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自然と｜そうなってしまい、｜なかなか｜抜け出せない｜状況というものが｜ある。｜｜フェカンに｜一人でいた｜マリー・レオンネクは、｜共通の｜友人の｜紹介で｜メグレ夫妻に｜預けられ、｜一緒に｜食事を｜していた。
そこへ｜婚約者が｜現れた。｜｜ホテルの｜昼食の｜鐘が｜鳴った時、｜四人は｜浜辺に｜いた。
ピエール・ル・クランシュは｜一瞬｜ためらい、｜困った｜顔で｜周りを｜見た。
「さあ｜行こう！｜｜一人分｜食器を｜増やせばいい」と｜メグレが｜言った。
そして｜妻の｜腕を｜取って｜防波堤を｜渡った。｜｜若い｜二人が｜黙って｜後に｜続いた。｜｜いや、｜マリーだけが｜低い｜声で、｜しかし｜きっぱりと｜話していた。
「あの子が｜彼に｜何を｜言ってるか｜分かるか？」と｜警部は｜妻に｜聞いた。
「ええ！｜｜今朝｜十回も｜わたしに｜繰り返して｜確かめてたから。｜｜何が｜あっても｜恨んでいないって｜言ってるの。｜｜女の｜ことには｜触れずにね。｜｜知らないふりを｜しながら、｜でも｜〈何が｜あっても〉という｜言葉に｜力を｜込めると｜言ってた。｜｜かわいそうに！｜｜世界の｜果てまでも｜追いかけていく｜子よ」
「やれやれ！」と｜メグレは｜溜め息を｜ついた。
「どういう｜意味？」
「何でもない。｜｜僕たちの｜テーブルは｜あれか？」
昼食は｜静かだった、｜静かすぎるほど。｜｜テーブルが｜ひしめき合っていて、｜大きな｜声では｜とても｜話せなかった。
メグレは｜ル・クランシュを｜気楽に｜させようと｜あえて｜観察するのを｜避けていた。｜｜しかし｜無線の｜様子は｜やはり｜気になった。｜｜悩んだ｜顔の｜マリー・レオンネクも｜同じように｜心配していた。
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若者は｜暗く｜打ちのめされた｜ままだった。｜｜食べ、｜飲み、｜質問に｜答えた。｜｜しかし｜心は｜ほかのところに｜あった。｜｜何度か｜後ろで｜足音がすると、｜危険を｜感じたように｜ぎくりとした。
食堂の｜大きな｜窓は｜全開で、｜太陽に｜きらめく｜海が｜見えた。｜｜暑かった。｜｜ル・クランシュは｜景色に｜背を｜向けて｜座っていたが、｜時々｜神経質な｜動きで｜突然｜振り返り、｜水平線を｜確かめた。
会話を｜支えていたのは｜マダム・メグレで、｜主に｜マリーに｜話しかけ、｜沈黙が｜重く｜なりすぎないように｜他愛ない｜話をしていた。
ドラマとは｜無縁の｜雰囲気だった。｜｜家族向け｜ホテルの｜風景。｜｜皿や｜グラスの｜安心できる｜音。｜｜テーブルには｜ボルドーの｜ハーフボトルと｜ミネラルウォーターの｜瓶。
デザートの時、｜支配人が｜近づいてきて｜こう｜尋ねた。
「お部屋を｜ご用意しましょうか？」
彼が｜見ていたのは｜ル・クランシュだった。｜｜婚約者と｜嗅ぎ取ったらしい。｜｜そして｜おそらく｜メグレ夫妻を｜マリーの｜両親と｜思ったのだろう！
無線係は｜午前中の｜尋問の｜時と｜同じ｜仕草を｜二、三度｜した。｜｜素早く｜手を｜額に｜当てる｜動作。｜｜ひどく｜力なく、｜疲れ切った｜動きだった。
「これから｜どう｜しますか？」
食事を｜終えた｜客たちが｜散っていった。｜｜四人は｜テラスに｜立っていた。
「少し｜座りませんか？」と｜マダム・メグレが｜提案した。
砂利浜に｜ハンモック椅子が｜あった。｜｜メグレ夫妻は｜腰を｜落ち着けた。
若い｜二人は｜しばらく｜ぎこちなく｜立っていた。
「少し｜歩きませんか？」と｜マリー・レオンネクが｜やっと｜マダム・メグレに｜向けて｜曖昧な｜微笑みを｜浮かべながら｜言った。
メグレは｜パイプに｜火を｜つけ、｜妻と｜二人に｜なると｜ぼそっと｜言った。
「今度こそ｜義理の｜父親に｜見えたんじゃないか！」
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「どうして｜いいか｜分からないのよ。｜｜二人とも｜立場が｜難しい」と｜妻は｜目で｜追いながら｜言った。
「見てよ。｜｜ぎこちないわ。｜｜違うかも｜しれないけど、｜マリーの方が｜婚約者より｜しっかりしてると｜思う」
確かに｜ル・クランシュは｜気の毒な｜様子だった。｜｜遠くから｜見ると、｜連れにも｜構わず｜何も｜言わず、｜細い｜体を｜だらだらと｜歩かせている｜だけのように｜見えた。｜｜それでも｜マリーは｜一生懸命に｜努力し、｜気を｜紛らわせようと｜しゃべり、｜明るく｜見せようと｜しているのが｜伝わってきた。
浜辺には｜ほかにも｜グループが｜いた。｜｜しかし｜白い｜ズボンを｜はいていない｜男は｜ル・クランシュだけだった。｜｜普段着の｜背広姿で、｜余計に｜暗く｜見えた。
「彼は｜いくつ？」と｜マダム・メグレが｜聞いた。
夫は｜椅子に｜もたれ、｜目を｜細めて｜答えた。
「十九歳。｜｜まだ｜子どもだ。｜｜猫に｜狙われた｜鳥（まな板の上の鯉）1｜みたいなもんだ」
「どうして？｜｜無実じゃないの？」
「殺してはいないと｜思う。｜｜断言できる。｜｜それでも｜あいつは｜もう｜助からないだろう。｜｜見てみろ！｜｜あの子も｜見ろ！」
「まあ！｜｜二人きりに｜なれば｜キスくらい｜するでしょう」
「そうかもしれない」
メグレは｜悲観的だった。
「彼女は｜彼より｜少し｜年上なだけだ。｜｜彼を｜愛している。｜｜いい｜妻に｜なろうとしている。｜｜だが……」
「なぜ｜そう｜ならないと｜思うの？」
「直感だ。｜｜若くして｜死んだ人の｜写真を｜見たことが｜あるか？｜｜まだ｜健康だった｜頃に｜撮られた｜写真なのに、｜どこか｜暗い｜ものが｜漂っていると｜いつも｜感じる。｜｜悲劇の｜犠牲に｜なる｜運命を｜持つ者は、｜その顔に｜すでに｜刻み込まれて｜いるように｜見える」
「あの子が｜そうだと？」
「ずっと｜暗い｜男だ！｜｜生まれた時から｜ずっとそうだ！｜｜貧しく｜生まれ、｜貧しさに｜苦しみ、｜流れに｜逆らって｜泳ぐように｜必死で｜働いてきた！｜｜自分より｜上の階層の｜素敵な｜娘と｜婚約まで｜こぎつけた。｜｜でも｜信じられない。｜｜見てみろ。｜｜二人とも｜もがいている。｜｜楽観的に｜なろうとしている。｜｜自分たちの｜人生を｜信じようと｜している」
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メグレは｜きらめく｜海を｜背景に｜浮かび上がる｜二つの｜シルエットを｜目で｜追いながら、｜低く｜静かな｜声で｜話した。
「表向き｜捜査の｜指揮を｜執っているのは｜誰なの？」
「ジラール、｜ル・アーヴル｜機動捜査隊の｜警部だ。｜｜君は｜知らないと｜思うが。｜｜頭の｜切れる｜奴だ」
「彼は｜有罪だと｜思っているの？」
「いや！｜｜それに｜証拠も｜真剣な｜推定も｜何も｜ない」
「あなたは｜どう｜思ってるの？」
メグレは｜家並みに｜隠れて｜見えない｜トロール船を｜見ようとするように｜振り返った。
「少なくとも｜二人の｜男にとって｜悲劇的な｜航海だったと｜思う。｜｜帰港後｜ファリュ船長が｜もはや｜生きて｜いられなくなるほど、｜無線係が｜普通の｜生活に｜戻れなくなるほど｜悲劇的だった」
「一人の｜女のために？」
彼は｜直接｜答えずに｜続けた。
「そして｜ほかの｜者たち、｜ドラマの｜外にいた者たち、｜機関室の｜男たちまでが、｜知らぬうちに｜影響を｜受けた。｜｜みな｜険悪で｜不安な｜様子で｜帰ってきた。｜｜三か月間、｜二人の男と｜一人の女が｜後部の｜船室の｜まわりを｜うろついた。｜｜舷窓の｜開いた｜暗い｜隔壁が｜いくつか。｜｜それだけで｜十分だった」
「ある事件に｜あなたが｜こんなに｜心を｜動かされるのは｜珍しいわね。｜｜三人の｜登場人物と｜言うけど｜大海原の｜真ん中で｜何を｜したというの？」
「そうだ。｜｜何を｜したのか？｜｜ファリュ船長を｜死に｜追いやるほどの｜何かを！｜｜今も｜なお｜あの二人を｜打ちのめすほどの｜何かを。｜｜砂利浜で｜壊れた｜夢の｜かけらを｜探しているように｜見える」
二人は｜腕を｜ぶらぶらさせながら｜近づいてきた。｜｜礼儀上｜メグレ夫妻の｜ところに｜戻るべきか、｜遠慮して｜離れていた方が｜いいか｜判断できずにいた。
散歩の｜間に｜マリー・レオンネクは｜すっかり｜気力を｜失っていた。｜｜彼女は｜マダム・メグレに｜失望した｜目を｜向けた。｜｜彼女の｜あらゆる｜試み、｜あらゆる｜働きかけが｜絶望か｜無気力の｜壁に｜跳ね返されたことが｜見てとれた。
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マダム・メグレは｜おやつを｜食べる｜習慣が｜あった。｜｜四時頃、｜四人は｜ホテルの｜テラスに｜陣取り、｜縞模様の｜パラソルの｜下に｜座った。｜｜パラソルが｜場に｜表向きの｜明るさを｜与えていた。
二つの｜カップから｜ホットチョコレートの｜湯気が｜立っていた。｜｜メグレは｜ビールを、｜ル・クランシュは｜ブランデーの｜水割りを｜注文していた。
クワンペールの｜小学校教師で、｜無線係の｜ために｜メグレに｜助けを｜求め、｜マリー・レオンネクを｜連れてきた｜ジョリサンの｜話をしていた。｜｜当たり障りのない｜言葉を｜交わしていた。
「地球上で｜一番｜いい人です」
確信もなく｜このテーマを｜繰り返した。｜｜話さなければ｜ならなかったから。｜｜突然｜メグレの｜目が｜防波堤沿いを｜歩いてくる｜カップルに｜向いて｜点滅した。
アデルと｜ガストン・ビュジエだった。｜｜ビュジエは｜ひょろりとして｜ポケットに｜手を｜突っ込み、｜麦わら帽を｜後ろに｜ずらして｜のんびりした｜足取りで｜歩いていた。｜｜アデルは｜いつも通り｜はつらつと｜挑発的だった。
『気づかなければ｜いいが！』と｜警部は｜心の中で｜思った。
その瞬間、｜アデルの｜視線が｜彼と｜交わった。｜｜女は｜立ち止まり、｜止めようとする｜男に｜何か｜言った。
手遅れだった！｜｜彼女は｜通りを｜渡った。｜｜テラスの｜テーブルを｜一つ一つ｜検分し、｜メグレたちに｜一番｜近い｜席を｜選んで、｜マリー・レオンネクが｜真正面に｜なるように｜腰を｜下ろした。
男は｜肩を｜すくめながら｜後に｜続き、｜警部の｜前を｜通る｜時に｜帽子の｜ふちに｜手を｜触れ、｜椅子に｜またがった。
「何に｜する？」
「チョコレートなんて｜もちろん｜御免だわ！｜｜キュメルを｜もらう！」
これは｜すでに｜宣戦布告では｜なかったか？｜｜チョコレートの｜話を｜しながら、｜彼女は｜マリー・レオンネクの｜カップを｜じっと｜見ていた。｜｜メグレは｜マリー・レオンネクが｜ぎくりと｜するのを｜見た。
彼女は｜アデルを｜一度も｜見たことが｜なかった。｜｜でも｜気づいたのでは｜なかったか？｜｜ル・クランシュを｜見ると、｜彼は｜顔を｜そむけていた。
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マダム・メグレは｜夫の｜足を｜二度｜つついた。
「四人で｜カジノまで｜行かない？」
彼女も｜気づいていた。｜｜しかし｜誰も｜返事を｜しなかった。｜｜隣の｜テーブルでは｜アデルだけが｜しゃべり、｜ため息を｜ついた。
「暑い！｜｜ジャケットを｜持ってて、｜ガストン」
そして｜スーツの｜上着を｜脱いで、｜ピンクの｜シルクの｜ブラウス姿を｜さらした。｜｜豊かな｜肉体、｜むき出しの｜腕。｜｜視線は｜一瞬も｜娘から｜離れなかった。
「グレーが｜好きなの？｜｜海辺で｜そんな｜暗い｜色を｜着るのは｜禁止に｜すべきじゃないかしら？」
馬鹿げた｜挑発だった。｜｜マリー・レオンネクは｜グレーを｜着ていた。｜｜アデルは｜どんな｜手を｜使っても｜すぐに｜攻撃しようとしていた。
「ねえ、｜ボーイさん！｜｜いつに｜なったら｜来るの？」
甲高い｜声だった。｜｜わざと｜下品さを｜誇張しているように｜見えた。
ガストン・ビュジエは｜危険を｜嗅ぎとった。｜｜アデルの｜性格を｜知っていた。｜｜小声で｜何か言った。｜｜しかし｜彼女は｜大声で｜言い返した。
「それが｜どうしたの？｜｜テラスは｜みんなの｜ものでしょ？」
マダム・メグレだけが｜背を｜向けていた。｜｜メグレと｜無線係は｜横顔を、｜マリー・レオンネクは｜正面を｜向けていた。
「みんな｜同じよね？｜｜二人きりの｜時は｜足元に｜すがりつくくせに、｜連れがいると｜挨拶も｜しない人が｜いるのよ！」
そして｜笑った！｜｜不快な｜笑いだった！｜｜真っ赤に｜なった｜娘を｜じっと｜見つめた！
「いくらですか？」と｜ビュジエは｜早く｜終わらせようと｜ボーイに｜聞いた。
「まだ｜急がなくて｜いいわ！｜｜同じものを｜もう一杯。｜｜それから｜ピーナッツを｜持ってきて」
「ございません」
「探して｜きなさいよ。｜｜そのために｜給料を｜もらってるんでしょ？」
ほかの｜テーブルも｜二つ｜埋まっていた。｜｜視線が｜見過ごせない｜新しい｜カップルに｜集まっていた。｜｜メグレは｜心配していた。｜｜メグレは｜心配そうだった。｜｜まずい｜ことに｜なりかねない｜この｜場面を｜切り上げたいと｜思っていたに｜違いない。
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しかし｜一方で、｜目の前に｜ルクランシュがいた。｜｜視線の下で｜震えている｜彼を｜とらえていた。
解剖のように｜興味深かった。｜｜ル・クランシュは｜動かなかった。｜｜女の｜方を｜向いては｜いなかったが、｜左側に｜ぼんやりと｜彼女が｜見えているはずだった。｜｜少なくとも｜ブラウスの｜ピンクの｜染みは｜目に｜入っているはずだった。
瞳は｜虚ろで｜くすんだ｜灰色だった。｜｜テーブルに｜置かれた｜手が｜ゆっくりと、｜ゆっくりと｜海の｜生き物の｜触手のように｜閉じていった。
まだ｜何も｜予測できなかった。｜｜立ち上がって｜逃げるのか？｜｜しゃべり続ける｜女に｜飛びかかるのか？｜｜それとも……
違う！｜｜そのどれでも｜なかった！｜｜百倍も｜衝撃的な｜別のことが｜起きた。｜｜閉じていったのは｜手だけでは｜なかった。｜｜彼の｜全存在が。｜｜縮んでいった。｜｜自分の｜中に｜閉じこもっていった。
目が｜顔色と｜同じ｜灰色に｜なっていった。
動かなかった。｜｜息を｜していたか？｜｜ふるえ一つ｜なかった。｜｜引きつり一つ｜なかった。｜｜しかし｜この｜ますます｜完全に｜なっていく｜静止が｜幻惑的だった。
「妻子ある｜別の｜愛人の｜ことを｜思い出すわ。｜｜三人の｜子どもが｜いたの」
マリー・レオンネクは｜必死に｜息を｜して、｜気持ちを｜保つために｜チョコレートを｜一息に｜飲んだ。
「地上で｜一番｜情熱的な｜男だったわ。｜｜会いに｜来なくていいと｜言うと、｜踊り場で｜すすり泣くの。｜｜ほかの｜住人が｜みんな｜大喜びするほどね。｜｜『アデルちゃん、｜かわいい｜僕の｜宝物‥‥』｜｜まあ、｜そんな｜調子よ！｜｜ある日曜日、｜奥さんと｜子どもたちと｜散歩｜しているところに｜ばったり。｜｜奥さんが｜聞いたの。
『あの女は｜誰なの？』
すると｜彼が｜まじめな｜顔で｜言うの。
『どう見ても｜売春婦だよ！｜｜あんな｜おかしな｜服の｜着方を｜見れば｜分かる！』」
アデルは｜笑った。｜｜人に｜見せるために｜ポーズを｜とっていた。｜｜自分の｜態度が｜周りの｜顔に｜与える｜効果を｜うかがっていた。
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「お前みたいに｜図太い｜神経の｜人間も｜いるんだな」
連れの男が｜また｜小声で｜彼女を｜黙らせようとした。
「うるさいわね、｜あなたも！｜｜腰抜けじゃ｜あるまいし。｜｜飲み物の｜代金は｜払ってるでしょ？｜｜誰にも｜迷惑を｜かけてないんだから、｜文句を｜言われる｜筋合いは｜ないわ。｜｜ねえ、｜ボーイさん、｜ピーナッツは？｜｜キュンメル2も｜もう一杯｜持ってきて」
「そろそろ｜行きましょうか」と｜メグレ夫人が｜言った。
もう｜遅かった。｜｜アデルは｜すでに｜勢いづいていた。｜｜もし｜誰かが｜立ち上がれば、｜何が｜何でも｜騒ぎを｜起こしてみせると｜いう｜気配が｜漂っていた。
マリー・レオネックは｜テーブルを｜じっと｜見つめていた。｜｜耳は｜真っ赤で、｜目は｜輝き、｜口は｜苦悶で｜半開きに｜なっていた。
ル・クランシュは｜まぶたを｜閉じていた。｜｜そのまま｜盲目のように｜座り、｜表情は｜こわばり、｜テーブルの上の｜手は｜力なく｜静止していた。
メグレが｜これほど｜じっくりと｜彼を｜観察できたのは｜初めてだった。｜｜その顔は｜同時に｜とても｜若くも｜あり、｜とても｜老いてもいた。｜｜苦しい｜幼少期を｜送った｜思春期の｜若者に｜よく｜見られる｜顔だった。
ル・クランシュは｜背が｜高く、｜平均より｜高かった。｜｜しかし｜肩は｜まだ｜大人の｜男のそれでは｜なかった。
手入れの｜行き届かない｜肌には｜そばかすが｜点々と｜あった。｜｜その日は｜髭を｜剃っていなかったため、｜顎と｜頬に｜金色の｜光沢が｜浮かんでいた。
彼は｜美男では｜なかった。｜｜人生で｜笑うことは｜あまり｜なかったはずだ。｜｜しかし｜暖炉も｜ない｜部屋で、｜大西洋の｜波に｜揺れる｜船室で、｜粗末な｜ランプの｜明かりの｜下で、｜夜更かしを｜し、｜本を｜読み、｜字を｜書いてきたのだった。
「つまる｜ところ、｜私が｜嫌気が｜さすのは、｜正直者ぶってる｜連中が｜私たちと｜たいして｜変わらない｜ってことよ」
アデルは｜苛立っていた。｜｜目的を｜達するためなら｜何でも｜言いかねない｜様子だった。
「たとえば｜うぶな｜娘の｜ふりをして、｜どんな｜売春婦も｜しないような｜やり方で｜男に｜つきまとう｜女の子とかね」
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ホテルの｜主人が｜敷居のところで、｜客たちに｜介入すべきかどうかを｜問いかけるような｜目つきで｜様子を｜うかがっていた。
メグレの｜目には｜ル・クランシュだけが｜大写しに｜映っていた。｜｜頭が｜少し｜前に｜傾いていた。｜｜目は｜開かれていなかった。
しかし｜閉じた｜まぶたから｜涙が｜一粒ずつ｜飛び出し、｜睫毛を｜押し分け、｜たゆたい、｜頬を｜くねくねと｜伝い｜落ちていた。
男が｜泣くのを｜見るのは｜初めてでは｜なかった。｜｜しかし｜これほど｜胸を｜わしづかみに｜されたのは｜初めてだった。｜｜おそらく｜その｜静けさと、｜全身の｜微動だにしない｜様子の｜せいだろう。
ル・クランシュの｜体の中で｜生きていたのは、｜その｜流れる｜真珠だけだった。｜｜それ以外は｜すべて｜死んでいた。
マリー・レオネックは｜何も｜気づいていなかった。｜｜アデルは｜しゃべり続けようと｜していた。
そのとき、｜一瞬の後、｜メグレに｜ある｜直感が｜走った。｜｜テーブルの上の｜手が｜ひそかに｜緩んでいた。｜｜もう｜一方の手は｜ポケットの｜中だった。
まぶたが｜一ミリほど｜わずかに｜開き、｜視線の｜かけらが｜漏れ出した。｜｜その｜視線が｜探していたのは｜マリーだった。
警部が｜立ち上がった｜まさに｜その瞬間、｜銃声が｜炸裂し、｜叫び声と｜椅子の｜ざわめきの｜中で｜一斉に｜騒ぎ立てた。
ル・クランシュは｜すぐには｜動かなかった。｜｜ただ｜上体が｜ひそかに｜左へ｜傾き、｜口が｜かすかな｜うめき声とともに｜開いた。
マリー・レオネックは｜なかなか｜理解できなかった。｜｜武器が｜見えなかったからだ。｜｜彼に｜飛びつき、｜膝を｜抱き、｜右手を｜握り、｜うろたえながら｜振り返った。
「警部！｜｜いったい｜何が？」
メグレだけが｜すべてを｜察していた。｜｜ル・クランシュは｜ポケットの｜中に｜リボルバーを｜持っていた。｜｜どこで｜手に｜入れたか｜神のみぞ｜知る。｜｜朝に｜刑務所を｜出た｜ときには｜持っていなかったのだから。
そして｜ポケットの｜中から｜自分を｜撃ったのだ！｜｜アデルが｜しゃべっている｜あいだ、｜目を｜閉じ、｜待ち、｜おそらく｜躊躇しながら、｜長い｜時間｜握りしめていたのは｜リボルバーだったのだ。
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弾丸は｜腹か｜脇腹に｜当たったようだった。｜｜腰の｜高さで｜上着が｜焦げ、｜ぼろぼろに｜裂けているのが｜見えた。
「医者を！｜｜警察を！」と｜どこかで｜叫ぶ声が｜した。
医者が｜やって｜来た。｜｜水着姿だった。｜｜ホテルから｜百メートルと｜離れていない｜浜辺に｜いたのだ。
ル・クランシュが｜倒れそうに｜なった｜瞬間、｜誰かが｜支えた。｜｜食堂へ｜運ばれていった。｜｜マリーは｜半狂乱で｜その｜行列の｜後を｜ついていった。
メグレは｜アデルにも｜その愛人にも｜かまっている｜暇が｜なかった。｜｜カフェに｜入った｜瞬間、｜青ざめた｜アデルが｜大きな｜グラスを｜あおっているのが｜目に｜入った。｜｜グラスに｜歯が｜ぶつかって｜音を｜立てていた。
自分で｜注いだのだ。｜｜まだ｜瓶を｜手に｜持っていた。｜｜もう一度｜グラスを｜満たした。
警部は｜それ以上｜気に｜とめなかった。｜｜しかし｜ピンクの｜ブラウスの｜上の｜青白い｜顔と、｜とりわけ｜クリスタルの｜グラスに｜ぶつかる｜歯の｜音が｜脳裏に｜焼きついた。
ガストン・ビュジエの｜姿は｜見えなかった。｜｜食堂の｜ドアが｜閉められた。
「ここには｜いないでください。｜｜落ち着いて！｜｜医者が｜静かに｜してほしいと｜言っています」と｜店主が｜客たちに｜言った。
メグレが｜扉を｜押して｜入ると、｜医者が｜ひざまずいているのが｜見えた。｜｜メグレ夫人が｜傷ついた男に｜飛びつこうと｜する｜半狂乱の｜マリーを｜押さえていた。
「警察です」と｜警部は｜医者に｜小声で｜言った。
「この｜女性たちを｜外に｜出してもらえませんか？｜｜服を｜脱がせなければ｜なりませんし」
「わかった」
「手伝いが｜二人｜必要です。｜｜救急車にも｜すぐ｜電話を」
医者は｜まだ｜水着姿だった。
「重傷ですか？」
「傷を｜探ってみないと｜何とも｜言えません。｜｜それに｜これを｜見れば｜おわかりでしょう」
そうだ。｜｜肉と｜衣服が｜ぐちゃぐちゃに｜混ざり｜合った｜その｜凄惨な｜光景を｜見て、｜メグレには｜わかった。
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テーブルには｜夕食の｜食器が｜並んでいた。｜｜メグレ夫人が｜マリー・レオネックを｜連れ出していった。｜｜フランネルの｜ズボンを｜はいた｜若者が｜遠慮がちに｜言った。
「お手伝いできますか？｜｜薬学生なんです」
斜めに｜差し込む｜真っ赤な｜夕陽が｜窓ガラスに｜当たり、｜あまりにも｜まぶしかったので、｜メグレは｜よろい戸を｜閉めに｜行った。
「足を｜持ち上げて｜もらえますか？」
昼間、｜ハンモックチェアに｜だらりと｜座りながら、｜妻に｜言った｜言葉を｜思い出した。｜｜マリー・レオネックの｜小柄で｜活発な｜シルエットの｜隣で、｜ひょろりとした｜シルエットが｜浜辺を｜歩いているのを｜目で｜追いながら。
『猫の｜えじきになる｜鳥だな』
ファルー船長は｜到着してすぐ｜死んだ。｜｜ピエール・ル・クランシュは｜長い｜あいだ、｜激しく｜もがき続けた。｜｜おそらく｜目を｜閉じ、｜片手を｜テーブルの上に、｜もう一方を｜ポケットの｜中に｜入れたまま、｜アデルが｜観客に｜向けて｜しゃべり続けている｜あいだも、｜まだ｜もがいて｜いたのかもしれない。
- この場面でメグレが言いたいのは——ル・クランシュは殺人犯では｜ないかも｜しれないが、何か｜重大な｜秘密を｜抱えており、それが｜彼を｜じわじわと｜追い詰めている。｜｜もがいても｜もがいても、｜すでに｜罠に｜かかった｜鳥のように、｜逃れられない｜運命に｜向かっていると｜メグレには｜見えている——ということです。
メグレの｜悲観的な｜直感が｜この一言に｜凝縮されています。
↩︎ - キュンメル（Kümmel）は、キャラウェイシード（セリ科の植物の種子で、日本ではヒメウイキョウ）を主原料とした蒸留酒（リキュール）です。
北欧やバルト海沿岸地方が発祥で、ほのかな甘みとスパイシーな香りが特徴です。19〜20世紀のヨーロッパでは広く飲まれていました。
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