——なぜヘイスティングスは長編2作目で結婚退場したのか——
ヘイスティングスが結婚するのは 『The Murder on the Links（ゴルフ場の殺人事件）』、つまりポワロ・シリーズの長編としては第2作目です（1923年刊）。
ここで面白いのは、クリスティが意識的にヘイスティングスを「長期的には物語から退場させる設計」にしていたのではないかという視点だと思います。
- 第1作『The Mysterious Affair at Styles（スタイルズ荘の怪事件）』（1920年刊）で初登場した後、
- 第2作でいきなりフランスのゴルフ場へ行き、ベラ・デュバローと出会い、そのまま結婚、そして南米にわたり退場・・・・
この展開は、「急すぎる」「唐突に退場」と多くの読者に映ります。
実際クリスティ自身、後年の回想録で「ヘイスティングスを結婚させたのは、ポワロの物語を一人で進める方が楽になったから」とも述べており、意図的に早期退場させたのは間違いないでしょう。
- 第2作で早くも結婚退場 → これは珍しいケースであり、作者の意図を読み解く鍵になる
- 唐突さもキャラクター性で正当化 → ロマンティックで“へなちょこ”だからこそ成立する
ワトスンのように、ホームズの片腕にするという意図はなかったから、へなちょこ設定にしたのかもしれません。
1. ヘイスティングスの「使い道」の限界
- 初期の数作ではワトスン的な役割として機能しましたが、次第にポワロの存在感が強くなり、ヘイスティングスが事件に絡める余地が少なくなっていきます。
- 推理小説としては、語り手がずっと“外れて驚くだけ”では冗長になりやすい。そこで、早い段階で彼を家庭に収めて背景に退かせた、という可能性があります。
2. 「へなちょこさ」と結婚の必然
- ヘイスティングスは女性にすぐ心を動かされる。これは“弱さ”であると同時に、作中で早々に結婚させる理由付けにもなります。
- ゴルフ場で出会ってすぐに結婚、という展開も「このキャラならやりそう」と読者が納得できる形で、物語から自然に降板させる便利な設定でした。
3. 作者としてのクリスティの事情
- クリスティは自分自身の視点人物（＝ヘイスティングス）をずっと傍に置いておく必要を感じなくなっていきます。
- ポワロ単独で成立する物語構造が固まった時点で、ヘイスティングスは“過去の足場”であり、むしろ軽やかに結婚させて片付けた方が都合がよかった。
4. 読者の違和感とキャラクター造形
- 読者からすると「軍人のくせに恋に脆すぎる」「へなちょこすぎる」と見える部分が、まさに退場の布石。
- つまり、クリスティがヘイスティングスを長期シリーズに耐える“相棒”としてではなく、初期数作の補助輪として設定していたと考えると、その“へなちょこ感”も意図的に納得できます。
ヘイスティングスが第2作で早々に結婚退場した背景には、クリスティのシリーズ構想や語り手の役割の制約が関わっていたと思われます。
つまり、ヘイスティングスは単に「へなちょこだから」ではなく、
- 推理小説の構造上の制約
- ポワロとの対比の役割
- 作者クリスティのシリーズ設計の都合
といった要素が大きかったのかもしれません。
もっとも、ここで述べたことは現時点ではあくまで想像にすぎません。
今後、クリスティの自伝や研究書など一次資料をゆっくり検証できれば、しっかりまとめ直してみたいと思ってます。
- クリスティの自伝（”An Autobiography”）に書かれたシリーズ執筆当時の心境
- クリスティ研究書（例：Janet Morgan の伝記や、John Curran のノート研究）にある解釈
- 出版当時の書評や雑誌記事に見られる読者反応
