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La tête d’un homme（1931）
１２６
一月のことだった。｜｜凍てついていた。｜｜その場にいた｜十人の男たちは｜外套の｜襟を｜立て、｜両手を｜ポケットに｜突っ込んでいた。
ほとんどの者が｜足踏みしながら｜ぼそぼそと｜言葉を｜交わし、｜同じ｜方向に｜盗み見るような｜視線を｜投げていた。
メグレだけが｜一人で｜離れて｜立ち、｜首を｜すくめ、｜あまりに｜不機嫌な｜様子で｜誰も｜声を｜かけられなかった。
夜明けが｜ようやく｜始まっていたので、｜近くの｜建物の｜窓に｜いくつか｜明かりが｜ともっていた。｜｜どこかで｜路面電車の｜けたたましい｜鈴の音。
やがて｜車の｜走る音、｜ドアの｜閉まる音、｜革靴の｜重い｜足音、｜低い｜声での｜いくつかの｜命令。
一人の｜記者が｜居心地悪そうに｜メモを｜取っていた。｜｜一人の｜男が｜顔を｜そむけた。
ラデクは｜囚人護送車から｜素早く｜降り立ち、｜周りを｜見回した。｜｜薄明かりの中で｜その｜澄んだ｜瞳が｜無限の｜海のような｜光を｜たたえていた。
両側から｜押さえられていたが、｜それを｜気にする｜様子も｜なく、｜大股で｜断頭台の｜方向へ｜歩き出した。
その時｜突然、｜凍った｜地面で｜滑った。｜｜倒れた。｜｜看守たちは｜反抗の｜試みと｜思い、｜取り押さえようと｜飛びかかった。
それは｜ほんの｜数秒の｜ことだった。｜｜しかし｜おそらく｜この｜転倒は｜他の｜何よりも｜辛かっただろう。｜｜立ち上がった｜時の｜死刑囚の｜恥じ入った｜顔が｜何より｜辛かった。｜｜それまで｜必死に｜保っていた｜威厳も、｜虚勢も、｜すべてが｜崩れ去っていた。
１２７
ラデクの｜視線が｜メグレに｜落ちた。｜｜処刑の｜立ち会いを｜頼んでいた｜相手だ。
警部は｜目を｜そらそうとした。
「来て｜くれましたね」
周りの者たちが｜苛立っていた。｜｜この｜場面を｜早く｜終わらせたいという｜同じ｜痛ましい｜焦りの中で、｜神経が｜張り詰めていた。
するとラデクは｜凍った｜地面の方を｜振り返り、｜皮肉な｜微笑みを｜浮かべ、｜それから｜断頭台を｜指さして｜冷笑した。
「しくじった！」
人の｜命を｜絶つ｜任務を｜帯びた｜者たちの｜間に、｜一瞬の｜躊躇が｜あった。
誰かが｜何か｜言った。｜｜近くの｜通りで｜自動車の｜警笛が｜鳴り響いた。
誰より｜先に｜歩き出したのは｜ラデクだった。｜｜誰も｜見ずに。
「警部さん」
あと｜一分、｜おそらく｜それで｜すべてが｜終わる。｜｜声が｜妙な｜響きを｜帯びていた。
「奥さんの｜もとに｜帰るんでしょう？｜｜コーヒーを｜用意して｜待っているんじゃないですか」
メグレは｜何も｜見えなく｜なり、｜何も｜聞こえなく｜なった！｜｜その通りだ！｜｜暖かい｜食堂で、｜朝食の｜用意をして｜妻が｜待っている。
なぜかはわからないが、｜そこへは｜行けなかった。｜｜オフェーヴル河岸通りへ｜直接｜戻り、｜執務室の｜ストーブに｜石炭を｜いっぱいに｜詰め込み、｜火格子が｜壊れそうなほど｜突いた。
パリ、｜レーグロン・ホテル、｜一九三〇年九月。
