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９
ひとつの｜とんちんかんな｜出来事が｜続いて、｜滑稽な｜状況に1なった。｜｜若い女は｜死体を｜見つけるなり、｜くるりと｜振り返った。｜｜ドアの｜枠の中に｜メグレの｜大きな｜シルエットが｜見えた。｜｜反射的な｜連想が｜働いた。｜｜一方に｜死体、｜他方に｜殺人犯。
目を｜見開き、｜体を｜縮こまらせて、｜叫ぼうと｜口を｜開け、｜ハンドバッグを｜取り落とした。
メグレには｜言い訳している｜暇はなかった。｜｜片腕を｜つかみ、｜口に｜手を｜当てた。
「シッ！｜誰かと｜間違えています！｜警察です」
言葉の｜意味を｜理解するまでの｜間、｜神経質な｜女らしく｜もがき、｜噛みつこうとし、｜後ろ向きに｜かかとで｜蹴り続けた。
絹が｜裂ける｜音がした。｜｜ドレスの｜肩紐だった。
やっと｜静まった。｜｜メグレは｜繰り返した。
「騒がないで。｜警察です。｜家中を｜騒がせる｜必要は｜ありません」
この事件の｜特徴は、｜こういう場合には｜異例の｜静けさだった。｜｜二十八世帯の｜住人が｜死体の｜周りで｜普段どおりの｜生活を｜続けているこの｜落ち着きぶりだった。
若い女は｜身なりを｜整えていた。
「彼の｜愛人ですか？」
メグレに｜険しい｜目を｜向けながら、｜肩紐を｜留める｜ピンを｜探していた。
「今夜｜彼と｜約束が｜あったのですか？」
１０
「八時に｜セレクトで。｜｜一緒に｜夕食を｜とって｜劇場に｜行くはずでした」
「八時に｜姿が｜見えなくても｜電話しなかったのですか？」
「しました！｜｜受話器が｜外れていると｜言われました」
ふたりは｜同時に｜机の上の｜それを｜見た。｜｜男が｜前に｜倒れたとき｜弾みで｜落としたのだろう。
中庭で｜足音がした。｜｜その夜は｜小さな｜音でも｜鐘の下にいるように｜響き渡った。｜｜管理人が｜死体を｜見ないよう｜敷居の｜外から｜呼んだ。
「警部さん、｜近くの｜署の方々が」
管理人は｜彼らが｜好きでなかった。｜｜四、五人が｜目立つのも｜気にせず｜やって来た。｜｜ひとりは｜面白い｜話を｜語り終えるところだった。｜｜別の｜ひとりは｜事務室に｜入るなり｜尋ねた。
「死体は｜どこだ？」
管轄署長が｜不在のため｜書記が｜代理で｜来ており、｜メグレは｜捜査の｜指揮を｜握りやすかった。
「部下は｜外に｜待たせておいてくれ。｜｜検察局を｜待っている。｜｜住人に｜気づかれないほうが｜いい」
書記が｜事務室を｜一周している間、｜メグレは｜再び｜若い女の｜ほうを｜向いた。
「お名前は？」
「ニーヌ。｜｜ニーヌ・モワナールですが、｜いつも｜ニーヌと｜呼ばれています」
「クーシェとは｜長いのですか？」
「半年ほどです」
多くの｜質問は｜いらなかった。｜｜観察するだけで｜十分だった。｜｜なかなか｜きれいな｜娘で、｜まだ｜駆け出しの｜頃合いだ。｜｜服は｜いい店で｜仕立てたものだ。｜｜だが｜化粧の｜仕方、｜バッグと｜手袋の｜持ち方、｜人を｜見る｜攻撃的な｜目つきが｜ミュージックホールの｜舞台裏を｜物語っていた。
「ダンサーですか？」
「ムーラン＝ブルー1に｜いました」
「今は？」
「彼と｜一緒に」
１１
彼女は｜まだ｜泣く｜暇も｜なかった。｜｜あまりに｜早く｜事が｜運んで、｜現実の｜感覚が｜まだ｜はっきりと｜つかめていなかった。
「一緒に｜住んでいたのですか？」
「完全には。｜｜彼は｜既婚者なので。｜｜でも｜まあ」
「住所は？」
「ピガール通り2の｜オテル・ピガールです」
署の｜書記が｜言った。
「いずれにしても｜盗難とは｜言えませんね。」
「なぜ？」
「見てください！｜｜金庫が｜背後にあります。｜｜鍵は｜かかっていませんが、｜死体の｜背中が｜扉を｜開けるのを｜邪魔しています！」
ニーヌは｜バッグから｜小さな｜ハンカチを｜取り出して｜鼻をすすり、｜目頭を｜押さえていた。
次の｜瞬間、｜空気が｜変わった。｜｜外で｜車の｜ブレーキ音。｜｜中庭に｜足音と｜声。｜｜それから｜握手、｜質問、｜騒がしい｜やりとり。｜｜検察局が｜到着したのだ。｜｜法医学医が｜死体を｜調べ、｜写真班が｜機材を｜設置し始めた。
メグレには｜居心地の｜悪い｜時間だった。｜｜必要最小限の｜言葉を｜交わすと、｜手を｜ポケットに｜突っ込んで｜中庭に｜出て、｜パイプに｜火をつけた。｜｜暗がりで｜誰かに｜ぶつかった。｜｜管理人だった。｜｜見知らぬ人間が｜家の中を｜うろついているのを｜黙って｜見ていられないのだ。
「お名前は？」とメグレは｜穏やかに｜聞いた。
「ブルシエと｜申します。｜｜あの方たちは｜長く｜いるんですか？｜｜ほら！｜｜サン＝マルク夫人の｜部屋に｜もう｜明かりが｜ありません。｜｜眠られたんでしょう、｜かわいそうに」
建物を｜見回していた｜警部は｜別の｜明かりに｜気づいた。｜｜クリーム色の｜カーテン、｜その｜向こうに｜女の｜シルエット。｜｜小柄で｜痩せた、｜管理人と｜似た｜体つきだった。｜｜声は｜聞こえなかった。｜｜だが｜声などなくても、｜激しい｜怒りに｜とらわれているのは｜一目瞭然だった。｜｜ときに｜微動だにせず、｜見えない｜誰かを｜じっと｜にらんでいる。｜｜かと思うと｜突然｜しゃべり出し、｜身振り手振りを｜交え、｜数歩｜前に｜出る。
「あれは｜誰ですか？」
１２
「マルタン夫人です。｜｜さっき｜ご主人が｜戻るのを｜見ましたね。｜｜ゴミ箱を｜持って帰った｜あの方です。｜｜登録局の｜役人で」
「いつも｜喧嘩するんですか？」
「喧嘩じゃないんです。｜｜怒鳴るのは｜奥さんだけで。｜｜旦那さんは｜口も｜きけないんですよ」
メグレは｜ときおり｜事務室に｜目を｜やった。｜｜十人ほどが｜慌ただしく｜動き回っていた。｜｜予審判事が｜敷居の上から｜管理人を｜呼んだ。
「クーシェの｜次の｜責任者は？」
「支配人の｜フィリップです。｜｜近くに｜住んでいます。｜｜サン＝ルイ島3です」
「電話は？」
「きっと｜あると｜思います」
電話で｜話す声が｜聞こえた。｜｜上では｜もう｜マルタン夫人の｜シルエットが｜カーテンに｜映っていなかった。｜｜代わりに｜ぼんやりした｜人影が｜階段を｜降りてきて、｜こそこそと｜中庭を｜横切り｜通りへ｜出て行った。｜｜メグレは｜山高帽と｜ベージュの｜オーバーで｜マルタンと｜わかった。
真夜中だった。｜｜蓄音機を｜かけていた｜娘たちが｜明かりを｜消した。｜｜事務室を｜除いて｜まだ｜明かりが｜あるのは、｜二階の｜サン＝マルク家の｜サロンだけだった。｜｜元大使と｜産婆が｜消毒液の｜薄い｜匂いの中で｜小声で｜話していた。
◊
こんな｜夜中にも｜かかわらず、｜フィリップが｜現れたとき、｜身なりは｜きちんと｜整っていた。｜｜褐色の｜顎鬚は｜きれいに｜整えられ、｜灰色の｜スエードの｜手袋を｜していた。｜｜四十歳ほどで、｜真面目で｜育ちの｜よい｜知識人そのものの｜風貌だった。
知らせを｜聞いて｜驚き、｜動揺さえした。｜｜だが｜その｜動揺の｜中には、｜どこか｜含みが｜あった。
「あの方の｜生活を｜考えると」と｜彼は｜ため息を｜ついた。
「どんな｜生活ですか？」
「クーシェの｜悪口は｜言いたくありません。｜｜それに｜悪く｜言うべきことも｜ありません。｜｜ご自分の｜時間は｜ご自分のものでしたから」
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「ちょっと待て。｜｜クーシェは｜自分で｜事業を｜経営していたのですか？」
「まったくです。｜｜立ち上げたのは｜彼ですが、｜軌道に｜乗ると｜責任の｜すべてを｜私に｜任せました。｜｜十五日も｜顔を｜見ないことが｜ありました。｜｜今日も｜五時まで｜待っていたんです。｜｜明日は｜支払日です。｜｜クーシェが｜三十万フランほどの｜支払資金を｜持ってくるはずでした。｜｜五時に｜やむを得ず｜帰り、｜机の上に｜報告書を｜置いてきました」
報告書は｜そこにあった。｜｜タイプされた文書が｜死者の｜手の下に。｜｜ありふれた｜内容だった。｜｜従業員の｜昇給と｜配達員の｜ひとりの｜解雇の｜提案、｜ラテンアメリカ諸国での｜広告計画、｜など。
「では｜三十万フランは｜ここに｜あるはずですね？」とメグレが｜聞いた。
「金庫の中に。｜｜クーシェが｜開けた｜証拠に｜鍵がかかっていません。｜｜鍵と｜暗証番号を｜知っているのは｜彼と｜私の｜ふたりだけです」
だが｜金庫を｜開けるには｜死体を｜動かさなければ｜ならず、｜写真班の｜作業が｜終わるまで｜待った。｜｜法医学医が｜口頭で｜報告した。｜｜クーシェは｜胸に｜銃弾を｜受け、｜大動脈が｜断ち切られて｜即死だった。｜｜犯人と｜被害者の｜距離は｜およそ｜三メートルと｜推定された。｜｜弾丸は｜最も｜一般的な｜口径、｜6.35ミリだった。
フィリップ氏は｜判事に｜説明を｜続けた。
「ヴォージュ広場には｜この事務室の｜奥に｜ある｜研究所だけです」
扉を｜開けた。｜｜ガラス屋根の｜大きな｜部屋に｜何千もの｜試験管が｜並んでいた。｜｜別の｜扉の｜向こうから｜メグレは｜物音を｜聞いた。
「あれは｜何ですか？」
「モルモットです。｜｜右側が｜タイピストと｜従業員の｜事務室です。｜｜パンタン4にも｜施設が｜あって、｜そこから｜ほとんどの｜出荷を｜しています。｜｜リヴィエール博士5の｜血清は｜世界中に｜知られていますから」
「それも｜クーシェが｜立ち上げたのですか？」
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「ええ！｜｜リヴィエール博士には｜お金が｜なかった。｜｜クーシェが｜研究に｜資金を｜出したんです。｜｜十年ほど前に｜今より｜ずっと｜小さな｜研究所を｜立ち上げました」
「リヴィエール博士は｜今も｜会社に？」
「五年前に｜交通事故で｜亡くなりました」
やっと｜クーシェの｜死体が｜運び出され、｜金庫の｜扉を｜開けると｜どよめきが｜起きた。｜｜中の｜金が｜すべて｜消えていた。｜｜残っていたのは｜業務書類だけだった。｜｜フィリップ氏が｜説明した。
「クーシェさんが｜持ってきたはずの｜三十万フランだけじゃない。｜｜今日の午後に｜入金された｜六万フランも｜なくなっています。｜｜私が｜輪ゴムで｜束ねて｜この仕切りに｜入れておいたんです！」
死者の｜財布には｜何も｜なかった。｜｜いや、｜マドレーヌの｜劇場の｜番号つきの｜チケットが｜二枚あった。｜｜それを｜見た｜とたん、｜ニーヌが｜泣き崩れた。
「私たちの｜ためのものだったのに！｜｜一緒に｜行くはずだったんです」
終わりだった。｜｜混乱は｜いっそう｜激しくなっていた。｜｜写真班は｜かさばる｜三脚を｜たたんでいた。｜｜法医学医は｜戸棚の中に｜見つけた｜水道で｜手を｜洗い、｜予審判事の｜書記は｜疲れを｜隠さなかった。
しかし｜しばらくの間、｜この｜喧騒の｜中で、｜メグレは｜死者と｜ふたりきりに｜なった｜ような｜気がした。
がっしりした｜体格の｜男で、｜どちらかというと｜小柄で｜ふっくらしていた。｜｜ニーヌと｜同じく、｜仕立ての｜いい｜服や｜マニキュアの｜施された｜爪、｜オーダーメイドの｜絹の｜下着にも｜かかわらず、｜ある種の｜粗野さを｜ついに｜拭い｜去れなかったのだろう。
金髪が｜薄くなりかけていた。｜｜目は｜おそらく｜青く、｜どこか｜子供っぽい｜表情を｜していたに｜違いない。
「いい男だったのに！」と｜後ろで｜声がした。
ニーヌは｜泣きながら、｜検察局の｜人たちには｜とても｜話しかけられず、｜メグレに｜向かって｜訴えるように｜言った。
「本当に｜いい人だったんです！｜｜私に｜何か｜喜ばせたいと｜思ったら｜すぐに。｜｜私だけじゃない、｜誰に｜対しても！｜｜あんなに｜気前よく｜チップを｜渡す人は｜見たことが｜ない。｜｜それで｜私は｜よく｜叱ったんです。｜｜お人好しだと｜思われるって。｜｜そうしたら｜彼は｜こう｜言うんです」
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『そんなこと、｜どうだって｜いいじゃないか』
メグレは｜真剣な｜顔で｜聞いた。
「陽気な人でしたか？」
「どちらかというと｜陽気でしたけど、｜心の底では｜そうじゃなかった。｜｜わかりますか？｜｜説明が｜難しいんですが。｜｜じっとしていられない人で、｜何か｜していないと。｜｜じっとしていると｜暗くなったり｜不安そうになったり」
「奥さんは？」
「一度だけ｜遠くから｜見ました。｜｜悪く｜言うつもりは｜ありません」
「クーシェは｜どこに｜住んでいたのですか？」
「オスマン大通り6です。｜｜でも｜たいていは｜ムーラン7に｜行っていました。｜｜別荘が｜あるので」
メグレは｜すばやく｜振り返った。｜｜管理人が｜入るのを｜ためらいながら、｜いつにも｜増して｜情けない｜顔で｜手招きしていた。
「あの！｜｜降りてきます！」
「誰が？」
「サンマルク様（ムッシュー＝ド＝サン＝マルク）が。｜｜騒ぎを｜聞きつけたんでしょう。｜｜ほら！｜｜こんな日に！｜｜考えてみてください」
元大使は｜ガウン姿で、｜進むのを｜ためらっていた。｜｜検察局の｜一行が｜来ていると｜わかったのだ。｜｜担架に｜乗った｜死体が｜彼の｜そばを｜通り過ぎた。
「何事ですか？」と｜メグレに｜聞いた。
「男が｜殺されました。｜｜クーシェ、｜血清会社の｜オーナです」
相手が｜突然｜何かを｜思い出したように｜はっとしたのを、｜メグレは｜感じた。
「ご存知でしたか？」
「いいえ。｜｜つまり｜噂は｜聞いていましたが」
「それで？」
「何でもない！｜｜何も｜知りません。｜｜何時ごろ……」
「事件は｜八時から｜九時の｜間と｜見られています」
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サン＝マルクは｜ため息を｜つき、｜銀髪を｜なでつけ、｜メグレに｜会釈して｜自分の｜部屋へと｜続く｜階段へ｜向かった。
管理人は｜少し｜離れた｜ところに｜いた。｜｜それから｜アーチ門の下で｜前傾みになって｜行き来している｜人物の｜そばへ｜行った。｜｜戻ってきた｜管理人に｜警部が｜聞いた。
「あれは｜誰ですか？」
「ムッシューマルタンです。｜｜失くした｜手袋を｜探しているんです。｜｜あの方は｜手袋なしでは｜絶対に｜外に｜出ないんですよ。｜｜五十メートル先に｜煙草を｜買いに｜行くときでも」
マルタンは｜ゴミ箱の｜まわりを｜ぐるぐる｜回り、｜燃えかけの｜薪に｜火を｜つけたりしながら、｜やがて｜あきらめて｜部屋に｜戻っていった。
中庭で｜人々が｜握手を｜交わしていた。｜｜検察局の｜一行が｜引き上げた。｜｜予審判事は｜メグレと｜短く｜言葉を｜交わした。
「あとは｜任せます。｜｜もちろん｜随時｜報告を」
フィリップは｜相変わらず｜ファッション画から｜抜け出たような｜身なりで、｜警部に｜お辞儀をした。
「もう｜よろしいですか？」
「明日また｜来ます。｜｜事務所に｜いますよね？」
「いつもどおり。｜｜九時ちょうどに」
ふいに｜何か｜胸に｜迫るような｜一瞬が｜あった。｜｜別に｜何が｜起きた｜わけでも｜ない。｜｜中庭は｜相変わらず｜暗かった。｜｜ランプが｜一灯。｜｜そして｜埃っぽい｜電球の｜アーチ門。
外では｜車が｜エンジンを｜かけ、｜アスファルトを｜滑り、｜ヘッドライトが｜一瞬｜ヴォージュ広場の｜木々を｜照らした。
死体は｜もう｜なかった。｜｜事務室は｜荒らされた｜あとの｜ようだった。｜｜誰も｜明かりを｜消すのを｜忘れていて、｜研究所は｜夜間の｜集中作業でも｜するかのように｜煌々と｜灯っていた。
気がつくと｜三人が｜中庭の｜真ん中に｜残っていた。｜｜一時間前まで｜見知らぬ｜同士だった、｜三人の｜まったく｜似ていない｜人間が、｜それでも｜不思議な｜縁で｜結びつけられたように｜立っていた。
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さらによく言えば、葬儀が終わって｜無関係な人たちが｜帰った後、｜ひとりきりで｜残された｜家族のようだった。
それは｜メグレの｜ふとした｜印象に｜すぎなかった。｜｜くしゃくしゃに｜なった｜ニーヌの｜顔と、｜疲れ果てた｜管理人の｜顔を｜交互に｜見ながら。
「子供たちを｜寝かせましたか？」
「ええ。｜｜でも｜眠れなくて。｜｜不安なんです。｜｜何かを｜感じているみたいで」
ブルシエ夫人には｜聞きたいことが｜あった。｜｜恥ずかしいような｜気もするが、｜彼女には｜どうしても｜知りたい｜肝心な｜問いだった。
「あの……｜もしかして……」
視線が｜中庭を｜巡り、｜消えた｜窓々の｜ひとつひとつに｜止まるように｜見えた。
「……犯人は……｜この建物の中の｜人間でしょうか？」
今度は｜アーチ門を｜じっと｜見つめた。｜｜十一時以降しか｜閉まらない｜あの｜大きな｜玄関口。｜｜中庭と｜通りを｜つなぎ、｜外の｜見知らぬ｜誰でもが｜建物に｜入れる｜場所を。
ニーヌは｜ぎこちない｜様子で、｜ときおり｜警部に｜素早い｜視線を｜投げていた。
「捜査が｜お答えするでしょう、｜ブルシエ夫人。｜｜今のところ｜確かなのは｜一点だけです。｜｜三十六万フランを｜盗んだ人間と｜殺した人間は｜別だという｜ことです。｜｜少なくとも｜そう考えられる。｜｜クーシェが｜背中で｜金庫の｜扉を｜塞いでいたのですから。｜｜ところで、｜今夜｜研究所に｜明かりは｜ついていましたか？」
「そうですね！｜｜ええ、｜たぶん。｜｜でも｜今ほどでは。｜｜クーシェさんが｜奥の｜洗面所に｜行くために｜一、二灯｜つけていたのでしょう」
メグレは｜すべての｜明かりを｜消しに｜行った。｜｜管理人は｜死体が｜もう｜ないにも｜かかわらず｜敷居の外で｜待っていた。
中庭に｜戻ると、｜待っていた｜ニーヌが｜いた。｜｜頭の上の｜どこかから｜物音がした。｜｜ガラスを｜かすめるような｜音。
だが｜すべての｜窓は｜閉まり、｜すべての｜明かりは｜消えていた。
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暗がりの｜どこかで｜誰かが｜動いた。｜｜誰かが｜部屋の｜闇の中で｜目を｜覚ましていた。
「では｜明日、｜ブルシエ夫人。｜｜事務所が｜開く前に｜来ます」
「一緒に｜出ます！｜｜馬車門を｜閉めないと」
ニーヌは｜歩道の縁で｜言った。
「車が｜あるのかと｜思っていました」
なかなか｜立ち去ろうと｜しない。｜｜地面を｜見ながら｜付け加えた。
「どちらに｜お住まいですか？」
「ここから｜すぐそこ、｜リシャール＝ルノワール大通りです」
「もう｜地下鉄は｜ないですよね？」
「ないと｜思います」
「実は｜打ち明けたいことが｜あって」
「聞きましょう」
それでも｜顔を｜上げようと｜しない。｜｜後ろで｜管理人が｜閂を｜引く音がして、｜それから｜管理人室へ｜戻る｜足音が｜聞こえた。｜｜広場に｜人影は｜なかった。｜｜噴水が｜歌っている。｜｜区役所の｜時計が｜一時を｜告げた。
「図々しいと｜思われるかも。｜｜どう思われるか｜わかりませんが。｜｜レイモンは｜とても｜気前が｜よかったと｜言いましたよね。｜｜お金の｜価値を｜知らないくらい。｜｜欲しいものは｜何でも｜くれました。｜｜わかりますか？」
「それで？」
「馬鹿みたい。｜｜なるべく｜少なく｜頼むようにして、｜向こうから｜思い出してくれるのを｜待っていました。｜｜それに｜ほとんど｜いつも｜一緒にいたから、｜何も｜要らなかった。｜｜今日も｜一緒に｜夕食のはずで。｜｜それが！」
「すっからかん？」
「そういう｜わけでも｜ないんです！」と｜彼女は｜抗議した。｜｜「もっと｜間抜けな話で。｜｜今夜｜お金を｜頼もうと｜思っていたんです。｜｜昼に｜請求書を｜払って」
言い出すのが｜辛そうだった。｜｜メグレが｜少しでも｜笑い顔を｜見せたら｜すぐ｜引っ込もうと、｜様子を｜うかがっていた。
「彼が｜来ない｜などとは｜思いもしなかった。｜｜バッグに｜少し｜お金が｜残っていて。｜｜セレクト8で｜待ちながら｜牡蠣を｜食べて、｜それから｜オマール海老も。｜｜電話して。｜｜ここに｜着いたとき、｜タクシー代が｜ぎりぎりしか｜残っていないと｜気づいて」
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「ご自宅には？」
「ホテル住まいで」
「少しは｜貯えが｜あるかと｜聞いているんです」
「私が？」
小さな｜神経質な｜笑い。
「何のために？｜｜こんなことが｜起きると｜わかっていましたか？｜｜わかっていても｜そうは｜したくなかった」
メグレは｜ため息を｜ついた。
「ボーマルシェ大通りまで｜一緒に｜来てください。｜｜この時間に｜タクシーが｜拾えるのは｜そこだけだから。｜｜これから｜どうするつもりですか？」
「何も。｜｜その……」
それでも｜体が｜震えていた。｜｜絹の｜薄着一枚なのだから｜無理も｜ない。
「遺言状は｜なかったんですか？」
「知りません。｜｜何もかも｜うまく｜いっているときに、｜そんなことを｜考える人が｜いますか？｜｜レイモンは｜いい人でした。｜｜私……」
歩きながら｜声も｜立てずに｜泣いていた。｜｜警部は｜百フラン札を｜そっと｜彼女の｜手に｜滑り込ませ、｜通りかかった｜車に｜合図して、｜両手を｜ポケットに｜突っ込みながら｜ぶっきらぼうに｜言った。
「また｜明日。｜｜ピガール通りの｜ホテルでしたね？」
帰って｜床に｜就くと、｜マダム・メグレは｜うとうとしながら｜かろうじて｜目を｜覚まして｜ささやいた。
「夕飯は｜食べたの？」
- ムーランブルー（Moulin-Bleu） というキャバレーは、1920〜30年代のパリに実在していたようです。Invisible Parisの記事では、1920年代から30年代に、ムーラン・ルージュの近くで営業していたライバル的な店として紹介され、所在地は 42, rue de Douai とされています。ムーラン・ルージュから200メートルほどの距離だったとも説明されています。
ただし、作中の「フォンテーヌ通りの楽屋口」と、実在資料で出てくる「42, rue de Douai」は完全には一致しません。考えられるのは、シムノンが実在の Moulin-Bleu を下敷きにしつつ、出入口や周辺地理を物語向けに少し動かした、あるいは当時の読者に「ピガール／モンマルトルの小劇場街」と分かる程度に使った、ということです。
ここで重要なのは、ムーラン・ルージュではないことです。名前は似ていますが、Moulin-Bleu はもっと小規模で、レビュー、オペレッタ、踊り子、楽屋口、バーといった、ニーヌのような女性が出入りする場として自然な場所です。Invisible Parisの記事でも、Moulin-Bleu は家庭的・小規模な運営で、レビューやオペレッタを上演し、舞台とバーの距離が近いような店だったと説明されています。
訳 ↩︎ - ピガール通りは、パリ９区と18区の境にある通りで、ピガール広場（Place Pigalle）に面したエリアです。
1930年代のピガールは、パリの歓楽街として知られていました。ムーラン・ルージュをはじめとするキャバレーや｜ナイトクラブ、｜ダンスホール、｜安ホテルが｜立ち並ぶ｜庶民的で｜猥雑な｜界隈でした。
ニーヌが｜ここに｜住んでいることは｜彼女の｜境遇を｜よく｜物語っています。｜｜ムーラン・ブルーで｜踊り子を｜していた女が｜金持ちの｜愛人に｜養われながら｜ピガールの｜ホテルに｜住んでいる。｜｜華やかさと｜危うさが｜同居する｜生活です。
一方｜メグレの｜自宅は｜リシャール＝ルノワール大通りで、｜ピガールへは｜路面電車で｜行ける距離です。｜｜この｜対比も｜シムノンが｜意図したもので、｜ヴォージュ広場の｜格式、｜メグレの｜庶民的な｜住まい、｜ニーヌの｜歓楽街の｜ホテルという｜三つの｜場所が｜この物語の｜社会的な｜地図を｜描いています。
↩︎ - サン＝ルイ島はフランス・パリの中心部を流れるセーヌ川の中州で、パリ４区に属し、シテ島と並んで「パリ発祥の地」とも称されています。ノートルダム大聖堂のあるシテ島のセーヌ川上流、東側に位置しています。
17世紀の貴族の館が建ち並ぶこの島は、パリで最もステータスの高い高級住宅地とされています。
古くから貴族や著名人が邸宅を構える高級住宅街として知られ、世界的大富豪ロスチャイルド家も邸宅を所有していました。セザンヌ、ボードレール、マリー・キュリーなども住んでいた島です。
小説との関係で言えば——
フィリップ氏が｜サン＝ルイ島に｜住んでいるというのは、｜彼が｜相当な｜高収入の｜知識人であることを｜示しています。｜｜ヴォージュ広場と｜同様、｜パリでも｜屈指の｜格式ある｜住所だからです。｜｜しかも｜ヴォージュ広場から｜歩いて｜十分ほどの｜近い距離にあります。
↩︎ - パンタン（Pantin）はフランス、イル＝ド＝フランス地域圏のコミューンで、パリの北東の郊外にあり、パリ19区と接しています。
オスマン＝セーヌ県知事が「パリ大改造」を進め、パリの町が美化・衛生化されるのと裏腹に、パンタンなどの郊外には工場や倉庫が多く造られました。
小説との関係で言えば——
ヴォージュ広場という｜高級な住所に｜事務所と｜研究所の｜看板を｜構えながら、｜実際の｜製造・出荷拠点は｜郊外の｜工業地帯パンタンに｜置いている——というのは、｜当時の｜パリの｜企業の｜典型的な｜スタイルです。
ヴォージュ広場 → 格式ある｜顔｜（事務所・研究室）
パンタン → 実務的な｜裏側｜（大規模出荷施設）
クーシェが｜いかにも｜成功した｜実業家らしく、｜見栄えと｜実務を｜巧みに｜使い分けていた様子が｜わかります。
↩︎ - リヴィエール博士はシムノンが作った架空の人物です。
ただし「血清製造会社」という設定は｜1930年代のパリとして｜非常にリアルな背景です。
時代背景として：
1930年代は｜パスツール研究所を｜はじめとする｜フランスの｜血清・ワクチン研究が｜世界的に｜注目されていた｜時代です。｜｜ジフテリア、破傷風、狂犬病などの｜血清療法が｜普及しはじめており、｜血清製造は｜当時の｜成長産業でした。
シムノンは｜こうした｜時代の｜空気を｜巧みに｜取り込んで——
・研究者（リヴィエール博士）が｜発明する
・実業家（クーシェ）が｜資金を出して｜商業化する
・支配人（フィリップ氏）が｜実務を｜仕切る
という｜リアルな｜企業構造を｜作り上げています。｜｜架空でありながら｜説得力がある｜のは｜そのためです。
↩︎ - オスマン大通り（Boulevard Haussmann）は全長2.5キロメートル以上にわたるパリで最もエレガントな通りのひとつで、パリ８区と９区にまたがっています。
「オスマン」は人名で、パリ市を含むセーヌ県知事の名前です。1853年から1870年まで在職し、現在のパリ風景のもととなる都市計画を作りました。
精緻な装飾を施されたバルコンとアール・ヌーヴォー様式の丸天井で知られるギャラリー・ラファイエットや、プランタン・オスマンなどの有名デパートがあるショッピングの中心地です。
有名な作家マルセル・プルーストもこの通りの102番地に住み、代表作のほとんどを執筆しました。
小説との関係で言えば——
クーシェが｜オスマン大通りに｜自宅を｜構えているというのは、｜成功した｜実業家として｜当然の｜選択です。｜｜ヴォージュ広場に｜事務所、｜オスマン大通りに｜自宅、｜ムーランに｜別荘という｜三つの｜拠点を｜持つ｜クーシェの｜豊かな｜生活ぶりが｜よくわかります。
↩︎ - ムーラン（Meulan）は、パリの北西約40キロメートル、セーヌ川沿いにある小さな町です。現在は正式にはムーラン＝アン＝イヴリーヌという名称です。
1930年代のパリの裕福な実業家や上流階級にとって、セーヌ川沿いの小町に別荘を持つことは｜一種の｜ステータスでした。｜｜ムーランは——
・パリから｜適度に｜離れた｜静かな｜セーヌ川沿いの｜田園地帯
・週末や｜夏の｜避暑地として｜人気
・ボートや｜釣りなどの｜レジャーが｜楽しめる環境
クーシェの｜生活パターンとして——
・平日 → オスマン大通りの｜自宅に｜滞在
・週末 → ムーランの｜別荘へ
という｜当時の｜裕福な｜パリ市民らしい｜二重生活が｜見えてきます。｜｜のちの章でも｜ムーランの｜別荘が｜捜査の｜重要な｜舞台と｜なります。
↩︎ - ル・セレクト（Le Select）は、パリ６区モンパルナスにある実在のカフェ・レストランです。1923年の創業で、ヘミングウェイやフィッツジェラルドなど1920〜30年代の文人や芸術家が集ったことで知られる、当時のパリを代表するおしゃれな店でした。
ニーヌが｜クーシェを｜待ちながら｜牡蠣と｜オマール海老を｜頼んでしまったのは、｜彼が｜必ず｜来ると｜信じて｜疑わなかったからです。｜｜お金の｜計算など｜頭に｜なかった。｜｜そのお金の｜ない｜間抜けで｜無邪気な｜一面が、｜ニーヌという｜人物の｜愛らしさを｜よく｜表しています。
↩︎
