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第四章｜｜思いがけない｜訪問者
その家は｜新しかった。｜｜建物の｜輪郭や｜使われた｜素材には、｜清潔感と｜快適さ、｜抑えめな｜モダンさ、｜そして｜確かな｜財力を｜感じさせる｜工夫が｜凝らされていた。
赤レンガは｜目地を｜塗り直したばかりで、｜切り石も｜使われていた。｜玄関扉は｜磨いた｜オーク材に｜真鍮の｜飾りが｜ついていた。
メグレ警部が｜訪ねたのは｜朝の｜八時半だった。｜ベロワール家の｜内輪の｜暮らしぶりを｜不意打ちで｜見てやろうという｜思惑からだった。
外観は｜いずれにせよ、｜銀行の｜副支配人という｜ベロワールの｜印象と｜ぴったり｜合っていた。｜白い｜エプロン姿の｜女中が｜扉を｜開けると、｜その印象は｜さらに｜強まった。｜廊下は｜広く、｜奥に｜すりガラスの｜扉が｜あった。｜壁は｜大理石風の｜仕上げで、｜床は｜二色の｜花崗岩が｜幾何学模様を｜描いていた。
左手には｜両開きの｜明るい｜オーク材の｜扉が｜あった。｜サロンと｜食堂への｜扉だった。
コート掛けには｜衣類が｜掛かっていた。｜四、五歳の｜子どもの｜コートも｜あった。｜ずんぐりした｜傘立てからは｜金の｜頭部が｜ついた｜ステッキが｜のぞいていた。
警部が｜この｜きっちりと｜整った｜暮らしの｜空気を｜感じとるのに、｜ほんの｜一瞬しか｜かからなかった。｜ベロワールの｜名前を｜告げるか｜告げないうちに、｜女中が｜答えた。
「こちらへ｜どうぞ。｜皆さまが｜お待ちです」
女中は｜ガラス扉の｜ほうへ｜歩いていった。｜別の｜扉が｜少し｜開いていて、｜警部は｜その隙間から｜食堂を｜垣間見た。｜暖かみがあり、｜清潔で、｜きちんと｜整えられた｜テーブルには、｜若い｜女性が｜部屋着姿で、｜四歳ほどの｜男の子と｜朝食を｜とっていた。
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ガラス扉の｜向こうには｜明るい｜木製の｜手すりがついた｜階段が｜あり、｜赤い｜唐草模様の｜絨毯が｜各段を｜真鍮の｜棒で｜留めながら｜敷かれていた。
踊り場には｜大きな｜観葉植物が｜置かれていた。｜女中は｜すでに｜次の｜扉の｜ノブに｜手を｜かけていた。｜それは｜書斎の｜扉で、｜三人の｜男が｜同時に｜振り返った。
衝撃に｜近い｜何かが｜あった。｜重苦しい｜気まずさ、｜視線を｜こわばらせるほどの｜不安さえも｜漂っていた。｜それに｜気づかなかったのは｜女中だけで、｜彼女は｜ごく｜自然に｜言った。
「お上着を｜お預かりしましょうか」
三人のうちの｜一人は｜ベロワールで、｜身なりは｜きちんとしており、｜金髪を｜きれいに｜撫でつけていた。｜その隣に｜立つ｜男は｜身なりが｜やや｜乱れていて、｜マイグレには｜見覚えが｜なかった。｜だが｜三人目は、｜ブレーメンの｜実業家、｜ジョゼフ・ヴァン・ダムに｜ほかならなかった。
二人が｜同時に｜口を｜開いた。｜ベロワールは｜一歩｜前に｜出て、｜眉を｜寄せ、｜部屋の｜雰囲気に｜合った｜少し｜ぶっきらぼうで｜尊大な｜口調で｜言った。
「どちら様で」
だが｜同時に、｜ヴァン・ダムが｜いつもの｜愛想よさを｜取り繕いながら、｜メグレに｜手を｜差し伸べて｜叫んだ。
「これは｜驚いた。｜こんな｜ところで｜お会いするとは」
三人目の｜男は｜黙って、｜何が｜何だか｜わからないという｜顔で｜この｜やりとりを｜目で｜追っていた。
「邪魔したな」と｜警部は｜言った。
「こんな｜朝早くから｜お集まりとは｜思わなかった」
「いやいや、｜とんでもない」と、｜ヴァン・ダムが｜言い返した。
「さあ｜おかけください。｜｜葉巻は｜いかがですか」
マホガニーの｜机の｜上に｜葉巻の｜箱が｜あった。｜実業家は｜すかさず｜箱を｜開け、｜自ら｜ハバナ葉巻を｜選びながら｜しゃべり続けた。
「ライターを｜探させてください。｜｜印紙が｜貼っていないからといって｜罰則を｜科さない｜で｜くださいよ。｜｜ブレーメンで｜ベロワールの｜知り合いだと｜おっしゃれば｜一緒に｜来られたのに。｜｜あなたが｜出発した｜数時間後に｜私も｜発ちました。｜｜パリに｜呼び出す｜電報が｜来てね。｜｜ついでに｜ベロワールに｜会いに｜寄ったわけです」
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ベロワールは｜硬い｜表情を｜崩さず、｜二人の｜男を｜交互に｜見ながら、｜説明を｜求めているようだった。｜メグレは｜ベロワールに｜向かって｜言った。
「手短に｜済ませる。｜｜誰かを｜待っているようだから」
「私が。｜｜どうして｜わかるんですか」
「簡単だ。｜｜女中が｜待ち人がいると｜言った。｜｜あんたが｜俺を｜待つはずはない。｜｜だから｜そういうことだ」
メグレの｜目は｜思わず｜笑っていたが、｜顔は｜動かなかった。
「司法警察の｜メグレ警部だ。｜｜昨晩、｜パリ・カフェで｜見かけたかもしれん。｜ある事件の｜情報を｜集めていた」
「まさか｜ブレーメンの｜件じゃ｜ないでしょうね」と｜ヴァン・ダムが｜わざと｜さりげなく｜言った。
「まさにそれだ。｜｜ベロワールさん、｜この｜写真を｜見てくれ。｜｜先週の｜夜、｜ここに｜来た｜男と｜同じ｜顔か｜どうか」
メグレは｜死者の｜写真を｜差し出した。｜銀行の｜副支配人は｜身を｜かがめたが、｜まともに｜見ようとしなかった。
「この男は｜知らない」と｜ベロワールは｜写真を｜返しながら｜言い切った。
「パリ・カフェからの｜帰り道で｜声を｜かけてきた｜男では｜ないと｜断言できるか」
「何の｜話ですか」
「しつこくして｜すまない。｜｜ちょっとした｜情報が｜ほしいだけだ。｜｜捜査に｜協力してもらえると｜思って来た。｜｜あの夜、｜三番目の｜ビリヤード台の｜そばに｜酔っぱらいが｜座っていた。｜｜客全員の｜注目を｜集めていた。｜｜あんたより｜少し｜早く｜店を｜出て、｜あんたが｜連れと｜別れたあと｜声を｜かけてきた」
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「たしか｜そんな｜男が｜いた。｜｜火を｜貸してくれと｜言われた」
「それで｜一緒に｜帰ったんじゃないのか」
ベロワールは｜いやな｜笑みを｜浮かべた。
「そんな｜話を｜誰に｜聞いたか｜知らないが。｜｜ならず者を｜連れ込むような｜性分じゃない」
「顔見知りだったとか｜いう｜ことは」
「友人は｜もっと｜ましな｜人間を｜選ぶ」
「つまり｜一人で｜帰ったと」
「そう｜言っている」
「さっきの｜写真の｜男と｜同じ｜人物か」
「知らん。｜｜まともに｜見て｜いない」
ヴァン・ダムは｜苛立ちを｜隠しながら｜聞いていた。｜何度か｜口を｜はさもうとした。｜｜三人目の｜男は｜小さな｜茶色い｜あごひげを｜生やし、｜芸術家風の｜黒い｜服を｜着て、｜窓の｜外を｜眺めながら、｜ときどき｜息で｜曇った｜ガラスを｜手で｜拭いていた。
「では｜お礼を｜申し上げて｜失礼します、｜ベロワールさん」
「待ってください、｜警部」と、｜ジョゼフ・ヴァン・ダムが｜声を｜かけた。
「このまま｜帰るんですか。｜｜少し｜いてください。｜｜ベロワールが｜いい｜ブランデーを｜出してくれますよ。｜｜ブレーメンの｜夕食に｜来なかったのは｜恨んでますよ。｜｜一晩中｜待ってたんだから」
「汽車で｜来たのか」
「飛行機ですよ。｜｜ビジネスマンは｜たいてい｜そうでしょう。｜｜パリで｜ふと｜ベロワールに｜会いたくなった。｜｜一緒に｜学校に｜通った｜仲間ですから」
「リエージュで？」
「そうです。｜｜もう｜十年近く｜会って｜いなかった。｜｜結婚していたとも｜知らなかった。｜｜あんな｜大きな｜子どもの｜父親に｜なっているとは。｜｜自殺者の｜捜査は｜まだ｜終わって｜いないんですか」
ベロワールは｜女中を｜呼んで｜ブランデーと｜グラスを｜持ってくるよう｜言いつけた。｜｜その｜一つ一つの｜仕草は｜意図的に｜ゆっくりと｜正確で、｜その｜奥に｜押し殺した｜昂りが｜感じとれた。
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「捜査は｜始まったばかりだ。｜｜長引くか、｜二、三日で｜片づくか、｜今は｜わからん」と｜メグレは｜さりげなく｜つぶやいた。
玄関の｜呼び鈴が｜鳴った。｜｜三人の｜男は｜素早く｜目を｜見合わせた。｜階段から｜声が｜聞こえた。｜濃いベルギー訛りで｜誰かが｜言っていた。
「みんな｜上に｜いるんですか。｜｜道は｜わかってます。｜｜大丈夫です」
そして｜扉の｜ところから｜その人物が｜叫んだ。
「やあ、｜みんな」
だが｜その｜言葉は｜重い｜沈黙の｜中に｜落ちた。｜男は｜周りを｜見回し、｜メグレに｜気づいて、｜目で｜仲間たちに｜問いかけた。
「俺を｜待って｜いたんですか」
ベロワールの｜表情が｜こわばった。｜メグレの｜ほうへ｜一歩｜進み出て、｜歯の｜隙間から｜絞り出すように｜言った。
「ジェフ・ロンバール、｜友人です」
そして｜一音一音を｜区切るように｜言った。
「司法警察の｜メグレ警部だ」
新入りは｜軽い｜衝撃を｜受け、｜おかしな｜抑揚の｜機械的な｜声で｜どもった。
「ああ、｜そう。｜｜なるほど」
動揺した｜様子で、｜コートを｜女中に｜渡し、｜ポケットから｜タバコを｜取り出そうと｜追いかけた。
「警部も｜ベルギー人ですか。｜｜本物の｜ベルギー人の｜集まりですね。｜｜陰謀みたいだと｜思うでしょう。｜｜ベロワール、｜ブランデーは。｜｜葉巻は｜いかがですか、｜警部。｜｜ジェフ・ロンバールだけが｜まだ｜リエージュに｜住んでいる。｜｜偶然にも｜みんなの｜仕事が｜同じ｜時期に｜同じ｜場所に｜集まって、｜盛大な｜宴会で｜祝おうということに｜なったんです。｜｜もし｜よろしければ」
男は｜少し｜ためらいながら｜仲間たちを｜見た。
「ブレーメンで｜ご馳走しようとした｜夕食を｜逃しましたね。｜｜少し｜後で｜昼食を｜ご一緒しませんか」
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「残念ながら｜用事が｜ある。｜｜そろそろ｜お暇する」と｜メグレは｜答えた。
ジェフ・ロンバールが｜テーブルに｜近づいていた。｜｜背が｜高く｜痩せていて、｜不規則な｜顔立ち、｜手足が｜長すぎる、｜青白い｜顔色だった。
「ちょうど｜よかった。｜｜探していた｜写真が｜ある。｜｜ロンバールさん、｜この男を｜知っているか｜とは｜聞かない。｜あまりに｜できすぎた｜偶然に｜なるからな」と｜メグレは｜独り言のように｜言った。
それでも｜メグレは｜写真を｜ロンバールの｜目の｜前に｜突きつけた。｜｜リエージュ人の｜喉仏が｜浮き出て、｜奇妙な｜上下運動を｜繰り返すのが｜見えた。
「知らない」と｜しゃがれた｜声で｜どうにか｜言葉に｜した。
ベロワールは｜手入れの｜行き届いた｜指先で｜机を｜軽く｜叩いていた。｜｜ジョゼフ・ヴァン・ダムは｜何か｜言おうと｜必死だった。
「では｜また｜お会いしましょう、｜警部さん。｜｜パリに｜お帰りですか」
「まだ｜わからん。｜｜失礼する」
ヴァン・ダムが｜握手を｜求めると、｜ほかの｜者も｜倣わざるを｜得なかった。｜｜ベロワールの｜手は｜乾いて｜硬かった。｜｜あごひげの｜男の｜手は｜おずおずと｜差し出された。｜｜ジェフ・ロンバールは｜書斎の｜隅で｜タバコに｜火を｜つけていて、｜うなり声と｜会釈で｜済ませた。
メグレは｜大きな｜磁器の｜鉢から｜伸びる｜観葉植物の｜そばを｜通り、｜真鍮の｜棒で｜留められた｜絨毯を｜再び｜踏んだ。｜｜廊下では｜初心者が｜弾く｜バイオリンの｜きしむような｜音と、｜女性の｜声が｜聞こえた。
「そんなに｜速く｜弾かないで。｜｜ひじを｜あごの｜高さに。｜｜ゆっくり」
と｜息子だった。｜｜メグレは｜通りから｜サロンの｜カーテン越しに｜二人を｜垣間見た。
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午後｜二時、｜メグレが｜カフェ・ド・パリで｜昼食を｜終えかけていると、｜ヴァン・ダムが｜入ってきた。｜｜誰かを｜探すように｜あたりを｜見まわした。｜｜実業家は｜警部を｜見つけると｜にっこりして、｜手を｜差し出しながら｜近づいてきた。
「先約が｜あるとは｜そういうことでしたか」と｜ヴァン・ダムは｜言った。
「一人で｜レストランで｜食事とは。｜｜わかりました。｜｜私たちに｜気を使って｜くださったんですね」
彼は｜明らかに、｜招かれもしないのに｜べたべたと｜まとわりつき、｜相手が｜迷惑そうに｜していても｜気づかない｜ふりを｜するたぐいの｜男だった。
メグレは｜意地悪く｜極めて｜冷たい｜態度を｜貫いた。｜｜それでも｜ヴァン・ダムは｜テーブルに｜腰を｜落ち着けた。
「食事は｜お済みですか。｜｜では｜食後酒を｜一杯｜ごちそうさせてください。｜｜ボーイさん。｜｜警部は｜何に｜しますか。｜｜古い｜アルマニャックは｜いかがですか」
彼は｜酒の｜リストを｜持ってこさせ、｜店主を｜呼んで、｜結局｜1867年もの｜アルマニャック1に｜決め、｜テイスティング用の｜グラスを｜要求した。
「ところで｜パリに｜お帰りですか。｜｜今日の｜午後｜私も｜戻ります。｜｜汽車が｜嫌いなので｜車を｜借りる｜つもりです。｜｜よろしければ｜お乗せします。｜｜私の｜友人たちは｜どう｜思われましたか」
アルマニャックの｜香りを｜批評家ふうに｜嗅いで、｜ポケットから｜葉巻入れを｜取り出した。
「どうぞ。｜｜とても｜いい｜葉巻です。｜｜ブレーメンに｜一軒だけ｜扱っている｜店が｜あって、｜ハバナから｜直輸入して｜いるんです」
メグレは｜最も｜無表情な｜顔で、｜最も｜何も｜考えていない｜目を｜していた。
「何年か｜ぶりに｜再会すると｜おかしいものですね」と｜ヴァン・ダムは｜続けた。
沈黙に｜耐えられない｜たちらしかった。
「二十歳の｜頃は｜みんな｜同じ｜スタートラインに｜いる。｜｜久しぶりに｜会うと、｜それぞれの｜間に｜開いた｜差に｜驚かされる。｜｜悪く｜言うつもりは｜ない。｜｜それでも｜さっき｜ベロワールの｜家では｜居心地が｜悪かった。｜｜あの｜重い｜田舎の｜雰囲気。｜｜ベロワール｜自身も｜きちんと｜しすぎている。｜｜まあ｜それなりに｜成功してはいる。｜｜モルヴァンドー2の｜娘と｜結婚した。｜スプリングマットレスの｜モルヴァンドーです。｜｜義兄弟は｜みんな｜実業界にいる。｜｜ベロワール｜自身は｜銀行で｜なかなかいい｜地位に｜あって、｜いずれ｜支店長に｜なるでしょう」
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「あごひげの｜小男は｜どんな｜男だ」と｜メグレが｜聞いた。
「あいつは｜うまく｜やるかもしれません。｜｜今のところは｜苦しそうですが。｜｜パリで｜彫刻家を｜やっています。｜｜才能は｜あるそうです。｜｜でも｜ご覧の｜通り、｜時代遅れの｜服装で。｜｜モダンな｜ところが｜まったく｜ない。｜｜商売の｜センスは｜皆無ですね」
「ジェフ・ロンバールは」
「最高の｜男ですよ。｜｜若い｜頃は｜座を｜盛り上げる｜陽気者で、｜何時間でも｜飽きさせない｜男でした。｜｜絵描きに｜なりたかったのですが、｜食べるために｜新聞に｜挿絵を｜描いて、｜それから｜リエージュで｜写真製版の｜仕事を｜しています。｜｜結婚していて、｜三人目の｜お子さんが｜生まれそうです。｜｜あの｜連中と｜いると｜息が｜詰まりそうでした。｜｜小さな｜暮らし、｜小さな｜悩み。｜｜彼らの｜せいでは｜ないのですが。｜｜私は｜早く｜ビジネスの｜世界に｜戻りたい」
グラスを｜飲み干し、｜ボーイが｜奥の｜テーブルに｜座って｜新聞を｜読んでいる｜ほぼ｜がらんとした｜店内を｜見回した。
「では｜決まりですね。｜｜一緒に｜パリに｜お戻りになりますか」
「あごひげの｜男は｜一緒に｜来ないのか」
「ジャナンですか。｜｜いいえ、｜もう｜汽車で｜発った｜頃でしょう」
「結婚しているのか」
「まあ｜そうとも｜言えません。｜｜いつも｜誰か｜女性と｜一週間か｜一年｜一緒に｜暮らして、｜それから｜替える。｜｜決まって｜その相手を｜ジャナン夫人と｜称して｜紹介するんですよ。｜｜ボーイさん、｜おかわりを｜ください」
メグレは｜ときどき、｜鋭く｜なりすぎる｜目を｜意識的に｜和らげなければ｜ならなかった。｜｜店主が｜直々に｜電話が｜入っていると｜知らせに｜来た。｜｜メグレが｜県警に｜カフェ＝ド＝パリの｜住所を｜伝えておいたからだった。
ブリュッセルからの｜知らせが｜司法警察に｜電報で｜届いていた。｜｜千フラン紙幣｜三十枚が、｜モーリス・ベロワール｜署名の｜小切手と｜引き換えに、｜ベルジック・ジェネラル銀行から｜ルイ・ジュネという｜人物に｜支払われていた。
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電話ボックスの｜扉を｜開けると、｜メグレは｜見られているとは｜知らずに｜素の｜顔を｜さらしている｜ヴァン・ダムが｜目に｜入った。｜｜その顔は｜いつもより｜丸みがなく、｜血色もなく、｜健康と｜楽観主義が｜抜け落ちていた。
視線に｜気づいたか、｜ヴァン・ダムは｜ぎくりとして｜すぐに｜愛想よい｜実業家の｜顔に｜戻り｜叫んだ。
「では｜パリまで｜ご一緒して｜いただけますね。｜｜マスター、｜車を｜手配して｜パリまで｜送っていただけますか。｜｜快適な｜車で｜お願いします。｜｜その間に｜グラスに｜注いでください」
葉巻の｜先を｜噛みながら、｜ほんの｜一瞬｜テーブルの｜大理石を｜じっと｜見つめると、｜その｜目が｜曇り、｜口角が｜下がった。｜｜まるで｜タバコが｜苦すぎるかの｜ようだった。
「海外に｜いると｜フランスの｜ワインや｜お酒の｜よさが｜よく｜わかりますよ」
言葉は｜空虚に｜響いた。｜｜言葉と、｜その男の｜頭の中を｜めぐっている｜考えとの｜間には、｜深い｜溝が｜感じとれた。
ジェフ・ロンバールが｜通りを｜歩いていた。｜｜チュールカーテン3越しに｜その姿が｜少し｜ぼやけて｜見えた。｜｜一人だった。｜｜大きく｜ゆっくりとした｜うつろな｜足取りで、｜街の｜風景には｜目も｜くれなかった。｜｜手に｜旅行鞄を｜持っていて、｜メグレには｜あの｜二つの｜黄色い｜スーツケースが｜思い出された。｜｜だが｜こちらは｜一段｜上等で、｜二本の｜ベルトが｜ついており、｜名刺入れも｜あった。
靴の｜かかとが｜片側から｜すり減り｜始めていた。｜｜服は｜毎日｜ブラシを｜かけて｜いない。｜｜ジェフ・ロンバールは｜徒歩で｜駅へと｜向かっていた。
ヴァン・ダムは｜プラチナの｜大きな｜指輪を｜はめた｜指で｜葉巻を｜持ち、｜アルコールの｜鋭い｜香りが｜混じった｜甘い｜煙の｜雲に｜包まれていた。｜｜店主が｜ガレージに｜電話している｜声が｜聞こえた。
ベロワールは｜新しい｜家を｜出て｜銀行の｜大理石の｜門へ｜向かっているはずだった。｜｜一方｜妻は｜息子を｜連れて｜大通りを｜散歩している。
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誰もが｜ベロワールに｜頭を｜下げる。｜｜義父は｜この｜地方一の｜大実業家だ。｜｜義兄弟たちは｜みんな｜産業界に｜いる。｜｜ベロワールの｜前途は｜明るい。
ジャナンは｜黒い｜あごひげと｜ラバリエール・タイで、｜パリへ｜向かっている。｜メグレが｜賭けても｜いいが、｜三等車に｜違いない。
そして｜この中で｜最も｜みじめな｜暮らしを｜していたのが、｜ノイシャンツと｜ブレーメンを｜さまよった｜あの｜青白い｜男だ。｜｜ピクピュス街の｜薬草店の｜夫、｜ロケット街の｜フライス盤工、｜孤独な｜飲んだくれ。｜｜店の｜ショーウィンドー越しに｜妻の｜姿を｜眺め、｜古新聞に｜包んで｜自分宛に｜紙幣を｜送り、｜駅の｜売店で｜ソーセージ｜パンを｜買い、｜自分のものでもない｜古い｜スーツを｜取られたからといって｜口の中に｜銃弾を｜撃ち込んだ男だ。
「聞いていますか、｜警部さん」
メグレは｜はっとした。｜｜ヴァン・ダムを｜見る｜目が｜ひどく｜ぼんやりしていて、｜相手は｜きまりが｜悪そうに｜愛想笑いをしながら｜どもった。
「夢を｜見ていましたか。｜｜ずいぶん｜遠くに｜いるようでしたよ。｜｜またあの｜自殺者の｜ことが｜気になって｜いるんでしょう」
まったく｜その通りでは｜なかった。｜｜声を｜かけられた｜その瞬間、｜メグレは｜自分でも｜なぜか｜わからないまま、｜この事件に｜絡む｜子どもたちを｜数えていた。｜｜ピクピュス街に｜一人、｜母と｜祖母に｜挟まれて、｜ハッカと｜ゴムの｜匂いが｜漂う｜店の｜中に。｜｜ランスに｜一人、｜ひじを｜あごの｜高さに｜保ちながら｜バイオリンの｜弦に｜弓を｜走らせる｜練習を｜している。｜｜リエージュに｜二人、｜ジェフ・ロンバールの｜家に、｜三人目が｜生まれるのを｜待っている。
「最後に｜もう一杯｜アルマニャックを｜どうですか」
「いや、｜もう｜十分だ」
「さあ｜もう一杯。｜｜出発前の｜一杯ですよ」
ジョゼフ・ヴァン・ダムだけが｜笑った。｜｜地下室に｜降りるのが｜怖くて｜口笛を｜吹いて｜強がっている｜子どものように、｜絶えず｜笑わずには｜いられない｜たちだった。
- アルマニャック1867年ものとは、｜フランスの｜ブランデーの｜一種、｜アルマニャックの｜1867年に｜蒸留された｜ものです。
アルマニャックは｜フランス｜南西部の｜ガスコーニュ地方で｜作られる｜ブランデーで、｜コニャックと｜並ぶ｜フランスを｜代表する｜蒸留酒です。｜｜
1867年ものと｜いうことは、｜物語の｜舞台である｜1930年代の｜時点で｜すでに｜60年以上｜熟成した｜超高級品ということに｜なります。｜｜
ヴァン・ダムが｜わざわざ｜これを｜注文したのは、｜自分が｜いかに｜豊かで｜洗練された｜人間か｜メグレに｜見せつけようとする｜虚栄心の｜表れです。｜｜成功した｜実業家を｜演じている｜ヴァン・ダムの｜性格を｜よく｜示している｜場面です。
↩︎ - Morvandeau（モルヴァンドー）は、物語の中に登場する架空の実業家の名前です。｜｜ヴァン・ダムの説明によれば、｜スプリング｜マットレスで｜財を｜成した｜実業家で、｜ベロワールは｜その｜娘と｜結婚した｜という｜設定です。
実在の人物や企業では｜ありません。｜｜シムノンが｜裕福な｜ブルジョワ｜家庭の｜背景を｜描くために｜使った｜架空の｜名前です。
↩︎ - **チュール（tulle）**とは、｜非常に｜細かい｜網目状の｜薄い｜透明な｜生地のことです。｜｜
絹や｜綿、｜ナイロンなどで｜作られ、｜光を｜通しながらも｜外からの｜視線を｜やわらかく｜遮る｜性質が｜あります。｜｜
1930年代の｜フランスの｜ブルジョワ｜家庭では｜窓に｜チュールの｜カーテンを｜掛けるのが｜一般的で、｜室内からは｜外が｜ぼんやりと｜見えますが、｜外からは｜中が｜見えにくく｜なっています。｜｜
この｜場面では｜メグレが｜カフェの｜窓越しに｜ロンバールの｜姿を｜眺めていて、｜チュール｜カーテン越しに｜見える｜ため｜輪郭が｜少し｜ぼやけて｜見えたという｜描写です。｜｜日本語では｜「レースの｜カーテン」と｜訳しても｜自然かもしれません。 ↩︎
