『Brille Editor System ver.8』用の『BESファイル』を、ZIPファイルに圧縮して公開しています。（2026年5月29日現在）
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「うまくいったの？」
メグレ夫人は、夫がひどく機嫌を悪くしているのを見て驚いていた。彼女は、脱ぐのを手伝った外套を触っていた。
「また雨の中を歩き回ったのね。そのうち、体の節々が痛くなって、困ることになるわよ。それで、今度の話は何だったの？犯罪？」
「家族の問題だ」
「あなたに会いに来た若い女の人は？」
「若い女か。私のスリッパを持ってきてくれないか」
「いいわ。もう何も聞かないわ。少なくとも、そのことについては。ジヴェでは、ちゃんと食べたの？」
「わからん」
それは本当だった。メグレは、自分が取った食事を、ほとんど思い出せなかった。
「私が何を用意したか、当ててみて」
「キッシュだ」
当てるのは難しくなかった。家じゅうにその匂いが満ちていたからだ。
「お腹はすいてる？」
「ああ、おまえの顔を見るとな。少なくとも、もう少ししたら腹がへるだろう。こっちで何があったか話してくれ。そうだ、家具の件は片づいた」
なぜ、食堂を見ながら、何もない同じ角ばかりを見つめていたのか。彼自身にもわからなかった。妻が言うまでは。
「何かを探しているみたいね」
そのとき、彼は声に出して叫んだ。
「そうだ。ピアノだ」
「何のピアノ？」
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「何でもない。おまえにはわからん。おまえのキッシュはたいしたものだ」
「アルザス女でいながら、キッシュの作り方を知らなかったら、何の値打ちもないわ。ただ、あなたがその調子なら、私の分は一切れも残らないわね。ピアノといえば、四階の人たちが」
一年後、メグレは、偽札事件の関係で、ポワソニエール通り1の輸出会社に入っていった。
倉庫は広く、商品でいっぱいだったが、事務室は狭かった。
「束の中から見つけた偽札を持ってこさせましょう」
社長はそう言って、呼び鈴を押した。
メグレは別のほうを見ていた。灰色のスカートが机に近づいてくるのがぼんやり見えた。綿のストッキングを履いた足。それから顔を上げると、机の上にかがみ込んだ顔を見つめたまま、しばらく動かなかった。
「ありがとう、マドモワゼル・アンナ」
そして、警部がその女性社員を目で追っていると、社長が説明した。
「彼女は少し棘がある感じがありますがね。しかし、あんな秘書がいたら、あなたにもお勧めしますよ。社員二人分をきっちりこなします。通信文を全部処理して、そのうえ会計係の仕事まで引き受ける時間を見つけるんです」
「長く勤めているのですか？」
「十か月ほどです」
「結婚は？」
「ああ、していません。そこが彼女の困ったところでしてね。男という男を死ぬほど嫌悪してます。ある日、私に会いに来た同僚が、冗談で彼女の腰をつねろうとしたんです。そのときの彼女の目つきをあなたに見せたかったですよ。彼女は朝八時に来ます。ときにはそれより早い。夜は、扉を閉めるのも彼女です。外国の方でしょうね。わずかに訛りがありますから」
「少し話をしてもいいですか？」
「呼びましょう」
「いや。彼女の事務室で話したい」
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そして、メグレはガラス戸をくぐった。事務室はトラックで混み合った中庭に面していた。建物全体が、ポワソニエール通りに押し寄せるバスと自動車の流れの振動を受けているようだった。
アンナは落ち着いていた。さっき社長の机に身をかがめていたときと同じように、メグレがいつも知っていたアンナのままだった。今は二十七歳のはずだったが、むしろ三十に見えた。肌にはもう以前のようなみずみずしさがなく、顔立ちは衰えていた。
二、三年もすれば、もう年齢のわからない女になるだろう。十年たてば、婆さんだ。
「弟さんから知らせはあるか？」
彼女は答えず、頭をそむけた。そのあいだも、手では機械的にロッキング式の吸い取り器を動かしていた。
「結婚はしたのか？」
彼女はうなずくだけだった。
「幸せなのか？」
そのとき、メグレが長いこと待っていた涙があふれ出した。同時に喉がふくらみ、彼女は、まるでそのすべてをメグレのせいだと言わんばかりに、彼に言い放った
「彼は酒を飲むようになりました。マルグリットは子供を身ごもっています」
「仕事は？」
「法律事務所はまったく収入になりませんでした。ランスで、月給千フランの勤め口を受けるしかありませんでした」
そして、彼女はハンカチで目を押さえた。短く、荒々しい動きだった。
「マリアは？」
「死にました。修道女になる八日前に」
電話のベルが鳴った。アンナはメモ帳を手元に引き寄せながら、声を変えて答えた。
「はい、ミスター・ウォルムス。承知しました。明日の夜ですね。すぐに電報を打ちます。羊毛の積荷の件ですが、いくつか申し上げたい点を書いた手紙をお送りします。いいえ。時間がありません。お読みください」
彼女は受話器を置いた。社長が敷居に立ち、彼女とメグレを交互に見ていた。
警部は隣の事務室に戻った。
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「どう思われますか。それに、彼女の誠実さについては、まだ申し上げていませんでした。あそこまで行くと、ほとんど馬鹿正直ですよ」
「どこに住んでいますか？」
「知りません。いや、住所は知りませんが、女性だけのための家具付き下宿にいることは知っています。どこかの慈善団体が運営している家です。しかし、ちょっと。あなたは私を心配になってきましたよ。まさか、職務上で知り合ったわけではないでしょうな？それだと、少し気になりますから」
「職務上ではありません！」とメグレはゆっくり答えた。
「では、その紙幣を札束の中から見つけた、という話でしたね」
彼は、隣の事務室の物音に耳を澄ませていた。そこでは、女の声が電話で言っていた。
「いいえ、ムッシュ。社長は取り込み中です。アンナがお受けしています。事情はわかっています」
船乗りの消息はその後永久にわからなかった。
- ポワソニエール通り（Rue Poissonnière）
「ポワソニエール」とは｜魚売りという意味で、かつてこの道が｜ディエップや｜ルーアンへ｜続く道として｜1850年まで｜魚や｜海産物の｜輸送に｜使われていたことから｜名がついた。
パリの｜第二区に｜位置する通りで、メールおよび｜ボンヌ・ヌーヴェル地区に｜ある。
現在は｜活気ある｜通りで、多くの｜商店、レストラン、カフェが｜並んでいる。
アンナが｜一年後に｜働いていた｜輸出商社が｜ここに｜あります。
パリの｜商業地区の中心で、輸出入会社が｜多く｜集まる｜場所として｜自然な｜設定です。
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