜なぜ｜警察が｜この件で？」
「着替えてこい！」
メグレは｜寝室の｜ドアを｜押した。｜｜ベッドの上で｜全裸に｜されている｜遺体を｜見ないように｜した。
寝室も｜城の｜他の場所と｜変わらなかった。｜｜広すぎ、｜寒すぎ、｜不揃いの｜古道具が｜ひしめいていた。｜｜暖炉の｜大理石の｜棚に｜肘を｜ついた｜途端、｜割れているのに｜気がついた。
「何か｜わかりましたか？」
メグレは｜ブシャルドンに｜聞いた。
少し｜待って。｜｜お嬢さん、｜席を｜外してくれますか？」
１６
彼は｜女中の後ろで｜ドアを｜閉め、｜窓に｜額を｜押しつけ、｜枯れ葉と｜灰色の｜霞に｜すっぽり｜包まれた｜庭園へ｜目を｜やった。
「先ほど｜申し上げた通りです。｜｜死因は｜急性の｜心停止です。」
「原因は？」
医者は｜曖昧に｜手を｜振り、｜遺体に｜毛布を｜かけて｜窓辺の｜メグレに｜近づき、｜パイプに｜火を｜つけた。
「感情的な｜ショックかも｜しれません。｜｜あるいは｜寒さか。｜｜教会の中は｜寒かったですか？」
「むしろ｜暖かかった。｜｜もちろん、｜外傷は｜なかったんですね？」
「一切」
「注射針の｜跡も？」
「考えました。｜｜ありません。｜｜毒物も｜摂取していない。｜｜これでは｜なかなか｜主張しにくい」
メグレは｜険しい｜顔を｜していた。｜｜左手の｜木立の下に、｜自分が｜生まれた｜管理人の家の｜赤い屋根が｜見えた。
「簡単に｜教えてくれ。｜｜城での｜生活は？」
「あなたと｜同じくらいしか｜知りません。｜｜四十か｜四十五歳まで｜貞淑の｜鑑だった｜女性です。｜｜その頃に｜伯爵が｜亡くなり、｜息子は｜学業のために｜パリへ｜行った」
「その後は？」
「秘書が｜次々と｜やってきました。｜｜それぞれ｜長くいた者も｜いれば｜短い者も｜います。｜｜最後の一人は｜ご覧の通り」
「財産は？」
「城には｜抵当が｜かかっています。｜｜農場は｜四つのうち｜三つが｜売られたました。｜｜時々｜骨董屋が｜来て｜残っている｜値打ちものを｜持っていく」
「息子は？」
「よく｜知りません。｜｜一筋縄では｜いかない男だと｜聞いています」
「ありがとう」
メグレが｜出ようとすると、｜ブシャルドンが｜後を｜追った。
「内輪の話だが、｜今朝｜なぜ｜あの教会に｜いたのか、｜聞いてもいいですか？」
「ああ、｜不思議だな」
「どこかで｜お会いしたような気が」
「そうかもしれません。」
そして｜メグレは｜足を｜速めた。
１７
メグレは｜廊下を｜足早に｜進んだ。｜｜十分に｜眠れなかったせいか、｜頭が｜ぼんやりと｜していた。｜｜マリー・タタンの宿で｜風邪を｜引いたのかも｜しれなかった。｜｜ジャンが｜灰色の｜スーツ姿で｜階段を｜下りてくるのが｜見えた。｜｜足には｜まだ｜スリッパを｜履いたままだった。
ちょうど｜そのとき、｜マフラーを｜外した｜車が｜城の｜中庭に｜入ってきた。
小さな｜レース用の｜自動車で、｜鴨の羽のような｜黄色に｜塗られ、｜細長くて｜乗り心地が｜悪そうだった。｜｜革のコートを｜着た｜男が｜玄関ホールに｜飛び込んできて、｜ヘルメットを｜脱ぎ、｜叫んだ。
「おい！｜誰かいないのか！｜みんな｜まだ｜寝てるのか？」
男は｜メグレに｜気づき、｜じっと｜見つめた。
「あんたは｜何者だ？」
「静かに。｜話がある」
警部の｜傍らで、｜ジャンは｜青ざめ、｜不安そうに｜立っていた。｜｜通りすがりに、｜サン・フィアクル伯爵は｜ジャンの｜肩を｜軽く｜小突き、｜笑いながら言った。
「まだここに｜いたのか、｜この｜悪党め」
悪意は｜ない様子だった。｜｜ただ、｜深く｜見下しているだけだった。
「何か｜まずいことでも｜あったのか？」
「今朝、｜教会で｜お母上が｜亡くなりました」
モーリス・ド・サン・フィアクルは｜三十歳で、｜ジャンと｜同じ年だった。｜｜背丈は｜同じだが、｜伯爵は｜がっしりとして｜少し｜太めだった。｜｜その｜全身から、｜とりわけ｜革の｜衣装からは、｜陽気な｜生き様が｜にじみ出ていた。｜｜澄んだ｜目は｜明るく、｜からかうような｜光を｜帯びていた。
メグレの｜言葉を｜受けて、｜初めて｜眉を｜寄せた。
「何と｜言った？」
「こちらへ」
「そんな｜ばかな！｜｜俺は｜てっきり」
「てっきり？」
「何でもない！｜｜母は｜どこだ？」
男は｜呆然と｜して、｜途方に｜暮れていた。｜｜寝室では、｜毛布をそっと｜持ち上げ、｜亡き母の｜顔を｜一目｜見るだけにとどまった。｜｜激しい｜嘆きも、｜涙も、｜劇的な｜身振りも｜なかった。｜｜ただ、｜二言だけ｜呟いた。
「かわいそうな、｜ばあさんだ！」
ジャンが｜扉の｜方へ｜遠慮がちに｜歩き出したとき、｜伯爵が｜気づき、｜鋭く｜言い放った。
「お前は｜出て行け！」
１８
モーリスは｜落ち着きを｜なくして、｜部屋の中を｜行ったり来たり｜していた。｜｜ブシャルドンに｜ぶつかりそうに｜なった。
「ブシャルドン、｜母は｜何で｜死んだんだ？」
「心臓発作です、｜ムッシューモーリス。｜ただ、｜警部なら｜私より｜詳しいことを｜ご存じかも｜しれません」
若者は｜素早く｜メグレの方を｜向いた。
「あなたは｜警察の｜人間なのか？｜いったい｜何が？」
「少し｜話せないか？｜｜道を｜歩きながら｜話したい。｜｜ブシャルドンは｜ここに｜いてくれるか？」
「私は｜これから｜狩りに｜行くつもりで」
「では、｜狩りは｜別の日に｜行けばいい」
モーリス・ド・サン・フィアクルは｜夢想するように｜足元を｜見つめながら、｜メグレの｜後に｜続いた。｜｜城の｜正面並木道に｜出た｜とき、｜七時の｜ミサが｜終わったところで、｜最初の｜ミサより｜人出の多い｜信者たちが｜出てきて、｜教会の｜前庭で｜群れを｜なしていた。｜｜何人かは｜すでに｜墓地に｜入り始めており、｜頭だけが｜壁の上から｜見えて｜いた。
夜明けが｜近づくにつれ、｜寒さが｜増してきた。｜｜乾いた｜北風が｜吹き、｜広場の｜端から｜端まで｜枯れ葉を｜吹きはらい、｜ノートルダムの｜池の｜上で｜鳥のように｜舞っていた。
メグレは｜パイプに｜煙草を｜詰めた。｜｜これこそ、｜連れを｜外に｜誘い出した｜主な｜理由では｜なかったか？｜｜もっとも、｜亡き伯爵夫人の｜部屋でさえ、｜医者は｜煙草を｜吸って｜いた。｜｜メグレは｜どこでも｜気にせず｜煙草を｜吸う｜たちだった。
しかし｜城では｜違った。｜｜ここは｜別格の｜場所だった。｜｜幼い｜ころの｜メグレに｜とって、｜この城は｜この世で｜もっとも｜近づきがたいものの｜象徴だった。
『今日は｜伯爵様が｜書斎に｜呼んでくださって、｜一緒に｜お仕事を｜させて｜いただいた』と｜父は｜誇らしそうに｜話した｜ものだった。
そして｜幼い｜メグレは、｜乳母に｜押されて｜庭を｜進む｜乳母車を、｜遠くから｜敬い｜見ていた。｜｜その｜乳母車の｜赤ちゃんこそ、｜モーリス・ド・サン・フィアクルだった。
「お母上の｜死で｜得をする者が｜いますか？」
「どういう｜意味だ？｜医師は｜さっき」
モーリスは｜不安な｜様子で、｜動作が｜ぎこちなく｜なっていた。｜｜メグレが｜差し出した｜紙を｜素早く｜取った。｜犯行を｜告げる｜文書だった。
「これは｜どういう｜ことだ？｜｜ブシャルドンは｜心臓発作だと｜言っていたのに」
１９
「十五日前から｜誰かが｜予測していた｜心臓発作だ！」
農民たちが｜遠くから｜二人を｜眺めていた。｜｜二人は｜教会に｜近づきながら、｜ゆっくりと｜歩き、｜それぞれの｜考えに｜沈んで｜いた。
「今朝、｜城に｜来た｜目的は｜何だ？」
「ちょうど｜それを｜自分でも｜考えて｜いたところだ」と｜若者は｜ゆっくりと｜言った。
「さっき、｜誰が｜母の死で｜得を｜するかと｜聞いたな。｜そうだ、｜いる。｜俺だ」
からかっている｜様子は｜なかった。｜｜額に｜憂いの｜影が｜差して｜いた。｜｜自転車で｜通りかかった｜男を、｜名前を｜呼んで｜挨拶した。
「警察の｜人間なら、｜もう｜状況は｜わかっているだろう。｜あの｜口の軽い｜ブシャルドンが｜喋ったに｜決まっている。｜｜母は｜哀れな｜婆さんだった。｜｜父は｜亡くなり、｜俺は｜出て行った。｜｜一人残された母は、｜少し｜頭が｜おかしく｜なったんだと｜思う。｜｜最初は｜教会に｜入り浸り、｜そのうち」
「若い｜秘書たちに」
「あなたや｜ブシャルドンが｜思うような｜ことじゃない。｜｜不道徳な｜話じゃ｜ないんだ。｜｜ただ｜愛情を｜求めていた。｜｜誰かを｜世話したかっただけだ。｜｜若い連中が｜それに乗じて｜踏み込んだとしても、｜母は｜信心深い｜ままだった。｜｜信仰と、｜その、｜ああいう｜関係との｜間で｜ひどい｜良心の呵責に｜苦しんでいたはずだ」
「あなたが｜得をすると｜言っていたが？」
「財産は｜ほとんど｜残って｜いないのは｜知って｜いるだろう。｜｜あなたが見た｜あの男の｜ような｜連中は｜欲が深い。｜｜このまま｜三、四年も｜経てば、｜何も｜残らなかっただろう」
モーリスは｜帽子を｜かぶっていなかった。｜｜指で｜髪を｜かきあげた。｜｜それから｜メグレを｜まっすぐ｜見つめ、｜一呼吸おいて｜続けた。
「もう一つ｜言っておく。｜｜今日｜ここに来たのは、｜母に｜四万フランを｜頼むため｜だった。｜｜そのカネが｜ないと、｜振り出した｜小切手が｜不渡りに｜なる。｜｜すべて｜つながって｜いるだろう」
沿道の｜生垣から｜枝を｜一本｜折り取った。｜｜押し寄せる｜出来事に｜飲み込まれまいと、｜懸命に｜こらえている｜様子だった。
「マリー・ヴァシリエフを｜連れて来て｜しまったんだ」
「マリー・ヴァシリエフ？」
２０
「俺の｜女だ。｜｜ムーランの｜ホテルに｜置いてきた。｜｜このままだと、｜あいつは｜車を｜借りて｜すっ飛んで｜くるぞ。｜｜まったく｜とんでもないことに｜なった」
マリー・タタンの宿では｜ちょうど｜ランプが｜消えるところで、｜何人かの｜男が｜ラム酒を｜飲んでいた。｜｜ムーラン行きの｜乗合自動車が｜半分ほどの｜乗客を｜乗せて｜出発しようと｜していた。
「あの人は｜こんな｜目に｜遭わなくて｜よかったのに」と｜モーリスが｜夢見るような｜声で｜言った。
「誰が？」
「母さんが」
そのとき、｜大柄で｜少し｜太り始めた｜体とは｜不釣り合いな、｜子どものような｜面影が｜モーリスの｜顔に｜浮かんだ。｜｜もしかすると、｜ようやく｜泣きそうに｜なって｜いたのかも｜しれなかった。
二人は｜教会の｜近くを｜行ったり来たり｜していた。｜｜同じ道を｜何度も｜繰り返し、｜池に｜向かったり、｜背を｜向けたりしながら。
「なあ、｜警部さん。｜｜でも｜本当に｜殺された｜なんてことは｜あり得ない。｜｜そうでないと｜俺には｜どうしても｜わからない」
メグレは｜考えに｜没頭するあまり、｜連れのことを｜忘れかけていた。｜｜最初の｜ミサの｜細部を｜一つ一つ｜思い返していた。
自分の｜席に｜座る｜伯爵夫人。｜｜誰も｜近づかなかった。｜｜聖体拝領を｜受けた。｜｜そのあと｜ひざまずき、｜両手で｜顔を｜おおった。｜｜それから｜祈祷書を｜開いた。｜｜少し｜後に｜また｜顔を｜両手に｜うずめた。
「少し｜失礼する」
メグレは｜石段を｜上がり、｜教会に｜入った。｜｜聖具室係が｜大ミサの｜ために｜祭壇の｜準備を｜進めて｜いた。｜｜鐘突きは｜ごつい｜農夫で、｜鋲打ちの｜重い｜靴を｜履き、｜椅子の｜列を｜整えて｜いた。
警部は｜聖歌隊席へ｜まっすぐ｜歩み寄り、｜身をかがめて、｜振り返った｜世話役を｜呼んだ。
「ミサ典書1を｜拾ったのは｜誰ですか？」
「ミサ典書と｜おっしゃいますと？」
「伯爵夫人の｜ミサ典書です。｜｜ここに｜置かれたままだった｜はずです」
「そうでしたか？」
「ちょっと｜君、｜こっちへ！」と｜メグレは｜鐘突きに｜言った。
「この席にあった｜ミサ典書を｜見なかったか？」
「私が？」
ふりをしているのか、｜本当に｜間が抜けているのか｜わからなかった。｜｜メグレは｜苛立って｜いた。｜｜ふと｜見ると、｜モーリスが｜中央通路の奥に｜立って｜いた。
２１
「この席に｜近づいたのは｜誰だ？」
「七時の｜ミサでは｜医師の奥さんが｜この席に｜座っていました」
「医者は｜信心深くないと｜思っていたが」
「先生は｜そうかも｜しれません。｜｜でも｜奥さんは」
「では｜村中に｜触れ回ってくれ。｜｜ミサ典書を｜届けてくれた｜者には｜たっぷり｜礼をすると」
「お城に｜届ければ｜よいですか？」
「いや、｜マリー・タタンの｜宿に」
外では、｜モーリスが｜また｜隣を｜歩き始めていた。
「ミサ典書の｜話が｜さっぱり｜わからない」
「心臓発作は、｜強い｜ショックで｜引き起こされることがある。｜｜聖体拝領の｜少し後、｜つまり｜伯爵夫人が｜ミサ典書を｜開いた後に｜起きた。｜｜もし｜その｜ミサ典書の中に」
しかし｜若者は｜気落ちした｜様子で｜首を｜振った。
「母が｜そこまで｜ショックを｜受けるような｜知らせは｜考えられない。｜｜それに｜もしそうなら、｜あまりにも｜あまりにも｜ひどすぎる」
彼は｜息がつまりそうな｜顔で、｜暗い｜目を｜城に｜向けた。
「何か｜飲もう」
向かったのは｜城では｜なく、｜宿だった。｜｜モーリスが｜入ってくると、｜場の｜空気が｜一変した。｜｜ラム酒を｜飲んで｜いた｜四人の｜農夫たちは、｜急に｜居場所を｜なくしたような｜顔に｜なり、｜恐れの｜混じった｜敬意を｜込めて｜挨拶した。
マリー・タタンが｜エプロンで｜手を｜拭きながら｜台所から｜駆けてきた。
「ムッシューモーリス。｜｜噂を｜聞いて｜まだ｜動転して｜おります。｜｜かわいそうな｜伯爵夫人」
女は｜泣いていた。｜｜村で｜誰かが｜亡くなるたびに、｜きっと｜こうして｜泣くのだろう。
「あなたも｜ミサに｜いらして｜いましたよね？」と｜女は｜メグレに｜同意を｜求めた。
「何も｜気づかなかったなんて。｜｜ここで、｜知らせを｜受けたんです」
こういう場では、｜無関係なはずの｜人間より｜悲しみが｜薄いのは｜気まずいものだ。｜｜モーリスは｜お悔やみの｜言葉を｜苛立ちを｜隠しながら｜聞き、｜気を｜紛らわせるように｜棚から｜ラム酒の瓶を｜取り、｜グラスに｜二杯｜注いだ。
２２
モーリスは｜一気に｜飲み干しながら｜肩を｜震わせ、｜メグレに｜言った。
「今朝｜来る途中で｜風邪を｜引いたようだ」
「この｜あたりでは｜みんな｜風邪を｜引いて｜いますよ、｜ムッシューモーリス」
マリー・タタンが｜メグレに｜向かって｜言った。
「あなたも｜気を｜つけないと。｜｜昨夜、｜咳を｜して｜いるのが｜聞こえましたよ」
農夫たちが｜帰っていった。｜｜ストーブが｜真っ赤に｜燃えて｜いた。
「こんな｜日に」と｜マリー・タタンが｜言った。
目の｜焦点が｜合わないせいで、｜メグレを｜見て｜いるのか｜伯爵を｜見て｜いるのか｜わからなかった。
「何か｜召し上がりませんか？｜｜知らせを｜聞いたとき｜あまりに｜動転して、｜着替えることも｜忘れてしまいました」
ミサにしか｜着ない｜黒い｜ワンピースの｜上に、｜エプロンを｜かけただけだった。｜｜帽子が｜テーブルの｜上に｜置きっぱなしに｜なっていた。
モーリス・ド・サン・フィアクルは｜ラム酒を｜もう一杯｜飲み、｜どうすれば｜いいかを｜問うような｜目で｜メグレを｜見た。
「行こう」と｜警部は｜言った。
「昼ごはんは｜ここで｜食べませんか？｜｜鶏を｜一羽｜用意して｜あります」
しかし｜二人は｜すでに｜外に｜出て｜いた。｜｜教会の｜前には｜四、五台の｜荷馬車が｜止まり、｜馬が｜木に｜つながれていた。｜｜墓地の｜低い｜塀の｜上から、｜頭が｜行き来するのが｜見えた。｜｜城の｜中庭では、｜黄色い｜自動車だけが｜鮮やかな色の｜染みを｜作っていた。
「小切手は｜線引き小切手2か？」と｜メグレが｜聞いた。
「そうだ。｜｜でも｜明日｜銀行に｜回される」
「仕事は｜忙しいのか？」
沈黙。｜｜固まった｜道を｜踏む｜足音。｜｜風に｜運ばれる｜枯れ葉の｜こすれる｜音。｜｜馬が｜鼻を｜鳴らす｜音。
「俺は｜まさに｜世間でいう｜ろくでなしだ。｜｜いろいろと｜手を出してきた。｜｜あの｜四万フランも、｜映画会社を｜立ち上げるつもりだった。｜｜その前は｜ラジオの｜商売に｜出資していた」
２３
ノートルダムの｜池の｜向こう、｜右手で｜鈍い｜銃声が｜した。｜｜猟師が｜大股で｜獲物に｜向かって｜歩いていくのが｜見えた。｜｜犬が｜しつこく｜獲物に｜かじりついて｜いた。
「ゴーティエだ、｜管理人の。｜｜こんなことになる｜前に｜狩りに｜出かけていたんだろう」と｜モーリスは｜言った。
その｜とき、｜突然｜感情が｜爆発した。｜｜踵で｜地面を｜叩き、｜顔を｜歪め、｜嗚咽を｜こらえた。
「かわいそうに！｜｜なんて｜卑劣な｜ことだ！｜｜あの｜クソッタレの｜ジャンめ」と｜口をへの字に｜曲げて｜うめいた。
まるで｜魔法のように、｜ちょうど｜その｜ジャンが｜城の｜中庭で｜医者と｜並んで｜歩いて｜いるのが｜目に入った。｜｜細い腕を｜振り回しながら｜何かを｜熱心に｜語りかけている｜様子だった。
風の中に、｜時おり｜菊の香りが｜漂ってきた。
- ミサ典書とは、カトリックの専門用語で信者が｜ミサの際に｜手に持つ｜祈祷書です。フランス語｜「missel」（ミセル）の訳で、｜英語では｜「missal」と｜いいます。
ミサの｜進行に沿った｜すべての｜祈りと｜応唱文が｜収められています。｜｜ラテン語の｜典礼文と｜フランス語訳が｜並んで｜印刷されており、｜信者が｜司祭に｜合わせて｜祈りを｜追えるように｜なっています。
黒い｜革表紙の｜小型の｜厚い本で、｜金具の｜留め金が｜ついていることが｜多い。｜｜信者が｜ページを｜すぐ｜開けるように｜しおり紐が｜何本も｜ついています。
↩︎ - 線引小切手は、銀行を通して取り立てる小切手です。
つまり、普通の小切手のように、持参人が銀行窓口でそのまま現金を受け取る形ではなく、受取人の銀行口座に入金して、銀行間で決済される形になります。
この「線引き」は、小切手の表面に二本線を引くことで、現金で直接払わないでください。銀行を通してくださいという指定になります。
要するに、メグレは、その小切手が｜その窓口で｜現金化されるものではなく、｜銀行処理に｜回るものだと｜確認しているわけです。
ただし、銀行を通すから安心という話ではありません。銀行に回された時点で、口座に残高がなければ不渡りになるので、モーリスは明日までに四万フランを用意しなければならない、という切迫した状況です。 ↩︎
