『Brille Editor System ver.8』用の『BESファイル』を、ZIPファイルに圧縮して公開しています。（2026年4月19日現在未作成）
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ランドール・プレイスの｜アパートの｜ロビー入口の｜近くに｜車を｜止めたのは｜五時十分前だった。｜｜いくつかの｜窓に｜明かりが｜灯り、｜ラジオが｜夕暮れに｜向かって｜鳴いていた。｜｜自動｜エレベーターで｜四階に｜上がり、｜緑の｜絨毯と｜象牙色の｜腰板の｜広い｜廊下を｜歩いた。｜｜火災避難口の｜網戸の｜扉から｜涼しい｜風が｜廊下を｜吹き抜けていた。｜｜「『405』と｜書かれた｜扉の｜横に｜小さな｜象牙色の｜呼び出しボタンが｜あった。｜｜押して｜長い｜時間を｜待った。｜｜それから｜扉が｜音も｜なく｜三十センチほど｜開いた。｜｜開き方に｜用心深い｜落ち着きが｜あった。
男は｜足が｜長く、｜胴が｜長く、｜肩が｜高く、｜表情を｜制御することを｜ずっと｜前に｜学んだ｜褐色の｜無表情な｜顔に｜暗い｜茶色の｜目を｜していた。｜｜鉄線のような｜髪が｜頭の｜はるか｜後ろから｜生えていて、｜うっかり｜見ると｜頭脳の｜住みかと｜思えそうな｜丸く｜盛り上がった｜広い｜褐色の｜額を｜作っていた。｜｜暗い｜目が｜無感情に｜私を｜探った。｜｜長く｜細い｜褐色の｜指が｜扉の｜縁を｜持っていた。｜｜何も｜言わなかった。
「ミスタ＝ガイガー？」と｜私は｜言った。
男の｜顔に｜変化は｜見えなかった。｜｜扉の｜後ろから｜タバコを｜持ち出して｜唇に｜挟み、｜少し｜煙を｜吸った。｜｜煙が｜ゆっくりと｜侮蔑するように｜私の｜方へ｜流れ、｜その｜後ろから｜ファロのディーラーの｜声のように｜抑揚の｜ない、｜涼しく｜急がない｜声で｜言葉が｜来た。
「何と｜言った？」
「ガイガー。｜｜アーサー・グウィン・ガイガー。｜｜本を｜持っている｜男だ」
男は｜急がずに｜それを｜考えた。｜｜タバコの｜先を｜見下ろした。｜｜もう一方の｜手、｜扉を｜持っていた｜方の｜手が｜見えなくなった。｜｜肩が｜隠れた｜手で｜何か｜動作を｜しているような｜様子だった。
「そんな｜名前は｜知らない」と｜彼は｜言った。｜｜「この｜辺りに｜住んでいるのか？」
私は｜微笑んだ。｜｜彼は｜その｜笑みが｜気に｜入らなかった。｜｜目が｜険しく｜なった。
「ジョー・ブロディ？」と｜私は｜言った。
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褐色の｜顔が｜硬く｜なった。
「それが｜何だ？｜｜何か｜用か、｜それとも｜暇つぶしか？」
「ジョー・ブロディだな」と｜私は｜言った。｜｜「ガイガーという｜名前は｜知らないと。｜｜おかしな｜話だ」
「そうか？｜｜おかしな｜感覚の｜持ち主だな。｜｜どこか｜よそで｜やってくれ」
私は｜扉に｜もたれて｜夢見るような｜笑みを｜向けた。
「本は｜お前が｜持っている。｜｜カモの｜リストは｜俺が｜持っている。｜｜話し合う｜必要が｜あるだろう」
彼は｜私の｜顔から｜目を｜離さなかった。｜｜後ろの｜部屋で｜かすかな｜音が｜した。｜｜金属の｜カーテンリングが｜金属の｜棒を｜軽く｜叩くような｜音だった。｜｜彼は｜横目で｜部屋の｜中を｜見た。｜｜扉を｜もっと｜開けた。
「断る｜理由も｜ないな‥‥何か｜持ってるんなら」と、｜彼は｜涼しく｜言った。｜｜扉の｜脇に｜よけた。｜｜私は｜彼の｜脇を｜通って｜部屋に｜入った。
明るい｜部屋で、｜いい｜家具が｜多すぎず｜置いて｜あった。｜｜奥の｜壁の｜フランス窓が｜石の｜ポーチに｜開き、｜夕暮れの｜丘の｜方を｜眺めていた。｜｜窓の｜近くに｜西の｜壁の｜閉まった｜扉、｜入口の｜扉の｜近くに｜同じ｜壁の｜別の｜扉が｜あった。｜｜後者には｜真鍮の｜細い｜棒に｜プラシュの｜カーテンが｜引かれていた。
東の｜壁には｜扉が｜なかった。｜｜その｜中央に｜背を｜向けて｜長椅子が｜あったので、｜そこに｜腰を｜下ろした。｜｜ブロディは｜扉を｜閉めて｜蟹のように｜横歩きで｜四角い｜釘を｜打った｜背の｜高い｜樫の｜机に｜向かった。｜｜机の｜下の｜台に｜金の｜蝶番の｜杉材の｜箱が｜あった。｜｜箱を｜持って｜二つの｜扉の｜中間の｜安楽椅子に｜行き、｜座った。｜｜私は｜帽子を｜長椅子に｜置いて｜待った。
「聞こうじゃないか」と｜ブロディは｜言った。
葉巻の｜箱を｜開けて｜タバコの｜吸い殻を｜脇の｜皿に｜落とした。｜｜細長い｜葉巻を｜口に｜くわえた。
「葉巻は？」｜空中を｜越えて｜一本｜投げて｜よこした。
私が｜手を｜伸ばすと、｜ブロディは｜葉巻の｜箱から｜銃を｜取り出して｜私の｜鼻先に｜向けた。｜｜銃を｜見た。｜｜黒い｜警察用の｜三十八口径だった。｜｜今は｜言い返す｜言葉が｜なかった。
「きれいだろう？」と｜ブロディは｜言った。
「少し｜立ち上がってくれ。｜｜二ヤード｜前に｜出てくれ。｜｜その間に｜少し｜空気でも｜吸って｜いい」
声は｜映画の｜ごろつきが｜使う｜わざとらしく｜さりげない｜声だった。｜｜映画が｜みんなを｜そう｜して｜しまった。
「やれやれ」と｜私は｜まったく｜動かずに｜言った。
「町には｜銃が｜多くて｜脳みそが｜少ない。｜｜お前は｜数時間以内に｜出会った｜二人目の、｜手に｜銃を｜持てば｜世界を｜掌握できると｜思っている｜男だ。｜｜しまえ。｜｜馬鹿な｜まねは｜やめろ、｜ジョー」
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眉が｜寄って、｜顎を｜私に｜突き出した。｜｜目が｜険しかった。
「もう一人の｜名前は｜エディ・マーズだ」と｜私は｜言った。｜｜「聞いた｜ことが｜あるか？」
「ない」ブロディは｜銃を｜私に｜向けたままだった。
「もし｜彼が｜昨夜の｜雨の｜中での｜お前の｜居場所を｜知ったら、｜小切手偽造師が｜小切手を｜消すように｜あなたを｜消すだろう」
「エディ・マーズに｜とって｜私は｜何だ？」ブロディは｜冷たく｜言った。｜｜しかし｜銃を｜膝に｜下ろした。
「記憶にも｜残らない｜存在だ」と｜私は｜言った。
私たちは｜見つめ合った。｜｜左の｜ビロードの｜カーテンの｜下から｜のぞいている｜先の｜尖った｜黒い｜スリッパは｜見なかった。
ブロディは｜静かに｜言った。｜｜
「誤解しないでくれ。｜｜俺は｜タフガイでは｜ない。｜｜ただ｜慎重なんだ。｜｜あんたの｜ことは｜何も｜知らない。｜｜殺し屋かも｜しれない｜じゃないか」
「お前の｜方が｜慎重では｜ないよ」と｜私は｜言った。｜｜「ガイガーの｜本を｜運ぶ｜あのやり方は｜お粗末だった」
彼は｜ゆっくりと｜深く｜息を｜吸って、｜静かに｜吐いた。｜｜それから｜もたれて｜長い｜脚を｜組んで｜コルトを｜膝に｜載せた。
「必要なら｜この｜銃を｜使わないとは｜思うなよ」と｜彼は｜言った。｜｜「あんたの｜話を｜聞こう」
「先の｜尖った｜スリッパを｜履いた｜お友達に｜入って｜もらおう。｜｜息を｜止めて｜疲れているだろう」
ブロディは｜私の｜腹から｜目を｜離さずに｜呼んだ。
「入って｜こい、｜アグネス」
カーテンが｜開いて、｜ガイガーの｜店の｜緑の｜目で｜太ももを｜揺らす｜灰色がかった｜ブロンドが｜部屋に｜入ってきた。｜｜彼女は｜複雑な｜憎しみで｜私を｜見た。｜｜鼻孔が｜狭まり、｜目が｜二段階ほど｜暗くなっていた。｜｜とても｜不幸そうだった。
「あなたが｜厄介者だと｜わかってたわ」と｜彼女は｜私に｜かみついた。｜｜「ジョーに｜気を｜つけるように｜言ったのに」
「気を｜つけるのは｜足元では｜なく、｜膝の｜後ろだ」と｜私は｜言った。
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「おかしいと｜思う？」と｜ブロンドは｜言った。
「そうだったよ」と｜私は｜言った。｜｜「でも｜もう｜そうでも｜ないだろう」
「冗談は｜よせ」と｜ブロディは｜私に｜言った。｜｜「ジョーは｜十分に｜気を｜つけてる。｜｜明かりを｜つけてくれ。｜｜必要なら｜こいつを｜やれるように｜見えなきゃ｜ならん」
ブロンドは｜大きな｜四角い｜フロアランプの｜明かりを｜つけた。｜｜ランプの｜脇の｜椅子に｜沈み込んで、｜コルセットが｜きつすぎるように｜硬く｜座った。｜｜私は｜葉巻を｜口に｜くわえて｜端を｜噛み切った。｜｜マッチを｜取り出して｜火を｜つける｜間、｜ブロディの｜コルトが｜私を｜じっと｜見張っていた。｜｜煙を｜味わって｜言った。
「話した｜顧客リストは｜暗号に｜なっている。｜｜まだ｜解読して｜いないが、｜約五百の｜名前が｜ある。｜｜あなたは｜私が｜知る｜限り｜十二箱の｜本を｜持っている。｜｜少なくとも｜五百冊は｜あるはずだ。｜｜貸し出し中の｜本も｜あるが、｜慎重に｜見積もって｜五百冊と｜しよう。｜｜リストが｜良質で｜活発なら、｜五十パーセントだけでも｜十二万五千回の｜貸し出しに｜なる。｜｜お友達は｜よく｜知っている｜はずだ。｜｜あくまでも｜推測だが。｜｜平均貸出料を｜どんなに｜安く｜見積もっても｜一ドルは｜下らない。｜｜あの｜商品は｜金が｜かかる。｜｜一ドルで｜計算すれば｜十二万五千ドルに｜なり、｜元手は｜残る。｜｜つまり｜ガイガーの｜元手は｜残る。｜｜人を｜狙う｜価値が｜あるほどの｜額だ」
ブロンドは｜言った。｜｜「気でも｜狂ったの、｜この｜頭でっかち！」
ブロディは｜歯を｜横に｜むいて｜彼女を｜うなった。｜｜「黙れ、｜頼むから！｜｜黙れ！」
彼女は｜ゆっくりとした｜苦悩と｜抑えた｜怒りの｜混じった｜憤慨の｜中に｜沈んだ。｜｜銀色の｜爪が｜膝を｜引っ掻いた。
「これは｜半端者の｜商売では｜ない」と｜私は｜ブロディに｜ほとんど｜親しげに｜言った。｜｜「あなたのような｜やり手が｜必要だ、｜ジョー。｜｜信頼を｜得て｜維持し｜続けなければ｜ならない。｜｜中古の｜性的な｜刺激に｜金を｜使う｜人間は、｜洗面所を｜見つけられない｜貴婦人のように｜神経質だ。｜｜個人的には｜脅迫の｜要素は｜大きな｜間違いだと｜思う。｜｜それを｜全部｜捨てて｜合法的な｜販売と｜貸し出しに｜徹するべきだ」
ブロディの｜濃い｜茶色の｜目が｜私の｜顔を｜上下に｜動いた。｜｜コルトは｜相変わらず｜私の｜急所を｜狙っていた。｜｜「おかしな｜男だ」と｜彼は｜抑揚なく｜言った。｜｜「この｜素晴らしい｜商売は｜誰の｜ものだ？」
「あなたのものだ」と｜私は｜言った。｜｜「ほぼね」
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