ヴァン・ダイン

S.S.ヴァン・ダイン（S.S. Van Dine, 1888–1939）

生涯

  • 本名は ウィラード・ハンティントン・ライト（Willard Huntington Wright）。1888年、アメリカ合衆国バージニア州シャーロッツビルに生まれる。
  • 美術評論家・文芸評論家として活動し、ヨーロッパ文化に造詣が深かった。
  • 病気療養中に探偵小説を大量に読み、ジャンルの研究を経て自ら執筆を開始。
  • 1926年、『ベンスン殺人事件』で作家デビューし、探偵フィロ・ヴァンスを主人公とするシリーズで一世を風靡した。
  • 1939年にニューヨークで死去。

文学的特徴

  • 論理的な推理と美学的な薀蓄を重視。
  • 主人公フィロ・ヴァンスは上流階級の知識人として描かれ、芸術・哲学・心理学などに通じている。
  • 当時のニューヨーク社交界を舞台にした華やかな雰囲気と、知的な対話が作品の特色。
  • いわゆる「黄金時代」の本格派探偵小説に属するが、後年は冗長との批判も受けた。

主な作品（フィロ・ヴァンス・シリーズ）

  • 『ベンスン殺人事件』（1926）
  • 『グリーン家殺人事件』（1928）
  • 『僧正殺人事件』（1929）
  • 『カナリヤ殺人事件』（1927）
  • 『ドラゴン殺人事件』（1933）
  • 『ウィンター殺人事件』（1939） – 遺作

ヴァン・ダイン作品一覧はこちら💁‍♂️

主要キャラクター

  • フィロ・ヴァンス
    博学多才な紳士探偵。美術・音楽・心理学に通じ、皮肉を交えた知的な会話が特徴。
  • ジョン・F.-X.・マーカム
    地方検事でヴァンスの友人。物語の語り手的役割を果たす。
  • ヴァン・ダイン自身
    作中にしばしば「編者」として登場し、実録風の体裁を取る。

影響と評価

  • 1920年代末から1930年代初頭にかけてアメリカで大人気を博し、映画化も盛んに行われた。
  • フィロ・ヴァンス像は洗練された知識人探偵の典型として、後の作家たちにも影響を与えた。
  • 一方で「気取った探偵」「知識のひけらかし」と評されることも多く、評価は賛否両論。
  • 今日では「黄金時代」探偵小説の一つの象徴的存在として研究対象となっている。

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