― 1930年代の警察を支えた、ファクシミリの祖先 ―
Dix minutes plus tard, il était dans les bureaux de la police, envoyait un agent en motocyclette à Epernay avec mission de transmettre les empreintes à Paris par bélinographe.
その｜十分後には｜彼は｜警察署の｜事務室に｜いた。
一人の｜巡査を｜オートバイで｜＜エペルネー＞へ｜向かわせ、｜指紋を｜パリへ｜＜ベリノグラフ＞（画像｜送信用の｜装置）で｜送るよう｜指示していた。
——メグレ警部シリーズ『プロヴィダンス号の馬曳き』より
ジョルジュ・シムノンのメグレ物語には、地方の警察署からパリへ「指紋を電送する」場面が登場する。 そのとき使われている装置が ベリノグラフ（Bélinographe） である。
ベリノグラフの誕生
ベリノグラフは、フランスの技術者エドゥアール＝ベランが1920年代に開発した、 写真・指紋・文書を電気信号に変換して送る装置 である。
当時としては最新の通信機器で、警察・新聞社・行政などで広く利用された。
仕組み（基本原理）
送信側
- 原稿（写真・指紋）を円筒（ドラム）に巻きつける
- ドラムを回転させ、光を当てて反射光の濃淡を読み取る
- 明暗の強弱をアナログ信号に変換し、電話線で送信する
受信側
- 電気信号を受信する
- 信号の強弱に応じて感光紙・カーボン紙に黒点を打つ
- 黒点が並び、画像として再現される
ファクシミリとの比較
共通点
- 画像を明暗の連続データとして読み取る
- 電気信号に変換して送信する
- 受信側で点の濃淡を並べて画像を再構成する
相違点
| 項目 | ベリノグラフ（1930年代） | 現代ファクシミリ |
|---|---|---|
| 信号 | アナログ | デジタル |
| 読み取り方式 | 回転ドラム＋光反射 | CCD/CMOSラインセンサー |
| 記録方式 | 感光紙・カーボン紙 | 感熱紙、インクジェット |
| 精度 | 低い（粗い画像） | 高精細 |
| 用途 | 指紋・写真電送 | 文書通信全般 |
ベリノグラフによる照合作業（鑑識の実務）
Le bélinogramme avec les empreintes du charretier devait être arrivé depuis près de deux heures à la Préfecture.
Et, dès lors, c’était une question de chance.
On pouvait trouver tout de suite, parmi quatre-vingt mille autres, la fiche correspondant aux empreintes, comme le travail pouvait durer des heures.
馬曳きの｜指紋を｜送った｜ベリノグラフは、｜すでに｜二時間｜近く｜前には｜県警本部に｜届いている｜はずだった。
そこから｜先は、｜もう｜運まかせだ。
八万枚も｜ある｜指紋｜カードの｜中から、｜すぐに｜一致｜するものが｜見つかるかも｜しれないし、｜反対に、｜照合｜作業が｜何時間も｜続くかも｜しれない。
指紋がベリノグラフでパリに電送されると、鑑識係はただちに照合作業に入った。
1930年代の照合は完全な手作業であり、次のような手順で進められる。
1. 受信した指紋画像の整理
- ベリノグラフで出力された指紋は、感光紙に濃淡として再現される
- 鑑識官はまず、輪郭の乱れ・濃淡の欠落などの電送特有のノイズを確認する
2. 指紋の分類（ヘンリー分類法）
当時の警察は主に「ヘンリー分類法」を使っており、指紋を 渦状（ワール）／蹄状（ループ）／弓状（アーチ） などに分類した。
- 各指の模様タイプを確認
- 該当するカードを数千枚のファイルから抽出
3. 拡大鏡を使った特徴点（ミニュシア）の照合
- 分岐点、終点、島状部分などの特徴点（ミニュシア）を拡大鏡で丹念に比較
- 一致点が規定数以上あれば「同一指紋」と決定
4. 決定後の手続き
- 一致した場合、即座に地方の警察へ電話または電報で連絡
- 必要に応じて人物ファイル（身長・傷跡・前科情報等）も照会
電送された指紋が粗くても、当時の熟練鑑識官は 最終的に人物を特定しうる精度 を発揮していた。
これがシムノン作品で、地方捜査が一気に進展する理由である。
1930年代警察捜査への影響
ベリノグラフの導入は、警察捜査に革命をもたらした。
- 地方からパリへの指紋照会が当日中に完了
- 写真・書類の即時送信が可能
- 広域捜査が効率化
シムノン作品に登場する「地方 → パリの鑑識部への電送」は、 当時の最新技術を反映したリアリズムである。
作品を読むうえでの意味合い
ベリノグラフの存在は、馬が曳く運河船の世界 と 科学捜査が始まりつつある近代の警察 が 同居するメグレ世界の特徴を象徴している。
伝統と技術革新が交錯する1930年代の空気を理解するうえで、 この装置は、作品背景として欠かせない。
