『Brille Editor System ver.8』用の『BESファイル』を、ZIPファイルに圧縮して公開しています。（2026年2月18日現在未完成）
Pietr le Letton
Chapter XIII
Les deux Pietr
｜｜｜｜｜｜｜｜怪盗｜レトン
｜｜｜｜｜｜第十二章
｜｜｜｜二人の｜ピエトル
これほど｜凄まじい｜酔いを｜メグレは｜見たことが｜なかった。｜｜大きな｜水飲みグラスに｜なみなみと｜注いだ｜ウイスキーを｜一気に｜飲み干し、｜また｜注いで｜飲み干し、｜三度目も｜同じことをして、｜ボトルを｜振って｜最後の｜一滴まで｜飲んだのを｜見たのは｜初めてだった。
効果は｜凄まじかった。｜｜ピエトル・ル・レトンは｜真っ赤に｜なり、｜次の｜瞬間には｜真っ青に｜なった。｜｜しかし｜頬には｜不規則な｜赤みが｜残っていた。｜｜唇の｜色が｜消えた。｜｜小テーブルに｜つかまり、｜よろめきながら｜数歩｜歩いて、｜酔っ払いのような｜投げやりな｜口調で｜言った。
「あなたが｜私を｜こんなふうに｜酔わせるように｜仕向けたのでしょう？」
そして｜笑った。｜｜恐れ、｜皮肉、｜苦味、｜もしかすると｜絶望の｜入り混じった、｜濁った｜笑いだった。｜｜もたれようとした｜椅子を｜倒し、｜汗ばんだ｜額を｜拭いた。
「あなたの｜力だけでは｜わからなかったはずです……｜偶然が｜味方しただけですよ……」
メグレは｜動かなかった。｜｜あまりにも｜居心地が｜悪くなり、｜相手に｜何か｜薬を｜飲ませるか｜嗅がせるかして、｜この場面を｜終わらせようか、｜とさえ｜思った。
午前中と｜同じ｜変容を｜目の当たりにしていたが、｜今度は｜十倍、｜百倍も｜激しかった。
少し前まで｜自分を｜完全に｜制御し、｜鋭い｜知性と｜並外れた｜意志力を｜持った｜男がいた。
社交界の｜人間であり｜学者であり、｜極限まで｜礼儀正しかった。
そして｜突然、｜神経の｜塊と｜化し、｜糸が｜絡まった｜操り人形のように｜なり、｜青白い｜顔が｜歪み、｜その｜中央に｜荒波の｜色を｜した｜目が｜あった。
笑っていた！｜｜しかし｜笑いながら、｜目的も｜なく｜動き回りながら、｜耳を｜澄まして｜足元から｜何か｜音が｜しないか｜聞き耳を｜立てていた。
その下には｜モーティマーの｜部屋が｜あった。
「見事な｜仕掛けだったろう！」と、｜しゃがれた｜声で｜叫んだ。｜｜「あなたには｜解けなかったはずだ！｜｜偶然だよ、｜偶然の｜連続だ！」
壁に｜ぶつかり、｜体を｜斜めに｜もたせかけた。｜｜顔を｜歪めた。｜｜毒に｜近いような｜この｜急激な｜酔いが｜頭を｜締めつけているのだろう。
「さあ……｜まだ｜間に合ううちに｜言ってみろ、｜私が｜どちらの｜ピエトルか！｜フランス語で｜ピエトルは｜道化師に｜似ていないか？」
気持ちが｜悪く、｜哀しく、｜滑稽で、｜不快だった。｜｜そして｜酔いが｜加速していた。
「なぜ｜来ないんだろう！……｜でも｜必ず｜来る！……｜そうしたら……｜さあ！｜当ててみろ！……｜どちらの｜ピエトルか？……」
突然｜態度が｜変わり、｜両手で｜頭を｜抱えた。｜｜肉体的な｜苦しみが｜顔に｜にじんだ。
「あなたには｜わからない。｜｜二人の｜ピエトルの｜話……｜カインと｜アベルの｜話のようなものだ……｜あなたは｜カトリックだろう……｜私たちの｜国では｜プロテスタントで｜聖書と共に｜生きる……｜でも｜どうにも｜ならない。｜｜私は｜確信している、｜カインは｜人が｜よくて｜疑うことを｜知らない｜男だった……｜あの｜アベルこそが……」
廊下に｜足音が｜響いた。｜｜ドアが｜開いた。
メグレ自身も｜思わず｜パイプを｜歯で｜強く｜噛みしめた。
毛皮の｜コートを｜着た｜モーティマーが｜入ってきたからだ。｜｜上等な｜食事と｜良い｜酒を｜楽しんできた｜男の｜活気に｜満ちた｜顔だった。
リキュールと｜葉巻の｜かすかな｜香りが｜漂っていた。
部屋に｜入るやいなや、｜モーティマーの｜表情が｜変わった。｜｜顔から｜血の気が｜引いた。｜｜メグレは｜モーティマーの｜顔に｜何か｜アンバランスな｜ものを｜感じた。｜｜どこと｜いうことは｜できないが、｜それが｜顔つきを｜不穏に｜見せていた。
外から｜来たばかりの｜様子だった。｜｜服の｜皺に｜まだ｜少し｜外の｜冷たい｜空気が｜残っていた。
見るべき｜場面が｜同時に｜二つあった。｜｜警部には｜すべてを｜見ることが｜できなかった。
どちらかといえば｜レトンを｜見ていた。｜｜最初の｜動揺が｜過ぎると、｜正気を｜取り戻そうと｜していた。｜｜しかし｜もう｜遅かった。｜｜飲んだ量が｜多すぎた。｜｜自分でも｜それが｜わかって、｜必死に｜意志の力で｜抗っていた。
顔が｜歪んでいた。｜｜人も｜物も｜ゆがんだ｜霧の｜中に｜見えているはずだ。｜｜テーブルから｜手を｜離すと｜よろめいたが、｜奇跡的に｜限界まで｜傾いてから｜体勢を｜立て直し：
「親愛なる｜モー……」｜と｜言いかけた。
警部の｜視線に｜気づき、｜別の｜声で｜言った。
「もう｜どうにでも｜なれ！……｜どう……」
ドアが｜バタンと｜閉まった。｜｜急ぎ足の｜音が｜遠ざかった。｜｜モーティマーが｜逃げ出したのだ。｜｜同じ｜瞬間、｜レトンが｜椅子に｜倒れ込んだ。
メグレは｜一跳びで｜ドアに｜向かった。｜｜飛び出す前に｜耳を｜澄ました。
しかし｜ホテルの｜さまざまな｜物音に｜まぎれて、｜アメリカ人の｜足音は｜もう｜聞き分けられなかった。
「あなたが｜そうさせたんだ！……」｜と｜ピエトルが｜ろれつの｜回らない｜舌で｜言い、｜知らない｜言語で｜話し続けた。
警部は｜ドアに｜鍵を｜かけ、｜廊下を｜走り、｜階段を｜駆け下りた。
二階の｜踊り場に｜ちょうど｜間に合い、｜逃げようとしている｜女を｜捕まえた。｜｜火薬の｜臭いがした。
左手が｜女の｜服を｜つかんだ。｜｜右手が｜手首に｜落ちると｜同時に｜拳銃が｜落ち、｜弾が｜発射されて｜エレベーターの｜ガラスが｜砕けた。
女は｜もがいた。｜｜異常な｜力だった。｜｜手首を｜ねじ上げる｜以外に｜動きを｜封じる｜方法が｜なく、｜女は｜膝を｜ついて｜歯を｜食いしばって｜叫んだ。
「卑怯者！……」
ホテルが｜騒然と｜しはじめた。｜｜あらゆる｜廊下から、｜あらゆる｜出口から｜異様な｜どよめきが｜湧き上がってきた。
最初に｜駆けつけてきた｜白黒の｜制服の｜客室係は、｜両手を｜天に｜向けて｜上げ、｜恐怖で｜逃げようとした。
しかし｜メグレの「動くな！」という｜声に、｜客室係も｜アンナも｜その場に｜固まった。
二人とも｜動かなくなった。｜｜客室係が｜叫んだ。
「助けて！……｜私は｜何も｜していません……」
そこから｜混乱が｜増していった。｜｜あらゆる｜方向から｜人が｜押し寄せた。｜｜支配人が｜人の｜輪の｜中で｜身振りを｜していた。｜｜あちこちで｜夜会服を｜着た｜女たちが｜見え、｜全体が｜騒音の｜渦に｜なっていた。
メグレは｜腰を｜かがめて｜捕まえた｜女に｜手錠を｜かけることに｜した。｜｜女は｜アンナ・ゴルスキーヌだった。｜｜もがいて｜抵抗した。｜｜格闘の｜中で｜ドレスが｜破れ、｜いつものように｜胸が｜あらわに｜なった。｜｜目が｜燃えるように｜輝き、｜口が｜歪んで、｜なかなかの｜迫力だった。
「モーティマーの｜部屋は？」｜と｜警部は｜支配人に｜言った。
しかし｜支配人は｜てんてこまいだった。｜｜メグレは｜パニックに｜なった｜人々が｜ぶつかり合う｜中に｜一人で｜いた。｜｜女たちが｜叫び、｜泣き、｜足を｜踏み鳴らしていた。
アメリカ人の｜部屋は｜すぐ｜近くだった。｜｜ドアを｜開ける｜必要も｜なかった。｜｜大きく｜開いていた。｜｜床に｜まだ｜動いている｜血まみれの｜体が｜見えた。
そのまま｜走って｜上の｜階へ｜向かい、｜自分で｜鍵を｜かけた｜ドアに｜ぶつかった。｜｜物音は｜しなかった。｜｜鍵を｜開けた。
ピエトル・ル・レトンの｜部屋は｜空だった！
アンナが｜届けた｜グレーの｜スーツが｜スーツケースの｜そばに｜置かれたままだった。｜｜着替える｜間も｜なく｜逃げたのだ。
開いた｜窓から｜冷たい｜空気が｜入ってきた。1｜｜窓は｜煙突のように｜狭い｜中庭に｜面していた。｜｜下には｜三つの｜ドアの｜暗い｜長方形が｜見えた。
メグレは｜どっしりと｜降りていった。｜｜群衆は｜少し｜落ち着いていた。｜｜宿泊客の｜中に｜医者がいて、｜モーティマーの｜そばに｜かがんでいた。｜｜しかし｜宿泊客たちは｜モーティマーのことを｜ほとんど｜気に｜かけていなかった。｜｜男たちも｜同様だった。
廊下に｜うずくまった｜ユダヤ人の｜女に｜視線が｜集まっていた。｜｜手錠で｜両手を｜つながれ、｜口を｜尖らせて｜見物人に｜悪口と｜脅しを｜浴びせていた。
帽子が｜頭から｜ずり落ちていた。｜｜つやつやした｜髪の｜毛が｜顔に｜垂れかかっていた。
割れた｜ガラスの｜エレベーターから｜フロントの｜通訳が｜巡査と｜一緒に｜出てきた。 「全員｜退かせろ」｜と｜メグレは｜命じた。
背後で｜ざわめきが｜聞こえた。｜｜一人で｜廊下を｜いっぱいに｜占領しているような｜風貌だった。
重々しく、｜頑固に、｜モーティマーの｜体に｜近づいた。
「どうだ？……」
医者は｜フランス語が｜あまり｜うまくない｜ドイツ人で、｜二つの｜言語を｜混ぜながら｜長い｜説明を｜始めた。
億万長者の｜顔の｜下半分が｜銃弾で｜吹き飛び｜文字通り｜なくなっていた。｜｜広い｜赤黒い｜傷口だけが｜あった。
それでも｜口が｜開いた。｜｜もはや｜口とは｜言えない｜口から、｜血と共に｜かすかな｜つぶやきが｜漏れた。
誰にも｜わからなかった。｜｜メグレにも、｜後に｜ボン大学の｜教授と｜わかった｜医者にも、｜近くに｜いた｜二、三人にも。
毛皮の｜コートに｜葉巻の｜灰が｜散っていた。｜｜片方の｜手が｜指を｜広げたまま｜開いていた。
「死んだか？……」｜と｜警部は｜聞いた。
医者は｜首を｜横に｜振り、｜二人とも｜黙った。
廊下の｜ざわめきが｜遠ざかっていった。｜｜警官が｜一歩一歩｜抵抗する｜野次馬を｜押し返していた。
モーティマーの｜唇が｜閉じ、｜また｜開いた。｜｜医者は｜数秒間｜動かなかった。
それから｜立ち上がりながら、｜重荷を｜下ろしたように｜言った。
「死んだ、｜ヤー。｜｜難しかった」
誰かに｜踏まれた｜跡が、｜毛皮の｜コートの｜裾に｜くっきりと｜残っていた。
開いた｜ドアの｜入り口に、｜銀の｜肩章を｜つけた｜巡査が｜現れ、｜しばらく｜黙っていた。
「どう｜すれば……？」
「例外なく｜全員｜退かせろ」｜と｜メグレは｜命じた。
「女が｜叫んでいます……」
「叫ばせておけ」
そして｜暖炉の｜前に｜どっしりと｜立った。｜｜火は｜入っていなかった。
- メグレは｜酔いつぶれた｜ハンスを｜部屋に｜閉じ込めるために、｜外側から｜鍵を｜かけて｜モーティマーを｜追いかけました。その後、上の階に戻った時に「自分で｜鍵を｜かけた｜ドアに｜ぶつかった」とあり、鍵を｜使って｜開けると｜部屋が｜空だった、つまり｜ハンスが｜窓から｜逃げていたことが｜わかったのです。 ↩︎
