３６
メグレは｜あらゆるところに｜いるわけには｜いかなかった。｜｜城は｜広かった。｜｜だから｜その朝の｜出来事は｜断片的にしか｜把握できなかった。
日曜や｜祭日の｜この時間、｜農民たちは｜帰宅を｜引き延ばし、｜村の｜広場や｜カフェで｜よそ行きの｜服を｜着て｜群れる｜楽しみを｜味わっていた。｜｜すでに｜酔っている者も｜いた。｜｜声高に｜しゃべる者も｜いた。｜｜ぴんとした｜服を｜着た｜子どもたちが｜尊敬の｜まなざしで｜父親を｜見上げていた。
サン・フィアクルの｜城では、｜顔色の悪い｜ジャン・メタイエが｜一人で｜2階へ｜向かい、｜部屋の中を｜行ったり来たりする｜足音が｜聞こえていた。
「一緒に｜来ませんか」と｜医者が｜神父に｜言い、｜亡き｜伯爵夫人の｜部屋へ｜連れて｜いった。
1階では｜建物の｜端から｜端まで｜広い｜廊下が｜続き、｜扉が｜並んでいた。｜｜声の｜ざわめきが｜聞こえた。｜｜サン・フィアクル伯爵と｜管理人が｜図書室に｜いると｜聞いていた。
入ろうとして｜扉を｜間違え、｜応接間に｜入って｜しまった。｜｜図書室との｜間の｜扉が｜開いていた。｜｜金縁の｜鏡に｜二人の｜姿が｜映って｜いた。｜｜机の｜端に｜打ちひしがれた｜様子で｜腰かける｜若い｜男と、｜短い｜足を｜踏ん張って｜どっしり｜構える｜管理人だった。
「無理に｜頼んでも｜だめだと、｜おわかりに｜なるべきでしたな！」と｜ゴーティエが｜言っていた。｜｜「まして｜四万フランなど！」
「電話に｜出たのは｜誰だ？」
「ムッシュージャンですよ、｜当然」
「じゃあ｜母に｜伝言さえ｜していなかったのか！」
メグレは｜咳払いを｜して｜図書室に｜入った。
３７
「どういう｜電話ですか？」
モーリス・ド・サン・フィアクルは｜臆せず｜答えた。
「一昨日、｜城に｜電話したときの｜ことです。｜｜すでに｜申し上げた｜通り、｜金が｜必要でした。｜｜母に｜頼もうと｜思っていたのに、｜電話に｜出たのが｜あの、｜ここでは｜｜ムッシュージャンとか｜呼ばれている｜人物で」
「何も｜できないと｜言われた｜のに、｜それでも｜来たわけか」
管理人が｜二人を｜じっと｜観察していた。｜｜モーリスは｜腰かけて｜いた｜机から｜離れた。
「ゴーティエを｜呼んだのは｜その｜話ではない！｜｜警部には｜状況を｜隠して｜いない。｜｜明日、｜俺は｜告訴される。｜｜母が｜亡くなった｜以上、｜唯一の｜相続人は｜俺だ。｜｜だから｜ゴーティエに｜明朝までに｜四万フランを｜用意するよう｜頼んだ。｜｜それが｜できないと｜言う」
「まったく｜無理です」と｜管理人が｜繰り返した。
「公証人が｜動くまでは｜何も｜できない、｜葬儀の後でないと｜関係者を｜集められないと｜言う。｜｜その上、｜残った｜財産を｜担保にしても｜四万フランの｜借り入れは｜難しいとも｜言う。｜｜これで｜はっきりした。｜｜葬式にも｜喪主として｜出られないかも｜しれない。｜｜ところで、｜一つ｜聞かせて｜ください。｜｜犯罪と｜おっしゃったが、｜まさか？」
「告訴は｜ないでしょうし、｜検察が｜動くことも｜おそらく｜ないと｜思います」と｜メグレは｜言った。
「ゴーティエ、｜席を｜外して｜くれ」
管理人が｜名残惜しそうに｜出て｜いくと、
「本当に｜犯罪なのか？」
「警察が｜正式に｜動くような｜犯罪では｜ない」
「説明して｜ください。｜｜そろそろ」
そのとき｜玄関ホールから｜女の声が｜聞こえた。｜｜管理人の｜低い｜声も｜混じって｜いた。｜｜モーリスは｜眉をしかめ、｜扉へ｜向かい、｜勢いよく｜開けた。
「マリー？｜｜どうした？」
「モーリス！｜｜なぜ｜入れて｜くれないの？｜｜ひどいわ！｜｜一時間も｜ホテルで｜待って｜いたのに」
３８
強い｜外国語訛りで｜喋っていた。｜｜マリー・ヴァシリエフだった。｜｜中庭に｜見える｜古い｜タクシーで｜ムーランから｜来たらしかった。
背が｜高く、｜とても｜美しく、｜ブロンドは｜おそらく｜染めたものだった。｜｜メグレが｜じっと｜見ているのに｜気づくと、｜流暢な｜英語で｜まくし立て、｜モーリスも｜英語で｜答えた。
金が｜あるかと｜女が｜聞いた。｜｜モーリスは｜そんな｜場合では｜ない、｜母が｜死んだ、｜パリに｜戻って｜くれ、｜すぐに｜追いかけると｜答えた。
女は｜冷ややかに｜笑った。
「どこに｜お金が？｜｜タクシー代も｜ないのに」
モーリス・ド・サン・フィアクルは｜どうしていいか｜わからなくなってきた。｜｜愛人の｜甲高い｜声が｜城に｜響き、｜その場の｜空気が｜気まずくなってきた。
管理人は｜まだ｜廊下に｜いた。
「あなたが｜ここに｜いるなら、｜私も｜一緒に｜いる」と｜マリー・ヴァシリエフは｜はっきり｜言った。
メグレは｜ゴーティエに｜命じた。
「タクシーを｜返しなさい。｜｜運転手に｜払って」
混乱が｜広がった。｜｜物が｜散らかる｜ような｜混乱では｜なく、｜収拾の｜つかない｜精神的な｜乱れで、｜それが｜伝染して｜いくようだった。｜｜ゴーティエまで｜慌て始めた。
「それでも｜話が｜したい、｜警部さん」
モーリスが｜近づいてきて｜言った。
「後にしろ」
メグレは｜目で｜女を｜示した。｜｜人目を｜引く｜派手な｜装いの｜女は｜図書室と｜応接間を｜行き来しながら、｜まるで｜品定めを｜するように｜見回していた。
「モーリス、｜この｜馬鹿な｜肖像画は｜誰？」と｜笑いながら｜叫んだ。
階段を｜下りる｜足音がした。｜｜メグレは｜ジャン・メタイエが｜通るのを｜見た。｜｜大きな｜外套を｜着て、｜旅行鞄を｜手に｜持っていた。｜｜引き止められると｜思っていたのか、｜図書室の｜扉の｜前で｜立ち止まり、｜待っていた。
「どこへ｜行く？」
「宿に。｜｜私の場合｜その方が｜筋が｜通りますので」
モーリス・ド・サン・フィアクルは｜愛人を｜城の｜右の棟の｜部屋へ｜連れて｜いった。｜｜二人は｜英語で｜言い争いを｜続けて｜いた。
「城を｜担保に｜四万フランは｜借りられないのか？」と｜メグレは｜管理人に｜聞いた。
「難しいですね」
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「それでも｜明日の朝｜一番に｜できる限りのことは｜してくれ」
メグレは｜立ち去るのを｜ためらっていた。｜｜最後になって｜2階へ｜上がることにした。｜｜そこでは｜思いがけない｜光景が｜待っていた。｜｜下では｜人々が｜目的もなく｜右往左往｜していたのに、｜上では｜サン・フィアクル伯爵夫人の｜部屋が｜きちんと｜整えられていた。
医者が｜女中の｜助けを｜借りて、｜遺体に｜死化粧を｜施していた。
朝の｜あの｜乱れた｜みすぼらしい｜雰囲気は｜もう｜なかった。｜｜遺体も｜別人のようだった。｜｜白い｜寝間着を｜まとった｜亡き｜伯爵夫人が、｜天蓋付き1の｜ベッドに｜安らかで｜品のある｜姿で｜横たわり、｜両手を｜十字架の｜上で｜組まされていた。
すでに｜蝋燭が｜灯され、｜聖水と｜ツゲの小枝が｜入った｜器が｜置かれていた。
ブシャルドンは｜入ってきた｜メグレを｜見て、｜こう｜語りかけるような｜顔をした。
『どうです、｜見事な｜仕事でしょう？』
神父が｜声もなく｜唇を｜動かして｜祈っていた。｜｜他の｜二人が｜去ると、｜神父は｜亡き人と｜二人きりに｜なった。
広場の｜人だかりは｜まばらに｜なっていた。｜｜家々の｜カーテン越しに、｜家族が｜昼食の｜テーブルに｜ついているのが｜見えた。
ほんの｜数秒、｜太陽が｜雲を｜突き破ろうとした。｜｜しかし｜すぐに｜空は｜また｜鈍い｜色に｜戻り、｜木々が｜いっそう｜激しく｜震えた。
ジャン・メタイエが｜窓際の｜隅に｜腰を｜落ち着け、｜空っぽの｜道を｜眺めながら｜ぼんやりと｜食事を｜して｜いた。｜｜メグレは｜宿の｜食堂の｜反対側の｜端に｜座った。｜｜二人の｜間に、｜近隣の｜村から｜軽トラックで｜やって｜きた｜家族が｜いた。｜｜食料を｜持参して｜おり、｜マリー・タタンが｜飲み物を｜運んで｜いた。
哀れな｜タタンは｜すっかり｜混乱していた。｜｜何が何やら｜わからなく｜なっていた。｜｜普段は｜城や｜農場の｜修繕に｜来る｜職人に｜屋根裏部屋を｜貸す｜ことが｜たまに｜ある｜程度だった。
それが｜今や｜メグレのほかに｜新しい｜下宿人まで｜抱えることに｜なった。｜｜伯爵夫人の｜秘書だ。
彼女は｜誰にも｜質問する｜勇気が｜なかった。｜｜朝から｜客たちの｜ものものしい｜話が｜聞こえていた。｜｜警察という｜言葉まで｜耳に｜入っていた。
「鶏が｜焼けすぎて｜いなければ｜いいんですが」と｜メグレに｜料理を｜運びながら｜言った。
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その｜口調は｜たとえば｜こんな｜言葉と｜同じだった：
『何もかも｜怖い。｜｜何が｜起きているのか｜わからない。｜｜聖母マリア様、｜お守りください』
メグレは｜優しい目で｜彼女を｜見た。｜｜いつも｜こうして｜怯えて｜ひ弱な｜様子だった。
「覚えているか、｜マリー」
女は｜目を｜丸くした。｜｜身を｜守ろうと｜するような｜仕草をした。
「あの｜カエルの｜話を？」
「でも、｜あなたは」
「ノートルダムの｜池の｜裏の｜草原へ｜キノコを｜摘みに｜行かされた｜ことが｜あっただろう。｜｜三人の｜悪ガキが｜その辺りで｜遊んでいて、｜お前が｜よそ見をした隙に｜カゴの｜キノコを｜カエルに｜すり替えた。｜｜帰り道｜ずっと、｜カゴの中で｜何かが｜うごめいているから｜怖くて｜たまらなかった」
しばらく｜じっと｜見つめていたが｜女は｜やっと｜口を｜開いた。
「メグレ？」
「気をつけろ。｜｜ジャンが｜鶏を｜食べ終わって｜次を｜待っているぞ」
すると｜マリー・タタンは｜別人のように｜なった。｜｜いっそう｜動揺していたが、｜信頼の｜温もりが｜湧いてきた｜様子だった。
なんと｜奇妙な｜人生だろう。｜｜何年も｜何年も｜小さな｜出来事一つ｜なく、｜日々の｜単調さを｜破る｜ものは｜何も｜なかった。｜｜それが｜突然、｜訳のわからない｜出来事、｜事件、｜新聞にも｜載らないような｜できごとが｜降りかかってきた。
ジャン・メタイエや｜農民たちの｜席を回りながら、｜女は｜時おり｜メグレに｜そっと｜目を向けた。｜｜食事が｜終わると、｜おずおずと｜言った。
「マール酒を｜一杯｜いかがですか？」
「昔は｜タメ口だったじゃ｜ないか、｜マリー」
女は｜笑った。｜｜もう｜そんなことは｜できなかった。
「でも｜あんたは｜昼｜食べて｜いないだろう」
「まあ、｜食べていますよ。｜｜私は｜いつも｜台所で、｜立ったまま｜食べるんです。｜｜今｜ひと口、｜あとで｜また｜ひと口、｜という｜具合にね」
道を｜オートバイが｜通った。｜｜サン・フィアクルの｜住人より｜小ざっぱりした｜若者が｜乗って｜いるのが｜かすかに｜見えた。
「あれは｜誰？」
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「今朝｜見かけませんでしたか？｜｜エミール・ゴーティエ、｜管理人の｜息子です」
「どこへ｜行くんだ？」
「たぶん｜ムーランへ。｜｜ほとんど｜都会の｜若者です。｜｜銀行に｜勤めています」
人々が｜家から｜出て、｜道を｜散歩したり｜墓地へ｜向かったりして｜いるのが｜見えた。
不思議なことに、｜メグレは｜眠かった。｜｜並外れた｜努力を｜したかのように｜くたびれていた。｜｜朝の｜五時半から｜起きて｜いたせいでも｜なく、｜風邪を｜引いたせいでも｜なかった。
むしろ｜その｜場の｜雰囲気に｜押しつぶされて｜いた。｜｜この｜事件に｜個人的に｜傷つけられた｜感じがして、｜胸が｜むかついて｜いた。
そうだ、｜胸が｜むかつく！｜｜まさに｜そんな｜気持ちだった。｜｜故郷の｜村を｜こんな｜形で｜再び｜訪れることに｜なるとは｜思っていなかった。｜｜煙草を｜吸うなと｜咎められた｜父の｜墓石まで｜黒ずんで｜いた。｜｜目の前では｜ジャン・メタイエが｜気取って｜いた。｜｜見られていると｜知っていながら、｜落ち着いたふりを｜して、｜かすかに｜人を｜見下すような｜笑みまで｜浮かべようと｜していた。
「お酒は｜いかがですか？」と｜マリー・タタンが｜ジャンにも｜勧めた。
「結構です。｜｜私は｜お酒を｜飲みません」
育ちの良さを｜どんな場でも｜見せようと｜していた。｜｜宿でも｜城と｜同じ｜気取った｜仕草で｜食事を｜した。
食事が｜終わると｜聞いた。
「電話は｜ありますか？」
「ありませんが、｜向かいに｜公衆電話が」
道を｜渡り、｜聖具室係が｜営む｜食料品店の｜公衆電話に｜入った。｜｜長距離通話を｜頼んだらしく、｜店の中で｜長いこと｜待ちながら｜煙草を｜次々と｜吸っているのが｜見えた。
戻ってくると｜農民たちは｜もう｜いなかった。｜｜マリー・タタンは｜夕べの祈りに｜来る｜客に｜備えて｜グラスを｜洗っていた。
「誰に｜電話した？｜｜電話まで｜行けば｜わかるが」
「ブールジュの｜父に」
声は｜きつくて｜刺々しかった。
「すぐに｜弁護士を｜よこしてくれと｜頼みました」
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彼は｜こちらが｜触わるそぶりを｜見せる前から｜歯を｜むきだす｜滑稽な｜小型犬の｜ようだった。
「そんなに｜自分が｜疑われるという｜確信が｜あるのか？」
「弁護士が｜来るまで｜話しかけないで｜いただきたい。｜｜この村に｜宿が｜一軒しか｜ないのが｜残念です」
立ち去りながら｜警部が｜呟いた｜言葉が｜聞こえただろうか。
「馬鹿者が。｜｜小賢しい｜馬鹿者が」
マリー・タタンは｜わけも｜わからず、｜一人で｜ジャンと｜いるのが｜怖かった。
その日は｜一日中、｜混乱と｜優柔不断の｜色に｜染まった。｜｜誰も｜事態を｜仕切る｜立場に｜ないと｜感じて｜いたからだろう。
メグレは｜重い｜外套に｜身を｜埋めて、｜村を｜ぶらついて｜いた。｜｜教会の｜広場に｜いたかと｜思えば、｜城の｜近くに｜いた。｜｜城の｜窓が｜一つ｜また一つと｜灯って｜いった。
夜の｜訪れは｜早かった。｜｜教会が｜明るく｜輝き、｜オルガンの｜音が｜振動するように｜響いて｜いた。｜｜鐘突きが｜墓地の｜門を｜閉めた。
闇の｜中の｜人々の｜群れが｜囁き合って｜いた。｜｜亡き｜伯爵夫人の｜枕元に｜参列すべきか｜どうか｜誰も｜わからなかった。｜｜二人の｜男が｜まず｜城へ｜向かったが、｜執事も｜どう｜すれば｜いいか｜わからず｜困惑して｜いた。｜｜名刺を｜受け取る｜盆も｜用意されて｜いなかった。｜｜モーリス・ド・サン・フィアクルに｜意見を｜求めようと｜したが、｜ロシア人の｜女が｜散歩に｜出たと｜答えた。
女は｜服を｜着たまま｜横になり、｜フィルター付きの｜煙草を｜吸って｜いた。
執事は｜無関心な｜素振りで｜人々を｜通した。
それが｜合図だった。｜｜夕べの｜祈りが｜終わると｜人々が｜ひそひそ｜話し合った。
「マルタン爺さんと｜若い｜ボネが｜もう｜行ったって！」
みんなが｜列を｜なして｜城へ｜向かった。｜｜城の｜中は｜薄暗かった。｜｜農民たちが｜廊下を｜歩き、｜その｜影が｜窓に｜一つずつ｜映った。｜｜子どもたちの｜手を｜引いて、｜騒がないように｜揺さぶりながら。｜｜階段を｜上り、｜2階の｜廊下を｜進み、｜やがて｜初めて｜足を｜踏み入れる｜部屋に｜たどり着いた。
そこには｜女中が｜一人、｜怯えた様子で｜その｜押し寄せる｜人々を｜見守っていた。｜｜人々は｜聖水に｜浸した｜黄楊の｜小枝で｜十字を｜切った。｜｜大胆な者が｜ひそひそと｜呟いた。
「眠って｜いるみたいだ」
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他の｜声が｜続いた。
「苦しまなかったのね」
やがて｜足音が｜傷んだ｜床板に｜響いた。｜｜階段が｜きしんだ。｜｜声が｜聞こえた。
「シッ！｜｜手すりに｜しっかり｜つかまって」
地下の｜台所では｜料理番が｜通り過ぎる｜人々の｜足だけを｜見て｜いた。
モーリス・ド・サン・フィアクルが｜城に｜戻ってきた｜ちょうど｜そのとき、｜城は｜人々で｜あふれていた。｜｜丸い目で｜農民たちを｜眺めた。｜｜訪問者たちは｜声を｜かけるべきか｜迷っていた。｜｜しかし｜モーリスは｜会釈するだけで｜マリー・ヴァシリエフの｜部屋に｜入っていった。｜｜英語で｜話す声が｜聞こえた。
メグレは｜教会にいた。｜｜世話役が｜消し棒を｜持って｜蝋燭を｜一本ずつ｜消して回っていた。｜｜神父が｜聖具室で｜祭服を｜脱いでいた。
左右に｜懺悔室が｜あり、｜懺悔者を｜人目から｜隠す｜小さな｜緑の｜カーテンが｜かかって｜いた。｜｜メグレは｜自分の｜顔が｜カーテンに｜届かないほど｜小さかった｜ころを｜思い出した。
背後で｜鐘突きが｜メグレに｜気づかずに｜大扉を｜閉め、｜閂を｜かけた。
メグレは｜突然｜中央通路を｜横切り、｜聖具室へ｜入った。｜｜神父は｜突然｜現れた｜警部に｜驚いた。
「失礼します、｜神父様。｜｜一つだけ｜聞かせて｜ください。｜｜今朝、｜不思議なことが｜ありました。｜｜伯爵夫人の｜ミサ典書が｜祈祷台から｜忽然と｜消えました。｜そして｜この部屋で｜侍者の白衣の下に｜隠されて｜いるのが｜見つかりました」
沈黙。｜｜聖具係の｜足音が｜教会の｜絨毯の上に｜響いた。｜｜鐘突き係が｜脇扉から｜出ていく｜重い｜足音。
「できたのは｜四人だけです。｜｜失礼ですが、｜侍者の少年、｜聖具係、｜鐘突き係、｜そして」
「私です！」
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声は｜落ち着いていた。｜｜神父の｜顔は｜揺れる｜蝋燭の｜炎で｜片側だけ｜照らされて｜いた。｜｜香炉から｜細い｜青い｜煙が｜螺旋を｜描きながら｜天井へ｜昇って｜いった。
「それは？」
「ミサ典書を｜持ち去り、｜ここに｜置いたのは｜私です。｜｜取りに｜来るまでの｜間」
聖体入れ、｜小瓶、｜二音の｜鈴が｜いつもの｜場所に｜あった。｜｜幼い｜メグレが｜侍者だったころと｜同じだった。
「典書の｜中身を｜知って｜いたか？」
「知りません」
「それならば」
「これ以上｜質問には｜答えられません、｜警部さん。｜｜告白の｜秘密2です」
思わず｜連想が｜働いた。｜｜警部は｜教理問答を｜思い出した。｜｜老神父が｜告白の秘密を｜破るくらいなら｜舌を｜抜かれる方を｜選んだ｜中世の｜司祭の話を｜した時、｜彼の｜頭の中に｜浮かんだ｜絵のような｜光景を｜思い出した。｜｜三十五年後の｜今も｜その絵が｜目の裏に｜そのまま｜浮かんできた。
「あなたは｜犯人を｜知っている」と｜メグレは｜呟いた。
「神が｜知って｜います。｜｜失礼します。｜｜病人を｜見舞いに｜行かなければ」
司祭館の｜庭から｜外へ出た。｜｜小さな｜門が｜庭と｜道を｜隔てて｜いた。｜｜城から｜出て｜きた｜人々が｜少し｜離れた｜場所で｜群れて｜事件について｜話し合っていた。
「神父様、｜あなたの｜いるべき｜場所は、｜むしろ｜あちらでは」
そこへ｜医者が｜山羊髭を｜震わせながら｜ぼやきながら｜やってきた。
「神父さん！｜｜これでは｜まるで｜お祭り騒ぎだ。｜｜あちらへ｜行って｜秩序を｜取り戻さないと。｜｜農民たちの｜心情を｜守るためにも。｜｜ああ、｜警部さんも｜いたのか！｜｜いやはや、｜大変なことに｜なっていますよ。｜｜今や｜村の半分が｜若い伯爵を｜犯人だと｜言っている。｜｜あの女が｜来てから｜特に！｜｜管理人は｜農家を｜回って｜四万フランを｜集めようとしている」
「ちくしょう！」
メグレは｜立ち去った。｜｜胸が｜いっぱいで｜たまらなかった。｜｜この｜混乱の｜原因は｜自分だと｜言われるのか？｜｜いったい｜何を｜失敗したというのか？｜｜自分が｜何か｜したとでもいうのか？｜｜すべてが｜もっと｜品位のある｜雰囲気の中で｜進んでくれたなら、｜自分は｜なんだって｜やっていたはずだ。
４５
彼は｜大股で｜宿屋へ｜向かった。｜｜中は｜半分ほど｜客で｜埋まっていた。｜｜耳に｜入ったのは、｜言葉の｜切れ端だけだった。
「見つからなかったら、｜牢屋行きだってさ」
マリー・タタンは｜悲嘆の｜塊だった。｜｜四十歳に｜なるかならないかだが、｜老婆のように｜せかせかと｜動き回って｜いた。
「レモネードは｜どちら様でしたか？｜｜ビールを｜二つ｜頼んだのは？」
隅では｜ジャン・メタイエが｜時おり｜頭を｜上げて｜会話に｜耳を｜傾けながら｜何かを｜書いて｜いた。
メグレは｜彼に｜近づいた。｜｜ミミズの｜這ったような｜字は｜読めなかったが、｜段落が｜きちんと｜分けられ、｜消し跡は｜ほんの｜少しだけで、｜それぞれの｜前に｜番号が｜振られているのが｜見えた。
一、……
二、……
三、……
二メートル先で｜女が｜言っていた。
弁護士を｜待ちながら、｜秘書は｜自分の｜弁護の｜準備を｜していたのだ。
「綺麗な｜シーツさえ｜なかったんですよ。｜｜だから｜管理人の｜奥さんに｜借りに行かなきゃ｜ならなかったんです」
青白く｜憔悴した顔で、｜しかし｜意志の強い｜目をして、｜ジャン・メタイエは｜書いた。
四、……
- 天蓋付きベッド（lit à baldaquin）は｜ベッドの｜四隅に｜柱が｜立ち、｜その｜上に｜屋根のような｜幕が｜張られた｜豪華な｜ベッドです。
四本の｜柱から｜カーテンを｜垂らすことも｜できて、｜就寝中に｜外気や｜虫を｜防ぐ｜実用的な｜目的も｜ありましたが、｜主に｜貴族や｜富裕層の｜権威と｜格式を｜示す｜調度品でした
↩︎ - 「告白の｜秘密」は、カトリックの｜重要な｜教義の｜一つです。
信者が｜告白（懺悔）で｜神父に｜打ち明けた｜内容は｜絶対に｜外部に｜漏らしては｜ならないという｜掟です。｜｜これを｜「告白封印」または｜「告白の｜秘密」と｜言います。
信者が｜罪を｜懺悔室で｜神父に｜告白します。｜｜神父は｜その｜内容を｜誰にも｜話せません。｜｜たとえ｜殺人を｜告白された｜としても｜警察にも｜話せません。｜｜この｜秘密を｜破った｜神父は｜破門されます。
つまり｜誰かが｜神父に｜告白の場で｜ミサ典書に｜細工した｜ことを｜打ち明けた｜ということです。
しかし、神父の行動には、二つの｜問題が｜あります。
・神父は｜犯人を｜知って｜いながら｜メグレにも｜話せない。
・そして｜神父は｜典書を｜持ち去り｜隠した
この二つは｜別の｜問題です。
メグレが｜「犯人を｜知って｜いるか」と｜聞いた｜瞬間に｜神父が｜「告白の｜秘密です」と｜言ったのは、｜犯人が｜告白の｜場で｜神父に｜何かを｜打ち明けた｜ということを｜示して｜います。
一方で、神父は｜告白の｜秘密とは｜別に、｜自分の｜意志で｜典書を｜持ち去り｜隠しました。｜｜これは｜告白の｜場での｜指示では｜なく、｜おそらく｜誰かから｜頼まれたか、｜あるいは｜自分の｜判断で｜証拠を｜隠滅しようとしたかです。
・犯人を｜知って｜いる→｜告白で｜聞いた（告白の秘密）
・典書を｜隠した→｜まだ｜謎
神父は｜非常に｜複雑な｜立場に｜置かれて｜います。
↩︎
