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１０１
メグレが｜朝｜八時ごろ｜部屋から｜降りてきたとき、｜頭は｜空っぽで、｜胸の内には｜漠然とした｜もやもやが｜あった。｜飲みすぎた｜翌朝のような｜感覚だった。
「思うように｜いかないの？」と｜妻に｜聞かれた。
彼は｜肩を｜すくめた。｜｜妻は｜それ以上｜追わなかった。
ところが、｜ホテルの｜テラスに｜出ると、｜不穏な｜緑色の｜波を｜立てる｜海を｜前にして、｜マリー・レオンネクと｜鉢合わせてしまった。｜｜しかも｜娘は｜一人では｜なかった。｜｜彼女の｜テーブルには｜男が｜座っていた。｜｜娘は｜あわてて｜立ち上がり、｜警部に｜向かって｜たどたどしく｜言った。
「警部さん、｜父を｜ご紹介させてください。｜たった今、｜着いたばかりなんです」
風は｜冷たく、｜空は｜曇っていた。｜｜カモメたちが｜水面｜すれすれに｜飛んでいた。
「警部殿、｜お会いできて｜大変｜光栄でございます。｜｜本当に｜光栄で、｜うれしゅうございます」
メグレは｜無愛想な｜目で｜男を｜見た。｜｜背の｜低い｜男で、｜異様に｜大きな｜鼻が｜なければ｜たいして｜目立たない｜人物だったろう。｜その｜鼻は｜普通の｜二、三本分は｜あろうかという｜大きさで、｜おまけに｜いちごのように｜ぶつぶつと｜点々が｜散っていた。
男の｜せいでは｜ない！｜｜これは｜れっきとした｜身体的な｜欠陥だった。｜｜それでも｜その｜鼻しか｜目に｜入らないのは｜どうしようも｜なかった。｜｜話すときも｜鼻ばかり｜見てしまう。｜｜どんな｜感動的な｜ことを｜言っても、｜その｜鼻の｜せいで｜台無しに｜なってしまうのだ。
「一緒に｜何か｜召し上がりませんか」
「いや、｜結構。｜｜もう｜朝食は｜済ませた」
「では｜体を｜温めるために｜一杯だけ」
「遠慮しておく」
１０２
彼は｜しきりに｜勧めた。｜｜人に｜無理やり｜飲ませるのも｜礼儀のうち、｜ということらしい。
メグレは｜父親を｜観察しながら、｜同時に｜娘をも｜観察していた。｜｜鼻さえ｜なければ、｜娘は｜父親に｜よく似ていた。｜｜そうして｜眺めていると、｜十年後、｜若さの魅力が｜消えたとき、｜彼女が｜どんな姿に｜なるか｜容易に｜想像できた。
「単刀直入に｜申し上げましょう、｜警部殿。｜｜それが｜私の｜信条です！｜｜そのために｜一晩中｜汽車に｜乗ってきたのですから。｜｜ジョリサンが｜私のところに｜来て、｜娘に｜付き添うと｜言ったとき、｜私は｜許可しました。｜｜ですから、｜私が｜融通の｜きかない｜人間だとは｜言えないはずです」
だが｜メグレは｜早く｜この場を｜離れたかった。｜｜そして｜あの鼻！｜｜それに｜自分の｜話を｜聞きながら｜悦に｜入っている、｜プチブルジョワ特有の｜もったいぶった｜口調も｜鼻についた。
「父親として｜調べる｜義務が｜ありますので。｜｜それゆえ｜良心に｜かけて｜お聞きしたい。｜｜あの｜若者が｜無実だと｜お考えか｜どうかを」
マリー・レオンネクは｜よそを｜向いていた。｜｜父の｜この｜介入が｜事態を｜好転させる｜見込みが｜ないことを、｜彼女は｜ぼんやりと｜感じていたに｜違いない。
一人で｜婚約者の｜救出に｜駆けつけたときは、｜それなりの｜気品が｜あった。｜｜少なくとも｜胸を打つものが｜あった。
家族づれでは｜勝手が｜違う。｜｜クワンペールの｜店の｜雰囲気、｜出発前の｜もめごと、｜近所の｜噂話といった｜ものが｜ありありと｜感じられた。
「ファリュ船長を｜殺したか｜どうかを｜聞いているのですか」
「そうです。｜｜これは｜どうしても｜確かめなければ｜ならないことで」
メグレは｜ひどく｜ぼんやりした｜顔で｜正面を｜向いたままだった。
「では｜申し上げましょう」
娘の｜手が｜小刻みに｜震えているのが｜見えた。
「殺していません。｜｜失礼、｜急ぎの｜用件が｜ありまして。｜｜またすぐに｜お会いできると｜思います」
逃げ出したのだ！｜｜テラスの｜椅子を｜ひとつ｜引っくり返すほど｜あわてて。｜｜相手が｜呆気に｜とられているだろうと｜思いながら、｜確かめようとも｜せず｜立ち去った。
１０３
波止場では｜メグレは｜オセアンから｜離れた｜歩道を｜歩いた。｜｜それでも｜海員鞄を｜肩に｜担いだ｜男たちが｜次々と｜やって来て、｜船と｜顔合わせを｜しているのに｜気づいた。｜｜荷馬車が｜じゃがいもの｜袋を｜降ろしていた。｜｜船主も｜来ていて、｜ニスを｜塗った｜長靴を｜履き、｜鉛筆を｜耳に｜挟んでいた。
テールヌヴァの溜まり場は｜扉が｜開け放たれ、｜中から｜騒々しい｜声が｜漏れていた。｜｜メグレは｜新入りたちの｜輪の｜中で｜得意げに｜しゃべっている｜プティ・ルイの｜姿を｜ぼんやりと｜見分けた。
立ち止まらなかった。｜｜店主が｜手招きするのを｜見て、｜足を｜速めた。｜｜五分後には｜病院の｜扉の｜呼び鈴を｜鳴らしていた。
助手は｜まだ｜若かった。｜｜白衣の｜下から｜最新流行の｜スーツと｜洒落た｜ネクタイが｜のぞいていた。
「通信士ですか？｜｜今朝、｜体温と｜脈を｜診たのは｜私です。｜｜できる限り｜良好ですよ」
「意識は｜はっきりしているか？」
「ええ、｜きっと。｜｜何も｜話しませんでしたが、｜ずっと｜目で｜私を｜追っていましたから」
「重大な｜話を｜してもいいか？」
助手は｜気のない｜曖昧な｜仕草を｜した。
「構いませんよ。｜｜手術が｜うまくいって｜熱も｜ないのですから。｜｜会いますか？」
ピエール・ル・クランシュは｜漆喰塗りの｜小さな｜部屋に｜一人でいた。｜｜蒸し暑い｜空気が｜こもっていた。｜｜メグレが｜近づくのを｜見つめる｜瞳は｜澄んでいて、｜乱れが｜なかった。
「ご覧の通り、｜これ以上は｜望めません。｜｜一週間もすれば｜起き上がれるでしょう。｜｜ただ、｜股関節の｜腱が｜切れているので｜足を｜引きずる｜おそれが｜あります。｜｜少し｜気をつけて｜もらわないと。｜｜二人きりに｜しましょうか？」
昨日と｜比べると｜胸が｜痛んだ。｜｜昨日は｜血まみれで｜不潔な、｜もはや｜息の根も｜止まりそうな｜ぼろ雑巾同然の｜姿で｜運び込まれたのに。
１０４
メグレが｜目にしたのは｜白いベッドと、｜少し｜やつれて｜青ざめた｜顔だったが、｜これまで｜見た｜ことが｜ないほど｜穏やかだった。｜｜瞳には｜ほとんど｜静謐と｜呼べるものが｜宿っていた。
だからこそ｜ためらったのかもしれない。｜｜部屋を｜行ったり来たり｜してから、｜しばらく｜額を｜二重窓に｜押し当て、｜港と、｜赤い｜シャツの｜男たちが｜動き回る｜トロール船を｜眺めた。
「話を｜聞ける｜体力が｜あるか？」と｜ベッドに｜向き直り、｜だしぬけに｜ぶっきらぼうに｜言った。
ル・クランシュは｜かすかに｜うなずいた。
「私は｜正式には｜この｜事件に｜関係していない。｜｜友人の｜ジョリサンから｜お前の｜無実を｜証明してくれと｜頼まれただけだ。｜｜もう｜できた。｜｜お前は｜ファリュ船長を｜殺していない」
大きな｜ため息を｜ついた。｜｜それから、｜決着を｜つけるべく、｜正面から｜切り込んだ。
「三日目の｜出来事、｜つまり｜ジャン＝マリーの｜死について｜本当のことを｜話せ」
傷ついた｜男と｜目を｜合わせないよう｜しながら、｜取り繕うように｜パイプに｜煙草を｜詰めた。｜｜沈黙が｜長引くと、｜静かに｜言った。
「あれは｜夕方だった。｜｜甲板には｜ファリュ船長と｜お前だけが｜いた。｜｜一緒にいたのか？」
「いいえ」
「船長は｜後部船楼の｜近くを｜歩いていたか？」
「そうです。｜｜僕は｜自分の｜部屋から｜出てきたばかりで、｜船長は｜僕に｜気づいていなかった。｜｜僕は｜船長を｜観察していました。｜｜行動に｜何か｜異常を｜感じたからです」
「まだ｜船内に｜女が｜いることは｜知らなかったのか？」
「知りませんでした！｜｜あれほど｜念入りに｜扉を｜閉めるのは、｜密輸品でも｜隠しているからだと｜思っていました」
声は｜疲れていた。｜｜それでも｜声音が｜上がり、｜こう｜言った。
「警部さん、｜あれは｜僕が｜知る｜中で｜最も｜恐ろしい｜出来事です。｜｜誰が｜話したのですか？｜｜教えてください」
そして｜腹に｜自分で｜銃弾を｜撃ち込もうとした｜ときのように、｜目を｜閉じた。
「誰も｜話していない。｜｜船長は｜出港以来｜いつものように｜神経質に｜歩き回っていた。｜｜だが｜誰かが｜舵を｜握っていたはずだ？」
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「舵手が｜いました！｜｜暗くて｜僕たちは｜見えなかったはずです」
「船乗り見習いが｜現れた」
ル・クランシュは｜半身を｜起こして｜言葉を｜遮った。｜｜天井から｜垂れた｜紐を｜両手で｜ぎゅっと｜握りしめた。｜体を｜動かすための｜補助用の｜紐だ。
「マリーは？」
「ホテルにいる。｜｜父親が｜さっき｜着いた」
「連れて｜帰るために！｜｜そうだ！｜｜それでいい！｜｜連れて｜帰らなければ｜ならない。｜｜とにかく｜ここへは｜来させないでくれ！」
興奮して｜いた。｜｜声は｜くぐもり、｜言葉は｜途切れ途切れに｜なった。｜｜体温が｜上がっていくのが｜感じられた。｜｜目が｜ぎらぎらと｜輝いてきた。
「誰が｜話したのかは｜知らない。｜｜でも｜今は｜全部｜話さなければ｜ならない」
その｜激しさは｜あまりにも｜唐突で、｜譫言を｜言っているのかと｜思うほどだった。
「信じられない｜ことなんです。｜｜あの子のことを｜ご存じないでしょう。｜｜ひょろひょろで！｜｜父親の｜古い｜キャンバス地の｜スーツを｜仕立て直した｜服を｜着ていた。｜｜最初の日は｜怖くて｜泣いていた。｜｜どう｜言えばいいか。｜｜その後は｜意地悪で｜仕返しを｜してきた。｜｜あの｜年ごろなら｜当然ですが。｜｜やんちゃな｜ガキって｜わかりますか？｜｜まさに｜そういう｜やつでした。｜｜私が｜婚約者に｜書いた｜手紙を｜読んでいるのを｜二度も｜見つけた。｜｜そのたびに｜こう｜言うんです」
『あんたの｜女に｜出すのか？』
「あの夜、｜船長は｜眠れないほど｜神経質に｜なっていたので｜甲板を｜行ったり来たり｜していたと｜思います。｜｜波の｜ぱちゃぱちゃという｜音が｜かなり｜していた。｜｜時々、｜波しぶきが｜手すりを｜越えて｜甲板の｜鉄板を｜濡らした。｜｜それでも｜嵐では｜なかった
僕は｜十メートルほど｜離れていた。｜｜聞こえたのは｜ほんの｜数語だけ。｜｜でも｜シルエットは｜見えていた。｜｜若鶏みたいに｜気張って｜立ち、｜笑っている｜ガキ。｜｜そして｜船長は｜シャツの｜襟に｜首を｜埋め、｜両手を｜ポケットに｜突っ込んでいた。
ジャン＝マリーは｜私にも｜『あんたの女』と｜言っていた。｜｜ファリュにも｜同じように｜からかって｜いたんでしょう。｜｜甲高い｜声で。｜｜こんな｜言葉が｜聞こえた気が｜します。
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『もし｜みんなに｜話したら｜どうなるか……』
理解したのは｜後からでした。｜｜あの子は｜船長が｜女を｜船室に｜隠しているのを｜見つけていたんです。｜｜それが｜自慢で｜たまらなかった。｜｜得意げに｜ふるまっていました。｜｜悪意は｜なかったのですが、｜意地悪でした。
そのとき、｜こういうことが｜起きました。｜｜船長が｜平手打ちを｜食らわせようとした。｜｜ガキは｜身が｜軽くて｜かわして、｜また｜しゃべると｜脅すような｜ことを｜叫んだんです。
ファリュの｜手が｜張り綱に｜当たりました。｜｜痛かったはずです。｜｜怒りが｜のどを｜締め上げた。
ライオンと｜蚊の｜寓話です。｜｜男は｜分別を｜忘れて｜子どもを｜追いかけました。｜｜最初は｜笑いながら｜逃げていたガキも、｜やがて｜パニックに｜なりました。
偶然、｜誰かに｜聞かれたら｜一発で｜全部｜ばれてしまう。｜｜ファリュ船長は｜恐怖で｜我を｜忘れていました。
ジャン＝マリーの｜肩を｜つかもうとした｜のは｜見えました。｜｜しかし｜つかむ｜代わりに、｜前に｜突き飛ばした｜ような｜格好に｜なってしまった。
それだけです。｜｜こういう｜運命というものが｜あります。｜｜頭が｜巻き揚げ機に｜ぶつかりました。｜｜ぞっとするような｜音が｜しました。｜｜鈍い｜音でした。｜｜頭蓋骨が……」
両手で｜顔を｜おおった。｜｜顔は｜蒼白だった。｜｜額に｜汗が｜滲み出ていた。
「ちょうどその｜とき、｜波が｜甲板を｜ひと｜なめにしました。｜｜だから｜船長が｜かがみ込んだとき、｜体は｜ずぶ濡れでした。｜｜同時に｜僕が｜見えたんです。｜｜隠れるのを｜忘れていたのかもしれません。｜｜何歩か｜前に｜出ました。｜｜ガキの｜体が｜丸まり、｜それから｜こわばっていくのを｜見届けるために｜間に合いました。｜｜あの｜動きは｜一生｜忘れません。
死んでいました。｜｜あっけなく！｜｜僕たちは｜ただ｜見てました。｜｜理解できず、｜この｜恐ろしい｜現実を｜受け止めることが｜できませんでした。
誰も｜何も｜見ておらず、｜何も｜聞いていませんでした。｜｜ファリュ船長は｜子どもに｜触れようとも｜しなかった。｜｜胸と、｜手と、｜割れた｜頭を｜確かめたのは｜僕です。｜｜血は｜出ていませんでした。｜｜傷も｜なかった。｜｜頭蓋骨が｜砕けていたんです。
僕たちは｜おそらく｜十五分ほど｜そこに｜立ち尽くしていました。｜｜どうすれば｜いいか｜わからず、｜暗澹として、｜肩まで｜凍りつきながら、｜時おり｜飛沫が｜顔に｜かかるのを｜受けていました。
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船長は｜もう｜別人でした。｜｜彼の中でも｜何かが｜壊れたようでした。｜｜話したときの｜声は｜鋭く、｜温かみが｜なかった。
『乗組員に｜真実を｜知らせては｜ならない！｜｜規律のために！』
そして｜船長は｜私の｜前で｜自ら｜ガキを｜抱き上げた。｜｜するべきことは｜一つしか｜なかった。｜｜覚えているのは、｜船長が｜親指で｜あの子の｜額に｜十字を｜切ったことです。
体は｜海に｜さらわれ、｜二度｜船体に｜ぶつかりました。｜｜ぼくたちは｜まだ｜暗闇の中に｜立っていました。｜｜お互いを｜見ることも｜できず、｜話すことも｜できなかった」
メグレは｜パイプに｜火を｜つけ、｜吸い口を｜歯で｜強く｜くわえた。
看護師が｜入ってきた。｜｜二人の｜男は｜あまりにも｜うつろな｜目で｜彼女を｜見たので、｜看護師は｜戸惑い、｜おどおどと｜言った。
「体温を｜測りに｜参りました」
「後でいい」
扉が｜閉まると、｜警部は｜静かに｜言った。
「そのとき｜船長が｜女のことを｜話したのか？」
「あの瞬間から、｜船長は｜二度と｜元の｜人間には｜戻りませんでした。｜｜本当の｜意味での｜狂気では｜なかったかもしれませんが、｜何かが｜ゆがんでいた。｜｜まず｜私の｜肩に｜手を｜触れて、｜こうつぶやきました」
『女のせいだ、｜君！』
「私は｜寒くて、｜熱っぽくて、｜体が｜流されて｜いった｜方角の｜海を｜見ずには｜いられませんでした。
船長の｜ことは｜聞いて｜おいでですか？｜｜小柄で｜痩せた、｜精力的な｜顔つきの。｜｜短い｜未完成な｜文で｜よく｜しゃべる｜人でした。
『五十五歳。｜｜もうすぐ｜定年。｜｜確かな｜評判。｜｜少しの｜貯え。｜｜おしまいだ！｜｜台無しだ！｜｜一瞬で！｜｜一瞬も｜かからなかった。｜｜あの｜ガキのせいで。｜｜いや、｜むしろ｜女のせいで』
そうして｜夜の｜闇の中で、｜くぐもった｜怒りに｜満ちた｜声で、｜少しずつ｜全部｜話してくれました。｜｜ル・アーヴルの｜女。｜｜大した｜女では｜ないと｜自分でも｜わかっていた。｜｜それでも｜もう｜なしでは｜いられなかった」
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「女を｜連れてきたんです。｜｜同時に、｜彼女の｜存在が｜ただならぬことに｜なると｜感じていました。｜｜女は｜そこに｜いました！｜｜眠っていました！」
通信係は｜身じろぎした。
「船長が｜話した｜ことの｜すべては｜わかりません。｜｜ただ、｜女のことを｜話さずには｜いられなかったようです。｜｜憎しみと｜情熱を｜同時に｜抱えながら」
『船長は｜自分の｜権威を｜損ねるような｜醜聞を｜起こす｜権利は｜ない』
「あの｜言葉は｜今でも｜耳に｜残っています。｜｜僕は｜あれが｜初めての｜航海でした。｜｜そのとき｜から｜海が、｜僕たちを｜丸ごと｜飲み込もうとする｜怪物に｜見えてきました。
ファリュは｜例を｜挙げました。｜｜ある年、｜愛人を｜連れてきた｜船長がいた。｜｜船内で｜乱闘が｜続き、｜三人が｜帰らなかったと。
風が｜吹いていました。｜｜飛沫が｜次々と｜打ちつけてきました。｜｜時々、｜波が｜足元を｜なめ、｜油で｜ぬるぬるした｜甲板の｜金属の上で｜足が｜滑りました。
狂っては｜いません。｜｜でも｜もう｜ファリュ船長では｜ありませんでした」
『とにかく｜この｜航海を｜終わらせること！｜｜その後は｜考える』
「何を｜言おうとしているのか｜わかりませんでした。｜｜尊敬すべき｜人であると｜同時に｜気まぐれで、｜義務感に｜しがみついているように｜見えました」
『知られては｜ならない。｜｜船長が｜過ちを｜犯した｜などと｜あっては｜ならない』
「僕は｜神経の｜昂ぶりで｜病みそうでした。｜｜もう｜考えることが｜できなかった。｜｜頭の中で｜考えが｜ごちゃごちゃに｜なり、｜ついには｜立ったまま｜悪夢を｜生きているような｜状態でした。
船室の｜中の｜女。｜｜船長のような｜男でさえ｜なしでは｜いられない｜女。｜｜その｜名を｜口にする｜だけで｜荒い息を｜つく｜ほどの｜女。
僕は｜婚約者に｜何通も｜何通も｜手紙を｜書いていました。｜｜でも｜三か月間｜離れて｜いるだけでした。｜｜あんな｜激情は｜知らなかった。｜｜船長が｜肉体とか｜体とか｜言うたびに、｜なぜかも｜わからず｜顔を｜赤らめていました」
メグレは｜ゆっくりと｜尋ねた。
「ジャン＝マリーの｜死の｜真相を、｜船上で｜お前たち｜二人以外に｜知っている者は｜いなかったのか？」
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「誰も」
「死者への｜祈りを｜唱えたのは、｜慣習通り｜船長だったのか？」
「夜明け前に。｜｜空は｜どんよりと｜曇っていました。｜｜凍てついた｜灰色の｜霞の中を｜滑るように｜進んでいました」
「乗組員は｜何も｜言わなかったのか？」
「奇妙な｜視線や｜ひそひそ話が｜ありました。｜｜でも｜ファリュは｜以前にも｜増して｜強引で、｜声は｜鋭くなっていました。｜｜少しの｜口答えも｜許さなかった。｜｜気に入らない｜目つきを｜しただけで｜怒り出した。｜｜男たちを｜監視して、｜疑念が｜芽生えていないか｜探ろうとしていました」
「お前は？」
ル・クランシュは｜答えなかった。｜｜腕を｜伸ばして｜ナイトテーブルの｜水の｜入った｜コップを｜取り、｜がぶがぶと｜飲んだ。
「ますます｜熱心に｜船室の｜周りを｜うろついたんだろう？｜｜船長を｜あれほど｜狂わせた｜女を｜見たかった？｜｜次の夜のことか？」
「そうです。｜｜一瞬｜会いました。｜｜その｜次の夜も。｜｜無線室の鍵と｜船室の鍵が｜同じだと｜気づいていました。｜｜船長が｜当直の｜間に、｜泥棒のように｜忍び込みました」
「女と｜関係を｜持ったのか？」
通信係の｜表情が｜固くなった。
「わかってもらえないでしょう！｜｜日常とは｜まったく｜かけ離れた｜空気が｜漂っていたんです。｜｜あの｜子のこと。｜｜前日の｜儀式のこと。｜｜それでも｜考えるたびに｜いつも｜同じ｜映像が｜浮かんできた。｜｜ほかの｜女とは｜違う｜女。｜｜その｜肉体が、｜その｜体が、｜男を｜これほど｜別人に｜変えてしまえる｜女の｜映像が」
「女が｜誘ったのか？」
「半裸で｜横になっていました」
激しく｜顔を｜赤らめた。｜｜そっぽを｜向いた。
「船室に｜どのくらい｜いたのか？」
「二時間ほどでしょうか。｜｜もう｜わかりません。｜｜耳が｜ぼうっとしたまま｜出てくると、｜船長が｜扉の前に｜立っていました。｜｜何も｜言わなかった。｜｜ただ｜私が｜通るのを｜見ていた。｜｜膝まずいて、｜自分の｜せいでは｜ないと｜叫び、｜許しを｜請いたかった。｜｜でも｜船長の｜顔は｜氷のようでした。｜｜私は｜歩き続けた。｜｜持ち場に｜戻りました」
１１０
「怖かった。｜｜あの｜瞬間から、｜いつも｜装填した｜拳銃を｜ポケットに｜入れていました。｜｜船長が｜私を｜殺すつもりだと｜確信していたので。
それ以降、｜船長は｜業務上の｜こと以外は｜一切｜口を｜きかなかった。｜｜それでさえ、｜たいていは｜書面で｜命令を｜伝えてきました。
もっと｜うまく｜説明したいのですが、｜できません。｜｜日ごとに｜悪くなっていった。｜｜みんなが｜あの｜惨事を｜知っているような｜気が｜してならなかった」
機関長も｜船室の｜周りを｜うろついていました。｜｜船長は｜何時間も｜船室に｜閉じこもっていた」
乗組員たちは｜訝しむような、｜不安そうな｜目で｜私たちを｜見ていました。｜｜何かが｜起きていると｜感づいていた。｜｜呪いだという｜話を｜何度も｜耳に｜しました。
私には｜ただ｜一つの｜欲求しか｜なかった」
「当然だな」と｜メグレは｜ぶっきらぼうに｜言った。
沈黙が｜あった。｜｜ル・クランシュは｜非難めいた｜目で｜警部を｜見つめた。
「十日間｜荒れた｜天気が｜続きました。｜｜私は｜病みそうでした。｜｜でも｜考えるのは｜彼女のことばかりでした。｜｜香りが｜していた。｜｜彼女は……｜言葉に｜なりません！｜｜苦しかった！｜｜そう！｜｜苦しいほどの｜欲求で、｜悔しくて｜泣きたいほどでした！｜｜特に｜船長が｜船室に｜入るのを｜見るたびに！｜｜今では｜いろんなことを｜想像してしまうから。｜｜彼女は｜私のことを｜大きな子どもと｜呼んでいました。｜｜少し｜しゃがれた｜特別な｜声で！｜｜自分を｜苦しめるために｜その｜二つの言葉を｜繰り返していました。｜｜もう｜マリーには｜手紙を｜書かなかった。｜｜ありえない｜夢を｜積み重ねていた。｜｜フェカンに｜着いたら｜すぐに｜あの女と｜逃げようと」
「船長は？」
「ますます｜冷酷で、｜ますます｜鋭くなっていました。｜｜もしかしたら｜本当に｜狂っていたのかもしれません。｜｜わかりません。｜｜ある｜場所で｜漁をするよう｜命令したが、｜古参の｜船乗りたちは｜みんな｜あの｜海域では｜魚など｜見たことが｜ないと｜言っていました。｜｜口答えは｜一切｜許さなかった！｜｜私が｜怖かったのでしょう。｜｜私が｜武装していると｜知っていたのかもしれません。｜｜船長も｜武装していました。｜｜すれ違うたびに｜ポケットに｜手を｜やった。｜｜アデルに｜会おうと｜百回も｜試みました。｜｜でも｜いつも｜そこに｜いた！｜｜目の下に｜隈を｜作り、｜唇を｜引きつらせて！｜｜タラの｜臭い。｜｜船倉で｜魚に｜塩を｜まぶす｜男たち。｜｜立て続けに｜起きる｜事故」
１１１
「機関長も｜うろついていました。｜｜だから｜もう｜誰も｜率直に｜話さなくなった。｜｜三人の｜狂人のようでした。｜｜彼女の｜もとに｜行くためなら｜誰かを｜殺していたかもしれないと｜思う｜夜が｜あった。｜｜わかりますか？｜｜ハンカチを｜歯で｜噛み裂きながら、｜彼女の｜声で｜繰り返していた｜夜が
『大きな子ども！｜｜大馬鹿め！』
長かった！｜｜夜が｜明けて｜また｜昼が｜来て、｜また｜昼が！｜｜周りは｜灰色の｜水ばかりで、｜冷たい｜霧が｜立ちこめ、｜タラの｜鱗と｜内臓が｜どこにでも｜あった。
喉には｜塩漬けの｜むかつく｜味が｜こびりついていた」
もう｜一度だけ！｜｜もう｜一度だけ｜会えたら｜治っていたと｜思う！｜｜でも｜不可能でした。｜｜あいつが｜いた！｜｜いつも｜そこに｜いた。｜｜目がますます｜落ち窪んで。
絶え間ない｜横揺れ、｜地平線の｜ない｜生活。｜｜やがて｜断崖が｜見えてきた。1
三か月も｜続いたと｜思いますか？｜｜治るどころか、｜もっと｜病んでいました。｜｜今に｜なって｜やっと、｜あれが｜病気だったと｜気づきます。
いつも｜行く手を｜塞ぐ｜船長が｜憎かった。｜｜アデルのような｜女を｜閉じ込めている｜もう｜年老いた｜その｜男が｜たまらなく｜嫌だった。
港に｜戻るのが｜怖かった。｜｜彼女を｜永遠に｜失うのが｜怖かった。
最後には｜悪魔のように｜思えてきました！｜｜そう！｜｜あの｜女を｜独り占めにする｜悪霊のような｜存在に。
入港の際に｜操船の｜失敗が｜ありました。｜｜男たちは｜安堵して｜陸に｜飛び降り、｜酒場に｜駆け込んだ。｜｜私には｜わかっていました。｜｜船長は｜夜の｜静寂を｜待って｜アデルを｜外に｜出すつもりだと」
１１２
「レオンの｜宿に｜戻りました。｜｜古い｜手紙と｜婚約者の｜写真が｜あった。｜｜なぜか｜わからないが、｜激しい｜怒りに｜駆られて｜全部｜燃やしました。
外に｜出ました。｜｜彼女が｜欲しかった！｜｜どうしても｜欲しかった！｜｜帰ったら｜ファリュと｜結婚すると｜言っていなかったか？
一人の｜男に｜ぶつかりました。」
ル・クランシュは｜重く｜枕に｜倒れ込んだ。｜｜引きつった｜顔が｜凄まじい｜苦痛を｜表していた。
「もう｜わかっているんでしょう」と｜喘ぐように｜言った。
「そうだ。｜｜ジャン＝マリーの｜父親だ。｜｜トロール船は｜岸壁に｜着いていた。｜｜船に｜残っているのは｜船長と｜アデルだけだった。｜｜船長は｜女を｜外に｜出そうとしていた。｜｜そこでお前は……」
「黙ってください！」
「そこで｜お前は、｜死んだ子どもが｜いた船を｜見に｜来た｜男に、｜あの子が｜殺されたと｜告げた。｜｜そうだな？｜｜そして｜男の｜後を｜ついていった！｜｜男が｜船長に｜近づいたとき、｜お前は｜貨車の｜陰に｜隠れていた」
「黙ってください！」
「犯行は｜お前の｜目の前で｜起きた」
「お願いです！」
「違う！｜｜お前は｜それを｜見ていた！｜｜船に｜乗り込んだ！｜｜女を｜外に｜連れ出した！」
「もう｜欲しくも｜なかった！」
外で｜大きな｜汽笛が｜鳴った。｜｜ル・クランシュの｜唇が｜震え、｜たどたどしく｜言った。
「オセアンだ」
「そうだ。｜｜満潮で｜出航する」
二人は｜黙った。｜｜病院の｜様々な｜物音が｜聞こえてきた。｜｜手術室へ｜向かう｜担架の｜かすかな｜車輪の｜音も。
「もう｜欲しくも｜なかった！」と｜電信士は｜引きつるように｜繰り返した。
「だが｜もう｜遅かった」
また｜沈黙。｜｜そして｜ル・クランシュの｜声。
「それでも……｜今は……｜せめて……」
言いかけた｜言葉を｜口に｜出せなかった。
「生きたいか？」
１１３
「わからないんですか？｜｜私は｜狂っていた。｜｜自分でも｜わからない。｜｜あれは｜別の｜場所の、｜別の｜世界の｜話でした。｜｜ここに｜戻ってきて｜やっと｜気づいた。｜｜あの｜暗い｜船室が｜あった。｜｜みんな｜その｜周りを｜うろついていた。｜｜ほかには｜何も｜存在しなかった。｜｜それが｜自分の｜すべてのように｜思えていた。｜｜もう｜一度｜『大きな子ども』と｜呼んで｜ほしかった。｜｜どうやって｜そうなったか｜自分でも｜言えない。｜｜扉を｜開けた。｜｜女は｜出ていった。｜｜黄色い｜靴を｜履いた｜男が｜待っていて、｜岸壁で｜二人は｜抱き合った。
目が｜覚めた。｜｜それが｜いちばん｜正確な｜言葉です。｜｜それから｜ずっと、｜死にたくないと｜思っています。｜｜マリー・レオンネクが｜あなたと｜一緒に｜来た。｜｜アデルも｜あの｜男と｜一緒に｜来た。
私に｜何が｜言えたというんですか？
もう｜遅い。｜｜釈放された。｜｜船から｜拳銃を｜取ってきた。｜｜マリーが｜岸壁で｜待っていた。｜｜何も｜知らずに。
午後、｜あの｜女が｜しゃべっていた。｜｜黄色い｜靴の｜男も｜いた。
こんなことが｜理解できる｜人間が｜いるものか？｜｜撃った。｜｜決意するまでに｜何分も｜何分も｜かかった。｜｜マリー・レオンネクが｜そこに｜いたから！
今は……」
嗚咽した。｜｜そして｜文字通り｜叫んだ。
「結局｜死ななければ｜ならないのか！｜｜死にたくない！｜｜死が｜怖い！｜｜僕は……｜僕は……」
体が｜激しく｜痙攣したので、｜メグレは｜看護師を｜呼んだ。｜｜看護師は｜長年の｜職業的な｜習熟から｜くる｜的確な｜手つきで、｜あわてず｜ル・クランシュを｜押さえた。
トロール船が｜二度目の｜胸を｜引き裂くような｜汽笛を｜鳴らし、｜女たちが｜波止場に｜走り集まった。
- フェカンの｜ノルマンディー海岸の｜断崖です。
物語の｜舞台である｜フェカン（Fécamp）は｜ノルマンディー地方の｜港町で、｜白亜の｜断崖（falaises）で｜有名です。｜｜三か月の｜大西洋での｜漁を｜終えた｜トロール船が｜母港に｜戻る｜際に｜見えてくる｜故郷の｜断崖です。
原文の「on a aperçu des falaises」は｜まさに｜その｜帰港の｜瞬間を｜指しています。｜｜ル・クランシュに｜とっては｜安堵では｜なく、｜アデルを｜永遠に｜失う｜恐怖の｜始まりを｜告げる｜光景でした。
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