パディントン発４時５０分｜第二章（一般版）

『Brille Editor System ver.8』用の『BESファイル』を、ZIPファイルに圧縮して公開しています。（2026年3月30日現在、途中まで）

第２章（ページ９）

マギリカディ夫人がうなずくと、ミス・マープルはワインを注いだ。

「ジェーン」とマギリカディ夫人は一口味わいながら言った。「ねえ、あれって夢じゃないわよね？気のせいでもなくて？」

---

「そんなわけないでしょう」とミス・マープルはきっぱりと言った。

---

マギリカディ夫人はほっとため息をついた。

「あの検札係ったら」と夫人は言った。「どうもそう思っているみたいだったのよ。一応丁寧だったけど、なんだかねえ」

「エルスぺス、その人がそう思うのも無理はないわよ。話があまりにも信じがたい内容だったんですもの。それにあなたのことをまったく知らない人でしょう。でもね、私はあなたが見たとおっしゃったことを少しも疑っていません。確かに不思議な話だけど、あり得ないことではないのよ。以前ね、自分の乗った列車と並走する列車を見ていたとき、隣の車両の中がいかによく見えるか気がついたことがあってね。一度、小さな女の子がテディベアで遊んでいたと思ったら、突然それを隅で眠っていた太った男性に向かってわざと投げつけたの。男性は跳び起きていかにも腹立たしそうな顔をして、ほかの乗客たちはおかしくてたまらないという様子で。みんなの様子が手に取るように見えたわ。あとでそれぞれがどんな顔で何を着ていたか、ちゃんと説明できたくらいよ」

マギリカディ夫人はありがたそうにうなずいた。

「まさにそんな感じだったの」

「男の人は背中を向けていたのよね。顔は見えなかった？」

「見えなかったわ」

「女の人は？若かった？年配？」

「若めだったわ。三十から三十五歳くらいかしら。それ以上はなんとも」

「きれいな人だった？」

「それが何とも。顔がひどく歪んでいたから」

ミス・マープルはすばやく言った。
「そうよね、わかるわ。服装はどうだったの？」

「毛皮のコートを着ていたわ。明るい色の毛皮で。帽子はなし。髪はブロンドだったわ」

「男の人で何か覚えていることはある？」

マギリカディ夫人は少し時間をかけてよく考えてから答えた。

「背が高めで、たぶん黒髪だったと思う。厚手のコートを着ていたから体つきはよくわからなかったわ」と夫人はがっかりしたように付け加えた。「あんまり手がかりにならないわねえ」

ページ１０の原文を取得します。ページ１０

「それだけでも手がかりよ」とミス・マープルは言った。少し間を置いて続けた。「その女性、本当に亡くなっていたと思う？」

「亡くなっていたわ、確かに。舌が出ていて、それにもう話したくないけど」

「そうよね、そうよね」と、ミス・マープルはすばやく言った。「明日の朝にはもっとわかるでしょう」

「朝に？」

「朝刊に出るはずよ。あの男は女性を襲って殺した後、死体を抱えてどうしたかしら。きっと最初の駅で急いで列車を降りたでしょうね。ところで、廊下つきの車両だったか覚えてる？」

「違ったわ」

「それなら遠くまで行く列車ではなかったということね。まずブラックハンプトンに停まるはずよ。そこで降りて、死体を隅の座席に座らせて、毛皮の襟で顔を隠して発見を遅らせたのでしょう。ええ、きっとそうしたと思う。でもそのうち見つかるはずよ。列車の中で女性の死体が見つかったとなれば、朝刊に出ないはずがないわ。明日見てみましょう」

ⅠⅠ

しかし朝刊には何も出ていなかった。

ミス・マープルとマギリカディ夫人はそれを確かめてから、黙ったまま朝食を済ませた。二人とも考えこんでいた。朝食の後、庭を一回りした。いつもなら楽しい庭歩きも、その日はどこか上の空だった。ミス・マープルはロックガーデン¹に新しく植えた珍しい品種を紹介したが、ぼんやりした様子だった。マギリカディ夫人もいつもなら自分の庭の新しい植物を負けずに話すのだが、この日はそうしなかった。

「庭がちっともいい状態じゃないわ」とミス・マープルはぼんやりと言った。「ヘイドック先生に腰をかがめたりひざまずいたりするのは絶対だめと言われていて、でもそれができなかったら庭仕事なんてどうするのよ。エドワーズじいさんがいるけれど、あの人は頑固でねえ。日雇いで来る人たちは悪い癖がついてしまって、お茶ばかり飲んでぶらぶらするばかりで、ちっとも働かないのよ」

「本当にそうねえ」とマギリカディ夫人は言った。

「私はかがんではいけないとは言われていないけど、食後はねえ、それに太ってしまったし」と夫人は自分の豊かな体つきを見下ろした。「胸やけがするの」

ページ１１

しばらく沈黙が続いた。それからマギリカディ夫人はどっかりと足を踏ん張って立ち止まり、友人のほうを向いた。「どうするの？」と夫人は言った。短い一言だったが、その口調に十分な意味が込められており、ミス・マープルはすぐに察した。

「わかってるわ」とマープルは言った。

二人は顔を見合わせた。

「派出所へ行ってコーニッシュ巡査部長に話してみましょう。あの人は頭がよくて辛抱強いし、私もよく知ってるし、向こうも私を知ってるから。きちんと聞いてくれて、適切なところへ話を通してくれるはずよ」

それから約四十五分後、ミス・マープルとマギリカディ夫人は、三十代から四十代の血色のよい生真面目な顔つきの男と話していた。男は二人の話を注意深く聞いた。

フランク・コーニッシュはミス・マープルを愛想よく、うやうやしいほどの態度で迎えた。二人に椅子を勧めて言った。「どのようなご用件でしょうか、ミス・マープル？」

ミス・マープルは言った。

「友人のマギリカディ夫人の話を聞いていただけますか？」

コーニッシュ巡査部長は話を聞いた。話し終えると、しばらく黙っていた。

それから言った。「とても信じがたい話ですね。」夫人が話している間、さりげなく観察していた。

全体的に好印象だった。筋道の通った話し方をするしっかりした女性で、見たところ想像力が過剰だったりヒステリックだったりする様子もない。しかもミス・マープルが友人の話を信じている。ミス・マープルのことならよく知っている。セント・メアリー・ミードでは知らぬ者のないミス・マープルは、外見はふわふわとおっとりしているが、内側は人一倍鋭くて抜け目がない。

コーニッシュは咳払いをして口を開いた。

「もちろん見間違いの可能性もあります。そうだとは言いませんが。ふざけてじゃれ合っていただけで、本気でもなかったかもしれません」

「見たものは見たのです」とマギリカディ夫人はきっぱりと言った。

「この人は絶対に曲げないな」とコーニッシュは思った。「あり得ない話でも、本当のことかもしれない」

声に出して言った。「鉄道の係員に届け出て、さらに私にも届け出てくださいました。それが正しい手順です。然るべき機関に照会するよう取り計らいます」

ページ１２

コーニッシュは言葉を切った。ミス・マープルは満足そうに静かにうなずいた。マギリカディ夫人は完全には納得していなかったが、何も言わなかった。コーニッシュ巡査部長はミス・マープルに話しかけた。彼女の意見が聞きたかったというより、何を言うか聞いてみたかったのだ。

「仮に事実がおっしゃる通りだとして」とコーニッシュは言った。「遺体はどうなったとお思いですか？」

「可能性は二つしかないと思います」とミス・マープルは迷わずに言った。「最も考えられるのは列車の中に残したことですが、それなら昨夜のうちにほかの乗客か鉄道員が見つけているはずで、今と　なってはそれは考えにくいわね」

フランク・コーニッシュはうなずいた。

「もう一つの可能性は、犯人が遺体を列車から線路に投げ捨てたことです。まだどこかの線路上に発見されずにあるはずで、それも少し考えにくいけれど。でもほかにどうする方法があったか思いつかないわ」

「トランクに入れたという話は聞くけれど」とマギリカディ夫人は言った。「今どきトランクで旅行する人なんていないし、スーツケースには遺体は入らないわ」

「おっしゃる通りです」とコーニッシュは言った。「遺体があるならもう見つかっているか、じきに見つかるはずです。何か動きがあればお知らせします。新聞でお読みになるほうが早いかもしれませんが。もちろん、女性は激しく襲われたが実際には死んでいなかった可能性もあります。自分で列車を降りられたかもしれません」

「誰かの助けなしには無理でしょう」とミス・マープルは言った。「もしそうなら誰かが気づいたはず。具合が悪いと言う女性を支える男、というかたちで」

「そうですね、誰かが見ているでしょう」とコーニッシュは言った。「あるいは女性が車内で意識を失って病院に運ばれたならそれも記録に残るはず。じきにすべてわかると思います」

しかしその日も翌日も何もなかった。翌夜、ミス・マープルはコーニッシュ巡査部長から手紙を受け取った。

「ご相談の件につき、十分に調査しましたが何も見つかりませんでした。女性の遺体は発見されず、ご説明のような女性を治療した病院もなく、ショック状態の女性や体調不良の女性、あるいは男性に支えられて駅を出た女性の目撃情報もありません。できる限りの調査は行いました。お友人がご覧になった場面はおっしゃる通りだったかもしれませんが、実際には思われたほど深刻ではなかったのかもしれません」