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メグレが｜波止場に｜着いたのは、｜ちょうど｜新しい｜船長が｜もやい綱を｜解くよう｜命じた｜瞬間だった。｜｜機関長が｜妻に｜別れを｜告げているのが｜見えた。｜｜近づいて｜人目の｜ない｜ところに｜連れ出した。
「一つ｜聞きたい。｜｜船長の｜遺言書を｜見つけて｜警察署の｜郵便受けに｜入れたのは｜お前だな？」
相手は｜動揺し、｜ためらった。
「心配するな。｜｜お前は｜ル・クランシュを｜疑っていた。｜｜あれが｜彼を｜救う｜方法だと｜思ったんだろう。｜｜もっとも｜お前も｜同じ｜女の｜周りを｜うろついていたが」
汽笛が｜怒ったように｜鳴り響き、｜遅れた｜者たちを｜呼んだ。｜｜岸壁では｜抱擁が｜解かれていった。
「もう｜その話は｜しないでください。｜｜本当に｜死ぬんですか？」
「助かるかもしれん。｜｜遺言書は｜どこに｜あった？」
「船長の｜書類の｜中に」
「何を｜探していたんだ？」
「写真が｜あると｜思って」と｜相手は｜頭を｜下げて｜打ち明けた。｜｜「行っても｜いいですか？｜｜もう｜行かないと」
もやい綱が｜水に｜落ちた。｜｜タラップを｜引き上げようとしていた。｜｜機関長は｜船に｜飛び乗り、｜妻に｜最後の｜合図を｜送り、｜メグレに｜一瞥を｜くれた。
トロール船は｜ゆっくりと｜港の｜出口へ｜向かった。｜｜一人の｜男が｜まだ｜十五歳に｜なるかならずかの｜船乗り見習いを｜肩に｜担いでいた。｜｜子どもは｜男の｜パイプを｜奪って、｜得意げに｜歯に｜くわえていた。
岸では｜女たちが｜泣いていた。
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足早に｜歩けば｜船に｜ついていくことが｜できた。｜｜船は｜防波堤を｜出てからでないと｜速度を｜上げないからだ。｜｜人々が｜口々に｜言葉を｜叫んでいた。
「アトランティック号に｜会ったら、｜デュゴデに｜女房が｜……と｜伝えるのを｜忘れるな！」
空は｜相変わらず｜どんよりと｜曇っていた。｜｜風が｜流れに｜逆らって｜吹き、｜怒ったような｜音を｜立てる｜小さな｜白波を｜立てていた。
フランネルの｜ズボンを｜はいた｜パリっ子が｜この｜出航を｜写真に｜収めていた。｜｜後ろには｜笑い声を｜上げる｜白い｜服の｜若い｜娘が｜二人｜ついていた。
メグレは｜危うく｜一人の｜女を｜突き飛ばしそうになった。｜｜女は｜彼の｜腕に｜しがみつき、｜聞いた。
「どう？｜｜よくなった？」
アデルだった。｜｜朝から｜化粧を｜していないらしく、｜肌が｜脂ぎって｜光っていた。
「ビュジエは？」と｜警部が｜聞いた。
「ル・アーヴルに｜逃げた。｜｜面倒ごとが｜怖いのよ。｜｜捨てると｜言ったら｜すぐに。｜｜でも｜ピエール・ル・クランシュは？｜｜あの子は？」
「知らん」
「教えてよ！」
だが｜メグレは｜相手にしなかった。｜｜防波堤に｜一つの｜グループを｜見つけた。｜｜マリー・レオンネクと｜父親と｜メグレ夫人だった。｜｜三人とも｜ちょうど｜目の前を｜通過する｜トロール船に｜向いていて、｜マリー・レオンネクが｜熱っぽく｜言った。
「ピエールの｜船だわ」
メグレは｜むすっとした｜顔で｜ゆっくりと｜近づいた。｜｜ニューファンドランド漁船の｜出航を｜見ようと｜集まった｜人々の｜中で、｜まず｜妻が｜夫を｜見つけた。
「助かったの？」
レオンネクが｜不安そうに｜不格好な｜鼻を｜こちらに｜向けた。
「ああ、｜お会いできて｜よかった。｜｜捜査は｜今｜どうなっておりますか、｜警部殿？」
「どこにも｜至っていない」
「と｜申しますと？」
「何でもない。｜｜わからん」
マリーは｜目を｜見開いた。
「でも｜ピエールは？」
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「手術は｜うまくいった。｜｜助かるようだ」
「無実ですよね？｜｜お願いします！｜｜父に｜無実だと｜言ってください」
娘は｜全身全霊で｜訴えていた。｜｜メグレは｜娘を｜見ながら、｜十年後の｜姿を｜想像した。｜｜父親と｜同じ｜顔立ちで、｜少し｜厳しい｜表情を｜たたえ、｜店の｜客を｜いかにも｜威圧しそうな｜顔に｜なっているだろう。
「船長を｜殺してはいない」と｜彼は｜言った。
そして｜妻に｜向かって、
「パリから｜呼び戻す｜電報が｜来た」
「もう？｜｜明日｜一緒に｜泳ぐって｜約束していたのに」
妻は｜夫の｜目線を｜読んだ。
「失礼します」
「でも｜ホテルまで｜ご一緒しますわ」
メグレは｜ジャン＝マリーの｜父親が｜泥酔して｜まだ｜トロール船に｜拳を｜突き上げているのを｜見て、｜目を｜そらした。
「お構いなく」
「教えてください」と｜レオンネクが｜言った。｜｜「クワンペールに｜移送できると｜思いますか？｜｜噂好きな人たちが｜何を｜言うか｜わかりませんが」
マリーは｜懇願するような｜目で｜父を｜見ていた。｜｜顔は｜真っ青だった。｜｜たどたどしく｜言った。
「無実なんですから！」
メグレは｜いつもの｜むすっとした｜顔で、｜ぼんやりした｜目を｜していた。
「わからん。｜｜あなたの｜方が｜よくわかるでしょう」
「何か｜ご馳走させてください。｜｜シャンパンでも？」
「結構」
「一杯だけ。｜｜たとえば｜ベネディクティンなど、｜ここが｜本場ですし」
「ビールで｜いい」
メグレ夫人は｜上の｜部屋で｜荷造りを｜していた。
「では｜私と｜同じ｜お考えですね？｜｜あれは｜いい｜青年で……」
また｜あの｜娘の｜目！｜｜うなずいてくれと｜懇願する｜目が！
「いい｜夫に｜なると｜思う」
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「それに｜いい｜商売人にも！」と｜父親が｜続けた。｜｜「何か月も｜航海させるつもりは｜ありません。｜｜結婚したら｜やはり｜家族の｜ことを……」
「もちろん！」
「特に｜私には｜息子が｜いないので。｜｜あなたなら｜わかってくれると｜思いますが！」
「ええ」
メグレは｜階段を｜見ていた。｜｜やっと｜妻が｜姿を｜現した。
「荷造りは｜できました。｜｜汽車は｜……時しか｜ないようですが」
「構わない。｜｜車を｜借りよう」
逃げ出したのだ！
「クワンペールに｜お寄りの｜機会が｜あれば……」
「ええ、｜ええ」
そして｜また｜あの｜娘の｜目！｜｜すべてが｜見かけほど｜明快では｜ないと｜感づいているようだったが、｜メグレに｜黙って｜いてくれと｜懇願していた。
娘は｜婚約者が｜欲しかった。
警部は｜握手を｜して、｜勘定を｜払い、｜ビールを｜飲み干した。
「本当に｜ありがとうございました、｜警部さん」
「お役に｜立てて｜よかった」
電話で｜呼んでいた｜自動車が｜到着した。
……私が｜見逃した｜要素を｜発見されていない｜限り、｜本件を｜不起訴と｜することを｜お勧めします……
これは｜ル・アーヴル｜機動捜査隊の｜グルニエ警部から｜メグレへの｜手紙の｜一節だった。｜｜メグレは｜電報で｜こう｜返した。
『了解』
それから｜六か月後、｜こんな｜案内状が｜届いた。
ル・クランシュ未亡人は｜息子｜ピエールと｜マドモワゼル・マリー・レオンネクとの｜婚儀を｜謹んで｜ご報告申し上げます……
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それから｜少し｜後に、｜ある｜捜査の｜必要で｜パスキエ通り1の｜『特別な家』を｜訪れた｜とき、｜顔を｜そらす｜若い｜女に｜見覚えが｜あると｜思った。
アデルだ！
それだけだった。｜｜いや、｜正確には｜その｜五年後、｜メグレは｜クワンペールを｜通りかかった。｜｜縄屋の｜敷居に｜立つ｜男が｜目に｜入った。｜｜まだ｜若いが、｜背が｜高く、｜腹が｜出始めていた。
少し｜足を｜引きずっていた。｜｜歩道で｜こまを｜回して｜遊んでいる｜三歳ほどの｜男の子に｜声を｜かけていた。
「帰らないか、｜ピエロ？｜｜お母さんに｜叱られるぞ」
男は｜子どもの｜ことで｜頭が｜いっぱいで、｜メグレに｜気づかなかった。｜｜メグレも｜足を｜速め、｜顔を｜そらし、｜妙な｜顔を｜した。
- パスキエ通り（rue Pasquier）は｜パリ8区に｜ある｜実在の｜通りです。
シムノンが｜「une maison spéciale」と｜書いているのは｜当時の｜婉曲表現で、｜売春宿を｜指しています。｜｜つまり｜メグレが｜捜査で｜売春宿を｜訪れた｜際に、｜アデルらしき｜女を｜見かけた｜ということです。
フェカンでの｜事件から｜しばらく｜経った後、｜アデルは｜パリの｜歓楽街で｜そのような｜生活を｜送るように｜なっていた｜ことを｜示唆しています。｜｜ガストン・ビュジエにも｜捨てられ、｜行き場を｜なくした｜末の｜姿です。｜｜シムノンは｜直接｜書かず、｜「顔を｜そらす」という｜一言だけで｜その｜哀れな｜転落を｜読者に｜想像させています。
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